在这个世界上，有资格发布任务的并不仅仅只是领主或者别的什么大人物。事实上，平民也经常发布任务，而且不少任务的奖励甚至比领主发布的还高。
攻略组研究过这个问题，最后他们得出的结论是，只要逻辑上能够成立，谁都可以发布任务。至于任务的奖励，至少在经验值方面，完全只看难度和社会影响，跟发布人毫无关系。
所以，当熊猫将自己原本负责保护的几个村子又走了一遍，向几位村长一一介绍之前的情况后，他就顺利得到了类似西瓦村那样的任务。
这些任务单独一个的奖励大概比之前的“清剿亡灵”要少很多，但是几个加起来，估计差不到哪里去。
就算差一点也无所谓，反正本来就是他要做的事情……
处理完了这点小事，熊猫继续安心蹲守在西瓦村，依旧还是一边消灭亡灵，一边向村民们传教。
遗憾的是，他的口才真的不怎么样，即便是靠经验值提升了“说服”技能，传教效果也很一般。从春末夏初一直忙碌到夏末秋初，也没能发展哪怕一个信徒。
九月一号这天，熊猫抽空回了一趟城堡，在穿越十三周年庆祝会上鼓了一会掌，喝了一杯酒，就急匆匆地又赶了回来。
随手砍死了一个居然胆敢趁着自己不在的时候跳出来搞事的哥布林僵尸（天晓得为什么哥布林也会变成僵尸），熊猫还没来得及喘口气，就收到了一个私聊讯息。
【战场女武神（尼古拉斯·艾薇因）：熊猫，你最近有空吗？】
【熊猫：我一直在守护几个村子，避免他们被亡灵袭击。基本上，可以说是没空。】
【战场女武神：真可惜！本来想要找你帮忙的，现在只好算了。】
【熊猫：找我帮忙？你都已经是人马各族的大酋长了吧，还有什么事情需要找我帮忙？】
【战场女武神：根据萨满们的占卜，‘大白灾’就要来了。这件事绝对不会有错，他们反复占卜了好几次，一位大萨满甚至因此伤重不起。】
熊猫愣了一下，原本轻松的表情变得严肃起来。
“白灾”是一个独特的气象术语，指的是因为寒流，使得草原上大规模降雪，厚厚的积雪会使得牲畜无法吃草，导致饲料匮乏而大量死亡，进而导致食物严重不足，形成灾难。
而“大白灾”则比寻常“白灾”更加严酷，气温更低，降雪更多，更要命的是一波波寒潮之间还会夹杂一些暖和的天气。这种情况乍看上去不错，其实远比一直寒冷更可怕——稍许回暖，会让积雪部分融化，但随之而来的严寒又会让半融化的积雪凝结形成冰壳。在这种情况下，食草动物几乎不可能吃到足够的食物，很快就会大批死亡。
等到食草动物死得太多之后，草原上的野兽会因为饥饿而对兽人牧民们发动疯狂的袭击。兽人自己，也往往会因为生活所迫，向草原周围发动进攻，试图夺取粮食维持生计。
所以，每一次的“白灾”往往都会伴随着兽人各部落联手袭击草原周围的城镇村庄。尤其是“大白灾”的时候，这种袭击更是会猛烈到可怕的地步。
兽人们平时还是很好相处的，但当他们饿到已经要人吃人的时候，什么道德也比不上让自己的家人活下来更重要。而周围的城镇村庄自然也不会甘心被掠夺，所以哪怕平时有交情，这时候也只能兵戎相向。
长久以来，这已经形成了西大陆北方的传统。不论平时关系多好，白灾来临的时候，一切都要放到旁边，大家努力求生、各安天命，死了也没什么可怨恨的，这是造化弄人，纯粹倒霉而已。
而对于穿越者们来说，“大白灾”则还有另外一重意义。
在游戏里面，草原兽人就是因为“大白灾”的逼迫，才精锐尽出，一路向南，帮助色雷斯帝国进攻特雷拉王国。也正是为了抵抗兽人的进攻，特雷拉王国和西文莱卡联邦才会正式结盟，联合对抗色雷斯和兽人的联盟……
嗯，那就是游戏里面的第四个正式大版本“第四章·铁蹄轰鸣”。
“已经到了‘铁蹄轰鸣’的时代了吗？”熊猫急忙问，“时间居然过得这么快？”
“咱们穿越都已经到第十四年了，你以为时间过得很快吗？”艾薇因反问，“仔细想想吧，如果当初理查德没死，那么现在他已经超过四十岁了——游戏里面，他是四十五岁那年遇刺的。换句话说，就算在游戏里面，距离‘第五章’色雷斯王国盛极而衰，生者和死者之战全面开启，也只有寥寥几年了！”
“几年时间……真的没什么实际感觉啊。”熊猫叹道，“毕竟，我们当初玩游戏的时候，总共也只有十年而已……”
他感叹了一下，又问：“那么，现在兽人们准备怎么办？”
现在西陆格局和游戏里面截然不同，原本应该打成一片的南方还算稳定，反倒是色雷斯衰落了。如果不出意外的话，兽人很可能会向西大举进攻，从色雷斯身上咬下连皮带血的肉来，好让自己能撑过这个严酷的寒冬。
如果发生那种事的话，熊猫真不知道自己该怎么办。
大家都只是为了活下去而已，这样的战争没有善恶，只有生死。如果要怪的话，也只能怪命运捉弄，只能怪老天爷不厚道。
熊猫是个兽人，可他也是个圣武士，他不可能站在兽人的角度去帮忙侵略色雷斯，也无法站在色雷斯的角度帮助抵挡兽人侵略。
或许……他只能当个缩头乌龟，权当自己看不见吧……
好在，他很快得到了一个好消息。
“我正在努力说服各部落的萨满们，希望他们能够联合起来，施展大规模的法术，将这个寒潮打散，令其散布到整个大陆北方。”艾薇因说，“根据星照的计算，这么做的话，原本的‘大白灾’会降低到普通‘白灾’的程度。虽然也一样是严酷的自然灾难，但至少总算还是有些救灾希望的，不至于只能大家你死我活。”
熊猫愣了一下，眼睛亮了。
“难怪你要找我……你是希望我出面去说服熊人？”
“没错！你现在已经是熊人公认的英雄，如果你出面去劝说的话，有很大的希望说服熊人族。再加上我已经争取到的几个部族，我们联合起来，绝对能够推动这次的计划实现！”
结束了和艾薇因的联系之后，熊猫沉思了许久，用私聊联系了整天在大陆各处流浪的吟游诗人王土豪。
“帮我个忙，替我送几封信，怎么样？”
“送给谁？”
“受难之神教会的高手们，我要请他们帮忙替我镇守西瓦村一带。”
“……你要离开？”
“我有一件大事要做，必须尽快去草原！”熊猫严肃地说，“这件事关系到无数人的生死，不去不行！”