摇曳着杯中红酒，杨正金与胡克相对而坐，两人的大屁股都深陷于柔软的暹罗产鳄鱼皮沙发中。
“如果在十年前……不，仅仅在四个月前，我还敢当面对她说——太幼稚了！今时不同往日啊，这帝国已经不是我等的帝国了。”
杨正金垂首一笑，将杯中澄红的液体喝凉水般地灌了一大口。
胡克只是轻轻一抿，便将手中那晶莹透彻的高脚杯稳稳地推到檀香木的茶几中央，双肘撑在沙发扶手上，十指交叉在胸前，脱了军帽的半秃脑壳在天花板上三重枝的水晶吊灯照耀下闪闪生辉。
“老杨啊，你想清楚点，这帝国何时曾是我等的？”
杨正金一怔：“你的意思是，其实这一切都是先帝的……”
胡克毫不犹豫地打断他：“这帝国既不是爱新觉罗家的，也不是刘家的，也并非我等共有的，它是属于亿万具有真正国家认同，并且曾经、正在和愿意为其流血牺牲无私贡献的普罗大众。”
“没错，如果没有我们，他们和.他们的子孙后代会经受比现在多得多的苦难与折磨，但这并不意味着，没有我们，这个五千年的文明就注定穷途末路，这片辽阔土地上以华夏贵胄、龙的子孙自居的人民就会永远沉沦不起！虽然在我们那个时代，我们所背叛的那个所谓共和国，还有种种你我所不能忍受的弊病，但是至少，它的国民不再受战乱的荼毒跟异族的奴役，它的政府是以平等理智的姿态与外国交往，它的落后，在于历代统治阶层的眼界与能力，以及历史的机运，而非文明与民族的劣质性！”
“我们的出现，正是以尽可能小的.损耗，自上而下重新塑造了一个比晚清皇族与士大夫更有眼界和能力的统治阶层，努力挽回另一时空中那些因为蒙昧、内乱、入侵而丧失的崛起良机。”
“此时此地，我们的确开启了民.智，激发了民心，将亿万国民引领到了这王道之路，同时他们也付出了难以计数的鲜血、财富与才智，正因为如此，他们对这个国家的前途命运也就更有发言权，他们中的精英代表也就更有资格成为这个国家新一代的领导中枢。”
听到这里，杨正金又习惯性地眯起眼来，手中的酒.杯大角度倾斜，杯中的液面却依然与地面平行，处乱不变，是杨正金一贯的风格。
“谁有资格呢？现在还真看不出来啊……超越我等的眼.界与能力，你觉得当世之中，有这种人吗？”
交叉在胸前的手指略略上翘，胡克淡然自若：“我.等并非不老不死的妖怪，说句不好听的，原本的见识能力也是良莠不齐，很多时候也就是赶鸭子上架，边干边学。大多上位太快，磨练太少，高位上呆久了，暮气日增，对事对人都机械、麻木起来，眼界就很难再放开，墨守陈规、盲目自信什么的在所难免，嘴上说与时俱进，实际做起来就是顺我者昌逆我者亡了。”
“再说了，陛下的.计划是以三十年为期的，你真觉得自己到了那时还能生龙活虎挥斥方遒？别忘了，穿越折寿的说法已经在先帝和牛金身上有所验证，你我的脑子也远不如十年前好使了。”
杨正金苦笑摇头，随即一饮而尽，胳膊向前伸到尽，目光在残留淡淡酒渍的空杯上聚焦出神，落寞之情溢于言表：“三十年，太久了，我就是怕自己看不到啊……事已至此，又能如何？没有那个胆，就没什么可抱怨的，既然无力改变，还不如早选出路，以安后事啊。”
胡克歪歪头：“还有什么好选的，顺其自然，到开元老院的时候，你还是元老之首，一人之下，万人之上，何必节外生枝？”
杨正金轻叹一声，右手放下无辜的酒杯，左手伸向更无辜的酒瓶：“都是虚的，没什么意思，再说了，指点年轻人这种事，还真不是我的长项。”
胡克嗤了一声：“真是没有爱心啊。”
“如果是指点某些在校女大学生——最好是二十几年前罗素兰那样的，还可以稍微考虑一下。”
“……”
……
“哈——切！”
崇文门内大街，王虎轿车后座上的罗素兰重重地打了个喷嚏，把身旁望着窗外街景发呆的张志高惊得一颤，楞了好几秒钟才想起去取西服内兜中的手帕。
罗素兰一边接过手帕擦鼻子一边絮叨起来：“真是的，不知道是哪个家伙，没经过允许就乱想我……慢腾腾的，到底在想什么啊。”
张志高递手帕的那只手却悬在了半空，自顾喃喃道：“公民帝国主义，跟军国主义到底有什么区别呢……”
罗素兰急了，伸出五指在张志高面前晃了晃：“什么帝国主义？什么军国主义？你到底在跟谁说话呢？”
张志高呆呆地一眨眼：“还记得之前我们跟陛下的那次密谈吗？”
“哪一次？”
