在高大山、高青等人回青石村的第二天，夏观山老爷就向外散布了一个消息：雇人，多多益善！
第四天，那群四十多人的流民队伍来到了青石村。在听到夏老爷果然如高青所说要雇人，是个大善人后，心里无不是对男孩高青感‘激’涕零，对夏观山更是感恩戴德。
这些人的到来让高大牛夫妻产生了恐慌，因为大青山那些被他们开垦出来的田地如今已归夏老爷所有，而现在夏老爷又招了这么多人，他们岂不是没有立足之地了？
高青听了，故作一副沉痛、悲泣的样子将大青山所属的那份地契拿了出来：“四叔、四婶不用担心，公子大人在弥留之际已经把这些地送给了青儿，所以夏老爷雇的那些人不会来咱们这儿的。况且开年后，二伯有意往上延镇发展，东镇的食铺子他就想让四婶接手。一来让您们多添些进项，二来也可以拉四婶娘家一把。”
高大牛和赵氏被高青的两个消息砸得晕头转向，根本不知道该做何反应！高青没容他们多想，继续说道：“都是四婶做过的，所以四婶应该驾轻就熟。只是那猪下水的处理方法，您们得答应我，决不将其教给外人，可以吗？”
赵氏根本就还没有回过神来，她只是习惯‘性’的点了点头。待有所惊觉，才明白高青话里的意思。高大牛思考了半晌，才在一旁答道：“青儿放心，那可是咱们做生意的秘诀，怎么可能让外人知晓呢？”
赵氏当即也在旁边连连点头：“对，对，就是我娘家人，我也不会让他们知道的。”
见这回高大牛和赵氏没有再学上次一样连番推辞不受，而是爽快地应承。高青心里别提多开心了！高大牛、赵氏也在高青给的这颗定心丸下高兴离去。
高青在回家的第二天，就将那三十五个灰衣卫‘交’给了南宫睿。至于南宫睿是怎么训练这些人，并把这些人收服的？嘿嘿！不足为外人道也！
暗地里，夏观山老爷加快收地的步伐，除了那些像石老爷一样的富户，其他一些散户手里的田地源源不断地被夏老爷收归己有。而夏大善人的名声经过人们口耳相传，许多无田地耕种、流离失所的人朝青石村蜂拥而至。这些人的安置问题同那四十多人一样，被袁安先打‘乱’再重新整合，然后就将他们往大大小小的庄子上输送出去。
高大山在知道大青山及其周边尽归高青所有后，很平静的接受了这一消息。只是在无人知晓的时候。他专‘门’到袁天刚坟上祭拜了一番。
秦皓在恢复了神智后，头几天寸步不离地跟着张氏，但后来却是渐渐放开了手脚。显现出一个九岁孩子应有的活泼与调皮来。原因嘛，就是高青家的孩子太多了！再加上高青家和乐融融的气氛，他心里的‘阴’影便在这种幸福的味道中逐步消失。
腊月二十，罗颂贤等人回归。吴四虎、罗万里、高小天向高青报帐。
布娃娃作坊今年不光是卖起了布娃娃，还卖起了高青设计的被套、颈枕等物。虽然有人跟风。但因自家作坊所出的东西样式新颖、款式独特，所以还是独占鳌头。最后刨除人工、给各处的“孝敬”、王存银的分成，作坊为高青家盈利两千二百两整。
野兔现如今已形成了规模养殖，不仅供东镇、上延镇各酒楼、富户的吃用，就连县城里有些酒楼和富户也由自家供应。当初和曹奎签订的供货合约几经修改，最终将野兔的价格订在了七百文一只。这一项下来。刨除分成，高青家赚得一千五百两整。
东镇上所开的“青山茶铺”小打小闹，竟也赚到了三百多两银子。至于知味居的分成。也有小两千两。
一笔笔帐算下来，高大山、张氏听得是目瞪口呆，高月等人却是笑得见牙不见眼。高青也很高兴，自家的日子是越过越好了！于是，有了钱的高大山决定：开年后。在高大成家旁边修建青砖大瓦房！
高青斟酌再三，趁高大山单独一人的时候。向他提出去上延镇买地、买房子的想法。高大山沉默了半晌，终是点头同意。
腊月二十二，高大成一家带着高华从东镇上回来了！高大成回来后，就找高青商议起开年去上延镇租铺子、开食铺的事。高青将罗颂贤找来，让他去和高大成商谈。
腊月二十四，过小年！洒扫庭院、清除积垢、祭灶君、制作节日的吃食。
