“五点钟发现大机群……确认为我军战机，第二攻击波回来了！”
随着航空舰桥上一名观测员的大声报告，一阵尖锐的汽笛声响起，舰桥上的大喇叭也轰鸣起来：“全体甲板员就位，准备回收第二攻击波！”
发布完命令的战队司令官毕凌波少将正要走向航空舰桥后部的着舰指挥室，亲自观察第二攻击波的着舰作业，却被作战参谋姜野中校拦住了。
“报告司令长官，刚接到舰队本部的命令。”
“念。”
“收件人：航空一战队司令部。发件人：第四舰队司令部。命令：着你部立即停止演习，全速返回母港，以上。六月二十九日，十五时二十分。”
毕凌波拉了拉帽檐：“传令下去——演习任务中止，待飞机回收作业完成后，全队立即随旗舰返航，航向二一零，以上。”
“明白……长官，突然要我们返航，莫非……”姜野脸上清晰地写着“战争”两个字。
毕凌波恩了一声：“一定有什么事发生，无论如何，先回到母港再说。我们接下来的任务就是返航，除此之外，不要胡思乱想，分散注意力。”
“是！”
说话间，一架尾翼上画着白鹤旭日图案的“海闪电”战斗机低低地、缓缓地掠过舰尾，尾钩完美地挂上了位于飞行甲板中后部的一根绞盘式拦阻索，飞机蹴地停住了。穿着蓝马甲的甲板工作员顿时蚂蚁般地一拥而上，麻利地将飞机尾钩从拦阻索上取下，接着又迅速将飞机推向甲板前方的停机区，在那里，飞机将被分批送上升降机，收进机库。
“是蔡国兰中尉的座机。”姜野下意识地嘀咕道，透过航空舰桥的大幅舷窗，甲板上的情形看得很清楚。
“真的要带她们上战场么……”
毕凌波不以为然地瞥了他一眼：“谁告诉你女人不能打仗的？蔡国兰中尉是本战队最优秀的战斗机飞行员之一，祁冰少尉也有极好的飞行潜质，我的战队需要她们。”
“啊……啊切！”
甲板上，被两位长官议论的当事人刚跳下战机就打了个响亮的喷嚏。
“谁在念叨我呢……真是的。”
蔡国兰往天上望了一眼——第二攻击波的后继战机正盘旋着依次进入着舰航路，撅了撅嘴，揉着鼻子，走向舰桥。
舰桥下面一层是飞行员待机室，那个帅气的记录员在那里笑眯眯地迎接她：“蔡副队长回来了，辛苦了。”
蔡国兰懒得理他，活动了一下手腕，摘下飞行帽，在登记薄上签了名，便大大咧咧地坐在了待机室前排的椅子上。
“联队长刚才交代了，晚上再开检讨会，蔡副队可以先去休息一阵，五点照常开饭。”记录员一脸的无事献殷勤。
“谢了，我在这里等人。”蔡国兰闭眼道。
记录员却还有话说：“在等祁少尉吧，对了，刚才我去过邮局，听说有你和祁少尉的信，要不要去看看？”
“谢了，等她来了再一起去。”
记录员在冰山面前撞了墙，耸耸肩，转过头去招呼后面的飞行员。
蔡国兰这一等就等了差不多半小时，后继的飞行员都快走光了，还不见祁冰的踪影。
“祁少尉还没来啊……放心吧，大概是在上面碰到她哥哥了。”记录员及时转过来安慰道。
“没事，我继续等。”
蔡国兰话一出口，便看见祁冰兄妹一前一后走下了楼梯。
“我说吧……”记录员得意地邀功。
蔡国兰感谢地朝他眨眨眼，起身迎向祁冰兄妹：“这么久，刚才还在担心呢……”
祁冰手里甩着飞行帽朝她苦笑：“休假恐怕要泡汤了。”
“怎么了？”
“听说要打仗了。”
“打仗？真的？”蔡国兰看起来倒是挺兴奋。
祁鹏苦着脸摊手道：“小姐，是打仗，又不是去玩，有必要这么高兴吗？”
“你管我呢……”蔡国兰哼了一声，拉起祁冰就跑。
祁鹏朝记录员苦笑摇头：“女人啊……”
记录员颇有共鸣地歪着脖子竖起大拇指。
舰上的邮局就在军官住舱旁边，蔡国兰与祁冰顺便取了信，便一起跑进了她们同住的136号房间，这个房间位于住舱通道的最里侧，备有专用的厕所和浴室——这原本只是舰长以上军官的特别待遇。
女军人上舰这件事，本来颇有争议，先前曾有海军的老头子们打出恐伤风化、堕坏士气之类的借口加以阻挠，幸好有女皇陛下亲自干预，海军最终还是通过了女军人上舰服役的相关条例，但只限于大型舰艇的极少数岗位——航母飞行员恰好就在其中。两年过去了，如今在海军军舰上服役的女军人却还是凤毛麟角，而蔡国兰与祁冰正在那少之又少屈指可数的几位幸运儿之列。
祁冰一进房间就夺过蔡国兰手中的信：“老样子，你读我的信，我读你的信，这次谁先来？”
“随便啊，反正这次好象都是家信，等等……”蔡国兰丢下飞行帽先跑去了厕所。
祁冰一边撕信封一边坏笑：“说不定是家里的情哥哥呢，大声念出来也没关系吗？”
“你家的情哥哥——随便你好了。”
“好，那我念了：女儿，见信安好——好象是伯母写来的。”祁冰失望地吐吐舌头。
“父母皆安康如故，不必挂念。汝在军中，凡事多向汝叔父请教，汝叔父貌虽严，心颇慈，若严词教训汝，必是为汝好，不得记恨于心……好象上次也写过类似的话，伯父伯母很不放心你嘛……”
祁冰大概是觉得没劲，先把后面几张信纸扫了过去，却在其中一页上发了呆。
一阵冲水声后，蔡国兰坏笑着走出来，湿漉漉的双手突然钻进了祁冰的脖子里头。
祁冰却没有像往常一样跳起来跟她打闹，眼睛里满是犹豫与不安：“蔡姐……信里说，你家的厂子……破产了。”
“什么……”蔡国兰呆了一下，急忙抽过信读起来。
“……去年起市场已显萎缩，今年更不景气，年初股市大跌，更是雪上加霜，投往联生、广发之资金血本无归……上月起，公司已入不敷出，被迫停产，前日已申报破产，正在等待清查——怎么会这样？”
“听哥哥说，去年以来破产的公司特别多，说是什么经济低迷，恩，好象是最近一年内破产的公司数相当于过去十年的总和什么的。我也不太懂啦，反正就是最近的买卖不好做，不光是你家里的问题……”祁冰试着安慰蔡国兰。
蔡国兰却叹了口气，放下信纸摇摇头：“不用安慰我，我没事的，破产就破产吧，大不了这辈子不做生意了，我养他们。”
“你养他们……你不是还有哥哥吗？”
“就我哥那懒样……算了，看看你的信吧。”
“恩，随便看。”这时的祁冰比小猫还乖。