“就是那次……”
张志高抬头仰望真皮镶银纹的车顶内垫，想了好一阵，突然抱起双臂向后一靠，碎碎吟念中透出一股做作的、刻意模仿的压迫感：“我很理解你们对文易理念的认同和坚持，但是你们的信仰并不能创造新世界。只有军国民，或者说，糅合斯巴达、大秦、罗马式的古典军国主义，加以现代化意义的公民帝国主义，才是我们建立地球帝国所需要的……”
“没有天才就无法前进甚至维持的传统军国主义，每隔两三百年就循环一次的‘盛世天朝‘，都不是我想要的，我要一个新的华夷体系，工业与资本时代的华夷体系，由具有高度责任感的公民维持与推进的华夷体系。”
“欧陆的狭隘民族主义只能制造分裂与动乱，新时代的华夷体系，不问种族民族，不问宗教出身，要的是自尊、自爱、自信、负责任的公民，全世界具有这种认同的精英分子，都将根据帝国的需要择优吸纳进来……”
“到那时，全世界希望追求文明生活的精英分子都别无选择，因为世界上只剩下一个文明帝国，除此之外，全部都是人兽不分的荒蛮之地。新时代的华夷之辩，在于华即文明、即人类，夷即野蛮、即兽类，文明的人类理所当然地捕猎和奴役野蛮的兽类，当然，某些聪明而有用的兽类也有机会驯化成为人类的忠实伙伴，就像狗啊马啊什么的……”
“公民的标准是什么？财产？血统？年龄？民族或宗教？都不是。是贡献，对国家与社会的贡献，只有服过志愿兵役和劳役，或是参加无偿公益服务够一定工时的，才有资格成为拥有选举权和被选举权——也就是所谓公权力——的真正‘公民’。不愿主动为国家与社会做贡献，不愿为社会的进步担风冒险，寄希望于别人流血流汗自己坐享其成的愚氓或投机分子，当然无权涉足政治，当然要成为被统治者，我称之为‘平民’。而不但不做贡献，还想方设法破坏扰乱社会秩序，危害国民安全的社会渣滓，当然就没资格留在这文明之地，更没资格继续做‘人’，只能放逐到蛮夷之地去做畜牲……”
“够了，我都想起来了。”
眼看这赤luo裸的炫耀记忆力的把戏很有可能到家都没完，罗素兰拍着座位制止道，顺手把手帕递还丈夫：“你到底想说什么？”
张志高激动地一拍掌：“这些今天她都没有提，只是说要征服，以及怎样去征服，根本没提到征服之后又该怎样。”
罗素兰以“只是这样而已啊”的不屑口气嗤笑道：“因为她知道大部分人不关心这个，而关心这个的只能无条件支持她。”
张志高猛一眨眼：“那你说，凭什么我们要无条件支持她？”
罗素兰朝天吐了口气：“这个啊，因为你别无选择啊，你有枪吗？你有战车吗？你有机甲吗？最重要的是，你有大义吗？相比那帮军头，她的想法更接近我们的理念。”
“就算只是包着‘公民’皮的军国主义？”
“我倒觉得谁贡献谁有权的说法很有道理……”
“这只是偷换概念，要是文老师在的话……”
“要是文老师在的话，也只会说自己老了吧。”
“你说什么？你怎么可以这么说老师，你……”
“到家了，你下车。”
“什么？我下车？你呢？”
“我去宫里接鹿影，想来我的官邸也空了好久了，今晚你自己看着办！”
……
被手脚齐用地推下车，车门“嘭”一声从内部关上又“咔噔”一声反锁，车尾一幕黑白交杂的废气腾起，具有漂亮流线车身的王虎轿车绝尘而去，被抛弃在距私邸五公里以外闹市街边的内政大臣阁下似笑非笑地张了张嘴，脖子上下左右扭过一圈。
“求之不得……”
……
德胜门外“军街”，八月以来一向警备森严、车马零落的宁东侯爵府前，十分稀罕地并排停了两部“王虎”轿车。
府内二进院的欧陆式会客厅内，一个远方打雷般的粗犷声音轰鸣而出：“你到底是怎么想的？那个脑壳后面插电线的女妖怪把你打下了十八层地狱，你还可怜兮兮的摇着尾巴表忠心，夏威夷夏威夷，守他娘的夏威夷，要守让她的那帮小白脸守去，死光活该！”
室内，檀香木的靠椅上，府邸的主人刘百良双手张在暖炉前，不紧不慢地应道：“老张啊，我这是给我们争取一个机会——最后的机会。你打算一辈子都背着这口黑锅？让子孙后代都受到影响？”
雷鸣声的制造者——宁西侯张遥前气哼哼地往地上一呸：“大家心知肚明，杨正金跟胡克也有份，凭什么只搞我们？没有他们俩撑腰，我们能闹出个屁！”