忙忙碌碌一直到了腊月三十除夕夜！夏澜也终于赶在过年前一天回到了青石村。守岁、吃饺子、放爆竹，大蔺朝开运元年在“噼哩叭啦”的爆竹声中缓缓拉开了序幕。
正月初一，照旧是给亲朋好友拜年。但今时不同往日，高大山一家在这天没能踏出大‘门’一步，因为来给他们拜年的人太多了！
初二回外祖家。高青见到了容光焕发的小姨张香秀。她如今长得珠圆‘玉’润，肚子稍稍鼓起。一问，她已经怀了三个月的身孕了！周氏、张氏是由衷地替她感到高兴。
张万福一家今年虽然还要负担加重的赋税和徭役，但由于佃的是高青的五十亩上等地，又只需‘交’六成的租子，小日子过得可比往年强出数倍。看到张氏现在的日子过得是蒸蒸日上，张香秀也是生活得幸福美满，张万福和周氏是老怀大慰。
高青也通过张万福在与高大成和小姨父的聊天中得知，那位石中‘玉’石老爷，去年为儿子谋到了巨台县县令一职，今年准备举家搬往巨台县。所以，他准备将石沟子村的田地、房产全部卖掉，好去巨台县置产。
高青听得是怦然心动，在正月初六回到青石村后，立即将袁安找来，让他赶快以夏观山的名义去将石中‘玉’手里的那些田地和房产买下。如此一来，青石村、石沟子村、小荷村、柳家庄的所有田地几乎已被夏观山收买了七七八八。而夏观山手里的佃户、雇工人数也在极速地增加。
正月十五闹元宵，高青没有去看东镇的灯展，而是悄悄地和楮昱然来到夏宅看望那位足不出户的夏观山夏老爷。从夏老爷处，高青得知，新帝决定开年后进行采选，凡是年龄十二岁以上，二十岁以下，容貌姣美的‘女’子必须进宫。同时在全国范围内寻找会炼丹的道士进宫炼丹。如今的朝政由宰相和户部尚书共同把持，这两人虽然是连襟，但也是政敌。这让高青明白，自己要想对付仇家，就必须抱紧宰相的大‘腿’。可是想到那个跋扈嚣张的余红瑶，高青心里就直泛恶心。不过这是现在最好的权宜之计，高青沉默了！
十五过后，新帝采选的圣旨也传到了青石村。“哗”，青石村的村民沸腾了！对于那些想攀龙附凤，正好有年龄合适的‘女’孩儿的人家，那可是正中下怀。但对于那些只想孩子平安是福的人家，可就不是什么喜事了！
高元举家的高如‘花’属于前者，楮昱然家的楮喜鹊则属于后者。因此楮昱然通过高青，委婉地向高大成透‘露’了一个信息：来替高杨提亲吧！早日将亲定下，我这个做爹的也好早日安心！
高大成开始怎么也不敢相信，楮昱然竟会求着跟他做亲家！但在万氏告诉他后，才知道高杨那小子早就与喜鹊两情相悦，互许终身了！于是，高大成按捺住心里的‘激’动和兴奋，隔天就请了一个人称喜婆子的官媒上楮昱然家提亲。于是，高杨和楮喜鹊的亲事订下了，双方议定等楮喜鹊及笄后立刻成亲。
而新帝寻找的炼丹道士也有了结果。高青在听了夏老爷对那人的描述后，一口茶水猛然喷出，差点暴了粗口！原来那名道士身背长剑、头戴紫阳巾，凤目疏眉、面‘色’红润、神态飘逸，一派仙风道骨之姿！这完全是高青当初杜撰出来的那位“高人”的形象嘛！看着在她面前姿态闲适，神情惬意的“夏老爷”，高青心里内牛满面！尼玛，不带这样玩儿人的好不好？
同一时间，夏观山老爷让人将全大蔺朝知味居的三成红利送到京城宰相大人余盛辉的面前。并附上一封言词恳切的信：希望能得宰相大人的庇佑，让小小的知味居在大蔺朝继续开下去！
对夏观山的识相和乖觉，宰相大人很是欣慰，热情满怀地对送信之人说道：“回去告诉你们东家，就说老夫笑纳了，让他不用担心，以后有老夫就有知味居！哈哈哈！”
正月二十五，高青‘女’扮男装，同高大山、高大成、罗颂贤、苟金蛋、苏忠一起前往上延镇看铺子、看地、看房，顺便找匠人装修年前所租的那个铺子。她准备阳‘春’三月的时候，自己的“青山茶铺”在上延镇开张。不过，首先还要解决做饼干的人选问题。因此高青觉得，是时候为家里添几个仆从了！
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