宋黎率领十万大军水路并进，由渤海溯海而上，目标直指北厥长州。
江面上由宋黎率领宋余年率领六万水师，乘坐四百多艘大小不一的战舰，扬帆而来。一路所到之处，尽皆披靡，用了十天的功夫就进入了黑龙江，距离北厥长州仅剩三百里路程。
秦军来势汹汹，长州守将沉谱留下年轻的夏侯权与张昭坐镇长州，自己与刚刚从白州兵败赶来的周天率兵三万据守险要的罗县，凭险死守。只要能撑到冬天，便可以缓过这一口气来。
就在宋黎大军从黑龙江登陆的时候，李靖、陈清之、薛流儿三将也率领四万马步混合骑兵，沿着黑龙江江南岸向西进军，一路穿越崇山峻岭，连克遒县、下平等县城，距离前往长州的必经之地方县不过八十里路程，不日即将抵达方县城下助战。
听闻长州吃紧，夏侯景咬咬牙从湘阳抽调了五千士卒交给孙酒，又命吴境从江陵出兵五千，与孙酒合兵一处，顺着勾安、意寿一带南下驰援方县，无论如何也要守住方县，确保长州的安危。
看到夏侯景分兵救援长州，尚在白州的左宗棠决定向湘阳发起一次强攻，一来震慑夏侯景，让他不敢轻举妄动，二来与攻打罗县的宋黎遥相呼应，让夏侯景顾此失彼，疲于招架。
秋风猎猎，湘阳城头杀声震天，血肉横飞。
随着宋黎令旗一挥，近十万秦军几乎倾巢出动，从湘阳城的东门与北门发起了猛烈的攻击。
宋黎自从六月提兵出琅琊城，已经在湘阳城下屯驻了三个月之久，中间只是发起了几次小规模的进攻，折损了三四千人马。
而现在，宋黎已经从江下进入了鲁南，由黑龙江登陆攻打南下的必经关隘方县，为了不让夏侯景增援方县，所以宋黎下令发起一次大规模的攻城。
“将士们，随我来！”
呜咽的号角声中，宋如言徒步冲阵，手提梁刀，引领着第一批三千全副甲胄的盾牌兵陆续登上了战船，然后奋力的朝湘阳城下冲去。
看到宋如言所部士气高昂，白易不甘示弱，拎着一柄长枪跳上了一艘斗舰：“各位，咱们可不能天天看着高将军抢战功，今日一定要抢先登上湘阳城，拿下头功！”
在白易的鼓舞下，三千名精锐力卒士气高昂，齐齐答应一声，纷纷手提武器，扛着云梯，排着队登上了大小不一的战船，追随着白易朝湘阳冲杀了过去。
湘阳不同与一般的城池，它的坚固不仅仅是因为城高墙厚，更在于绕城而过的黑龙江。
普通城池的护城河能挖个七八丈宽阔，有两三丈的深度已经是顶破天了。而绕着湘阳转了半遭的黑龙江河面宽达一百余丈，而且水流湍急。要想靠近城墙脚下必须借助战船。
一百多丈的距离，使得岸上的进攻部队根本无法攻击到城墙。哪怕最强的弓箭也无法射到城头上。如果没有足够的运送船只，哪怕你在岸上拥有百万雄师。也只能干瞪眼，却使不上任何力量！
波涛汹涌的黑龙江绕过湘阳向东流淌，南北两岸皆是崇山峻岭，使得攻方无法度过黑龙江进攻南门。而湘阳西门也有黑龙江支流从城下穿过，画了个半圆最终从南门绕过汇入大江，向东奔流而去。
虽然湘阳西门的护城河没有东门宽阔，水流也平稳一些，但有一江之隔的樊城互为犄角，两相对峙。只要有船只进入了湘阳西门外的这条护城河。那就是自寻死路，势必遭到河流两岸城墙上猛烈的射击。
在湘阳、樊城的西南方向则是巍峨险峻，人迹罕至的武当山脉，飞鸟难过。要想攻打江陵甚至是荆南，只有两条路线，要么强攻拿下湘阳，要么绕道江夏，跋涉一千五百里，从水路攻打湘阳的后方。
若是走江夏的话。长途跋涉军士疲惫，物资补给容易被切断，再加上险恶的长江水流，其难度并不亚于强攻湘阳。正是这般的险要地势才使得湘阳扼守南方门户。龙盘虎踞，成为了天下第一城池。拿下湘阳，便控制了江南门户。拿不下湘阳，则等于把门户拱手让人！
就在齐咏春各自率领三千精锐。乘船攻打湘阳东门的时候；白易也同样各自引兵三千，乘坐战船向湘阳北门发起了猛攻。
看到秦军来势汹汹。城头上三万北厥军俱都弯弓搭箭，准备好了滚石、擂木，严阵以待。待到秦军行驶到江心之时，便弓弩齐发，箭如雨下。
一时间，江面上杀声震天，颦鼓动地，中箭落水者不计其数。不过片刻功夫，江水便被染得殷红，尸体在江面上浮浮沉沉，令人触目惊心。
“还射！”
宋如言将长枪插在船头，挽起一张三石强弓，朝城头上连发数箭。每次弓弦响起，必有一人应声从城墙上跌落。
但寻常士卒只能拉开普通弓箭，射出去的羽箭还没飞到城墙上空，便坠入江中。有些箭术出色的，能够射的远一些，但相距太远，却也是强弩之末，难穿缟素，被城墙上的北厥军轻而易举的化解。
宋黎在帅旗下立马横枪，观看战局。
看到渡江的士卒遇到了北厥军的强力阻击，挥手下令：“霹雳车，投石！”
随着宋黎一声令下，黑龙江江北岸的六十架霹雳车同时向城墙上抛射，一时间天空尘土飞扬，岩石纷飞。这些霹雳车虽然经过刘晔的改良，但由于黑龙江实在宽阔，要想把石头砸到城墙上，也只能抛出一些重量较轻的石块，使得霹雳车的威胁减弱了许多。
但即便如此，有了陆地“炮兵”的掩护，渡江的秦军压力减轻了许多，从城头上射下来的弩箭至少减弱了三分之一。船上的秦军纷纷划动船桨，喊着号子朝湘阳城下驶去。
“宋猛率船队架浮桥，用冲城车攻城门！”宋黎令旗一挥，高声下令。
早就蓄势待发的宋猛齐齐答应一声，各自指挥战船在江面上搭建临时浮桥。用船只当做桥墩，在船上面铺开木板，缓缓的搭建起了一座浮桥，从黑龙江北岸一直朝湘阳城下延伸。
鏖战一直在持续，江面上弩箭如同飞蝗一般，各种形状的岩石带着呼啸声，犹如炮弹一般从头上飞过，重重的砸在湘阳城墙上。不时的有北厥军被砸的**迸裂，坠城死亡，而更多的则是中箭落船的秦军，使得江面上的浮尸密密麻麻。
经过反复的试探冲锋，傍晚时分，宋如言与白易各自率领着两千左右的死士，乘坐着百十艘大小不一的战船，接近了湘阳城下的陆地。