酆都城仁心普世教堂。
红衣主教靳羽西坐在客厅正北的一张圈椅上。圈椅旁边是一张桌子，桌子上有一个包裹严实的礼盒，里面不知道装着什么东西。圈椅左前方还有一张躺椅，残疾的东方白疲弱不堪地躺在上面，虚弱地喘着气。在他右前方下手位置也有一张圈椅，定国公易枫坐在上面，屁股只做了圈椅的外沿儿，很恭敬，很礼貌，很逢迎。
靳羽西问易枫：“小池青树是不是命令你救助他的哥哥小池春树了？“
易枫回答：“不是救助，是杀戮！“
靳羽西说道：“他果然心狠手段，为了目标不择手段。小池家族最有能力的孩子就是这个青树，他野心极大，杀伐果断，是个人才。“
易枫面露不屑。在同龄人中，他不服任何人。他说道：“如果有机会，我倒是很想见识一下小池青树。我想看看，他是否和他的哥哥一样外强中干。“
“也许你们早晚会有一战。“
“战则战已。“
靳羽西笑了笑。他问易枫：“那你救不救小池春树呢？“
易枫回答：“我听主教大人您的安排。你若命我营救，我便营救。您若命我将他弃之不顾，我便与小池春树形同陌路。”
靳羽西很满意这个答案。他就需要这样的忠犬。他今天没有穿教服，表情也轻松。“如果你按照小池青树的要求杀了他哥哥，你知不知道会有什么后果？”
“后果就是泰达帝国会以重臣之死为名，找到出兵酆都城的理由。”
“那你怕不怕？”
“我有主教大人做后盾，我何怕之有？”
靳羽西笑了。他特别喜欢这个结果。教廷也特别喜欢这个结果。
易枫自下而上偷偷地看着靳羽西，他心里在冷笑。这一幕场景完全应验了他六叔易云天的推断。早晨出门时易云天对他千叮万嘱。
易云天对易枫说道：假如靳羽西询问你如何处置小池春树，你怎么回答？
易枫回答：我会说，小池春树不能死！他若死了，泰达帝国就会兴兵问罪于我。
易云天说道：不可！你若如此说，就是示弱的表现，教廷不喜欢看到懦弱的我们。我们可以没有泰达帝国支持，但是绝不能没有教廷支持。假如没有了教廷支持，我们必败无疑。
易枫回答：那我如何说？
易云天说道：你要说，我听主教大人您的安排。你若命我营救，我变营救。您若命我弃之不顾，我便与小池春树形同陌路。
易枫说道：我记下了。
易枫的思绪闪回到现实。因为靳羽西对他说话了，靳羽西说道：“小池春树活着比死了好。他活着对教廷更有利。你可以安排人在半路上把小池春树劫下来，然后把他送到我这里来。我留他有用处。”
易枫嘴上回答，我记下了。他心里则在想，你们这群吃人不吐骨头的恶狼，有哪一个是真心对我的？六叔说的太对了，不管是教廷还是泰达帝国，你们都是趴在我们身上的吸血鬼，没一个好东西。
此时，靳羽西从圈椅中站起，迈步走向易枫，边走边说：“你认识牧清？”他来到易枫身边站定。
易枫急忙站起来。“自小就相识。”
“其人如何？”
“花拳绣腿，下流做作，难堪大用。”
“可就是这样一个花拳绣腿、下流做作、难堪大用的人，把我的人……”靳羽西指向躺椅上的东方白，“打成了残废。事情是在你的土地上发生的，你是否应该给我一个解释？”
易枫反问：“主教大人需要什么样的解释？”
靳羽西再反问：“你能给我什么样的解释？”
“踏平海老山。杀牧清。捉黄直。捕范瞻。“易枫询问靳羽西，”请问主教大人，这个解释您满意吗？”
靳羽西点头。“你如何实现这些结果？”
易枫说道：“盖斯张顺两将统兵合计9万人，现已在合围海老山的路上了。”
靳羽西问：“你为什么不亲自去？”
易枫高傲地回答：“海老山的封忠，虎头山的仇大海以及其他小股绺子总计不到三千人，九万打三千，何须我亲自去？”
靳羽西说道：“你别忘了，冯麻子也是一股很重要的力量。据说他是牧清父亲手下最得力的悍将。”
“悍将？不过空有其表徒有虚名而已。”易枫说道，“就在十天前，冯麻子被盖斯打败。他五万人的部队只剩下了两万。如今盖斯把函谷关围的水泄不通，冯麻子粮草匮乏，死亡只是时间问题。”
“如果冯麻子突围成功，并且率领这两万人与牧清合兵一处，你又如何处理？”
易枫不屑说道：“就算是三万人，三万对九万，如此悬殊的比例，牧清也毫无胜算。”
东方白瘫躺在躺椅上，他四肢都被砍断，就连舌头也被割了去。他听到易枫如此刚愎自用骄狂任性，他不停地喊，不要轻敌不要轻敌，牧清很了不起。然而，他喊出来的声音都是没有舌音的呜呜声，没有舌头，再动听的话也讲不出来。
靳羽西明了东方白想要表达的意思。他对易枫说道：“你不要小看了牧清。自古骄兵必败。在东方白和小池春树伏击围杀牧清开始之前，他们也自认为是必胜之局。但是结果怎模样，小池春树别擒拿，东方白变成了匪人，那些青衫死侍更是全军覆灭，你要引以为戒。“
“谨记大人教诲。“易枫对靳羽西的话还是恭敬不敢顶撞的，他表现得乖巧顺从，但是他脸上的随意和轻蔑暴露了他的真实想法。他觉得牧清不堪一击。
靳羽西又说：“小池家族要赎回小池春树。你有看过那笔赎金的清单吗？”
“数额不小。”
“你不认为这笔赎金清单很有深意吗？也许会有第三方势力帮助牧清。“靳羽西说道，”五万斤军粮，八千副重步兵防具，三千名安格鲁奴隶，还有一千匹军马，这都可以武装一只精锐部队了。”
易枫说道：“与其做一些无意义的揣测，不如率军直接打过去。在我看来，这笔赎金是小池家族送给我的。现在只不过是在牧清哪里暂存而已。”
靳羽西说道：“你很自信。”
易枫回答：“我觉得我有自信的理由。”
靳羽西闭目沉吟。他仔细想了想易枫的话，他觉得易枫虽然嚣张狂妄，但是他确实有嚣张狂妄的资本和理由。九万人对战两万人，即便他是红衣主教，他也想不出牧清如何能赢得战争胜利，他真的看不到牧清有一丝一毫的胜利可能性。他原来只担心两件事，第一是范瞻、黄直等人落入他人之手；第二是易枫狂傲不羁，不易掌控。现在看，他只需要关心第一件事情就好了。至于第二件，从刚才的表现来看，易枫虽然狂傲不羁，但是也是知道轻重的人，最起码他对教廷还是畏惧的。从这点来看，今年秋季赋予易枫王权的事情可以正常进行了。
靳羽西说道：“既然你如此自信，那么我恭祝你荡寇成功。“他走回自己圈椅旁边的桌子上双手捧起那个礼盒，然后走回到易枫身前把礼盒递给他，”你命人把这个礼盒交给牧清。“
“这里面装得是什么？”
“一颗人头。“靳羽西补充说道，“段明的人头。”
(本章完)