刘百良摸着后脑勺苦笑：“人家关键时刻倒戈一击，现在可是挽救局势的功臣了，我们自己没心眼被人家玩了，有什么可抱怨的？哎，老了，脑子不好使了，反倒这胆子还大起来了……”
“看你这软蛋样我就火气大，人家防着你还来不及，能给你机会去建功立业？我看你是自取其辱！说什么我会考虑的，你当人家真的是考虑这个事啊？找个机会把你我灭门了才对！”
“她会好好考虑的。”刘百良轻轻搓着手，脸上浮现出难得一见的自信微笑。
张遥前扭过脸去嘿嘿两声，转回来又问：“凭什么？啊？你给我说说，凭什么？”
刘百良微笑不答，又自顾继续道：“你也会跟我一起去的。”
“我？我不稀罕！要去你自己去，要死你自己死，跟我张遥前无关，半毛钱的关系都没有！”
“你一定会去的，你……必须得去。”
……
“你怎么想？”
崇文门内大街某处不起眼的酒楼包厢内，捻着白瓷小酒杯的邓简突然开口问道，把正在脱外套的肖如海弄得一愣一愣的——偌大的包厢内只有他们这对儿女亲家。
楞了好一阵，肖如海恍然若捂，哈哈大笑：“你是说那两口子还没让我抱孙子？没关系的没关系的，年轻人嘛，时间还长，慢慢来，不催他们……”
“不，我说的不是这个。”邓简慢慢摘下精巧鼻子上的精巧金丝眼镜，现出一脸的忐忑。
“今天会上，陛下说的那几条出路，你有好好想过吗？”
肖如海的笑容瞬间凝固，又瞬间消融。
“是这个啊，这个东西，怎么说呢，还真是……”
类似于“今天天气哈哈哈”的敷衍一直进行到肖如海把外套挂好抚平再小心翼翼整整齐齐卷起衬衫袖子回到座位上为止。
“出路什么的，我一点都不关心，我要打仗，我要指挥千军万马，创下不世功业，就算之后鸟尽弓藏，兔死狗烹，我也无怨无悔。”
吟诗一般带了十二分感情地说完，肖如海捻起拇指大的白瓷杯，一抬手，一仰脖子，呲地一声啜尽，脸上顿时呈现某种少儿禁止的满足感。
这回轮到邓简愣了半天，好不容易才吐出半句：“这是你的……”
肖如海立马扶桌大笑：“当然是扯淡了，这你都信？你还真是老了啊，亲家公，我的老邓啊……哈哈哈哈……”
邓简从嗓子眼里呵呵了两声，赶忙给自己倒了杯酒，咽下。
“是这样吧，我还真是老了，孩子们都那么大了，都忙着谈婚论嫁生儿育女了……战争总会结束的，我们不能打一辈子仗，打完仗以后干什么呢？陛下也是为我们着想啊……”
肖如海总算止住了笑，抓起筷子开始挑战油炸花生米：“战败和战胜两种情况，可是有不同的出路，你又怎么想呢？”
邓简想了想，摇摇头：“绝对不会战败的。”
肖如海嘴里嚼着东西又笑了：“上次你可不是这么说的。”
邓简伸手去抓酒壶：“就算是为了我们退休后的出路，也绝对不能输啊，是不是？”
肖如海一撂筷子，好奇地捻了捻下巴上的胡渣：“这么说你已经有打算了，说来听听？”
“捞个国王玩玩怎么样？”
肖如海眯眼奸笑：“然后呢？开后宫？没想到你斯文的外表下有如此**的内心……”
邓简手里转着酒杯，可称为“恬然”的目光局限于酒杯中的澄净液体：“我只是想看看，如果我来统治一个国家，小一点也没关系，究竟能做到什么地步呢？世外桃源？翻版新加坡？一切尽在我掌握中……而且这之后，是可以由我的子孙后代来继承的，就算实行了立宪体制，他们也将世代尊荣，永享我留下的……”
“再怎么尊荣，也不过是帝国的狗而已，值得这么高兴吗？”肖如海似乎对践踏他人的梦想抱有特殊的热情。
“子孙后代什么的，就更难说了，小国注定是大国的棋子，自主自立基本是做梦，君主**更是逆世界潮流而行，何况还是个异族君主，今天的王位，说不定就是明天的断头台啊。”
“不如学我，今朝有酒今朝醉，我死后哪管他洪水滔天。”
说罢仰天一笑，又是一口醇香下肚。
邓简摇头苦笑：“也许吧，没有梦想，倒也是一种幸福……”
肖如海起身拍拍他的肩，一向装逼的语气里莫名地透出了五六分的真诚：“想那么多干什么？有来生又何用？奈何桥上一碗汤，今生不过一场梦。一朝荣华，抵不过杯中一醉，强不过世上一游。这样吧，这场仗打完以后，不管是胜是败，咱们什么也别做了，带着孩子们周游世界去，玩累了就随便找个地养老，集团的福利咱们就使劲挥霍，花光了再让孩子们挣去，依着他们啃老傍祖宗，能有什么出息啊？”
邓简又是一怔，摸索着拾起桌上的眼镜，端端正正地戴好，这才严肃有加地开口道。
“这次你还扯不扯淡？”