几万人的军营一片萧瑟，士兵们无精打采三三两两正坐着用餐，完全看不到随时都有可能上阵厮杀的紧张感，到处弥漫着一股几近绝望的沉沉暮气。
李道儒苦笑着对东至摇头，“也不能怪他们，都被妖族杀破胆了，能活着来到这里就算不错，连第五将军都不忍心苛责他们，这些人还要被附近的兽人族军队嘲笑都是逃兵，没勇气战死在沙场。”
“军心易散难聚啊。”东至不禁叹息道。
“东哥儿……你来了。”半年不见，原本精神矍铄的第五翼老将军整个人廋了一大圈，须发皆白，看得东至一阵心酸。
“你眼睛红个什么劲！我这个老家伙还没死呢，我还要上阵杀敌的。”见东至神情悲伤，老将军瞪眼冲他喝道。
“老将军……我、我……我来晚了。”东至心中难过，单膝跪倒在他面前。
“你这个样子作甚！我还要让你做我先锋呢！来晚来早都一样，我们跟那些妖族狠狠干他奶奶的！”老将军一把将东至扶起来。
“来来来，你们几个小家伙都过来给勇义大师行礼。”老将军回头朝自己身后喊，四个身披战甲的少年少女挨个过来向东至行礼。
“这几个都是我的孙儿，桂庚、桂国、桂荣，还有这个女娃儿岚珍。”老将军向东至介绍道。他的两个儿子都已经战死在边关，几个孙辈在家将护送下回到祖父身边。
“大师、大师，听说您一招便将那妖将白尘斩做两段，能给我们说说吗？”少年人正是最容易崇拜强者的时候，东至在南荃的战绩此时已经传入军中，让几个年轻人赞叹不已。
“那个不算什么，不是我一个人的功劳，南荃三千守军也战斗的很辛苦。”东至并不想炫耀这点微末的战功。
“东哥儿，我老了，不是那蒙关的对手，今后我盛唐就看你的了，我这两个孙子让他们跟在你身边出战！”第五翼老将军唤过较大的两个孙儿。
“这个……将军，他们是不是还太年轻啊，出战妖族似乎有些太早，要不就让他俩追随在您老人家身边居中指挥即可，那蒙关交给我就成。”战场无眼，老人已失两子，东至不想再有万一，怕老人家扛不住。
“东哥儿你就让他们跟你去！我意已决，我第五家的子孙不在这个时候为国出力还要等什么时候！此仗再败，我们还有退路吗？”老将军态度十分坚决。
“是啊，大师您就让我这两个哥哥跟您去吧，倾巢之下岂有完卵？我们第五家誓与盛唐共存亡！”最年幼的女孩子岚珍慷慨激昂说道，不过十三四岁的女孩子，巾帼之气不让须眉。
“好好好，第五家不愧为我盛唐之柱石，果真一门忠烈！大师你就带上他们吧。”李道儒额首赞叹。
“既然三皇子都开了口，那桂庚、桂国你们就随我出战吧。”东至只有无奈应命，两个少年自是摩拳擦掌十分激动。
双方没谈上几句，公主府的仆从就匆匆赶至，却是交枝国皇帝陛下急召东至觐见，圣旨已经下到府中。
东至与老将军商定明日再叙，随着仆从快马回府，接过圣旨便跟着来使进宫。
对在两族除妖师交流大会豪取十连胜的勇义大师东至能在自家国都危急时刻赶来相助，交枝国皇帝陛下非常满意，对东至大加赞赏，寸功未立便先給下不少赏赐。奇怪的是居于深宫的皇后竟特意命人前来赠与朱儿一盒贵重首饰，价值甚至在皇帝赏赐的物品之上，让东至颇有些疑惑不解。
“予泉贤弟，皇后她这是？”回公主府途中，东至问道，
“这……”张予泉苦笑一声，“我这岳母大人是感谢你在交流大会那一战累死扎力木大师，她老人家因幼子之死对他可谓恨之入骨，东兄你在她眼里可是个大大的功臣，把她心里这根刺给拔去，她老人家能不重赏你吗？只不过扎力木总算是为兽人族才战死的，她不好为这直接赏赐你，这才借赏给朱儿妹妹的名义罢了。”
“原来如此。”东至恍然大悟，“给朱儿就给朱儿吧，赏都赏下来了，我只好对不起大师了。”一事归一事，对这意外之财东至倒没什么抗拒的意思，“让小丫头高兴高兴也不错。”他寻思道。
“谢谢驸马爷、谢谢东至叔。”两人一回到公主府，小姑娘红菱便激动地跑出来。管家帮着她在城里找到了失散的师傅，小姑娘是来向他们告辞的，她要去与师傅同住。
“是吗？那太好了，你们那住的地方够不，不行的话你就回来这里。”张予泉替小姑娘高兴，在当前兵荒马乱的当口能找着失散的亲人着实不易。
“够住，够住，我师傅那天还是带着半车班子里的乐器逃跑的，她老人家可真有本事。”红菱小脸红红地笑着说。
“呵呵。”东至亦被她的欢快感染笑了两声，
“我去和朱儿妹妹道个别就去师傅那，东叔叔、驸马哥哥再见。”红菱弯腰向两人行礼告辞。
“唉，人长得帅就是占便宜，予泉贤弟你是哥哥，我就是大叔。”东至跟张予泉开玩笑道，“这可不，东兄你今年不都到而立之年了嘛，小弟我可不过才二十有六而已。”张予泉知道东至是有意制造点轻松的气氛，好驱散些萦绕四周的郁郁之气。
“东哥哥你去第五爷爷那怎么不叫上我，朱儿也挺想他老人家的。”小丫头牵着红菱的手从内室出来送她离开。
“明天，明天我就带你过去，来来来，看看皇后赏赐给你的东西，可有不少精美首饰哦。”东至赶紧把东西递给她。
“哎？皇后娘娘赏给我的？”朱儿惊讶地接过盒子打开，“哦哦，好眼花！”皇后对为自己除去扎力木的东至很是慷慨，满盒的珠光宝气让小丫头眉开眼笑。
“莎莎姐姐的妈妈真大方呀，嘻嘻，我拿进去让大家看看。”朱儿喜滋滋地捧着盒子入内。
不过第二天东至并没有遵守承诺带朱儿去见第五翼老将军，原因无他，妖族四天王之首疯魔夜叉蒙关率领的十万大军于凌晨时分兵临交枝国国都城下。朱儿被留下来由张晶箐照顾，东至前往第五翼将军处报到，决定崆蓬大陆三族命运的会战开始。
“朱儿姑娘，昨日随你们一同过来的那位红菱姑娘在外头有事想见你。”公主府的门房让侍女进来通知朱儿。
“哦，红菱姐姐有事找我？”朱儿拔腿就想往外走，
“等等，我陪你一起去。”张晶箐急忙一把拉住她，东至可是把朱儿交给她看着的。
两人走到门前，红菱今天穿着一身火红的服饰俏生生站在公主府前，身后有辆半旧的马车，车前立着个中年妇人。
“朱儿妹妹，我有个请求……”双方一见面，没待朱儿开口，红菱便一把拽住她的手说道。