两人边说边走，很快便回到了燕府。
此时，雨下得很急。
凡平宣担心其他的家塾学生也有样学样跟着溜出去玩，于是拿了根最长最粗的黄荆条子进了书斋。
陪读的学生们一见到那足可以打得他们小屁股都开花的棍子，果然老实多了。大家纷纷翻出了《三字经》小册，即使书本明明还是倒放着的，也能够同声同气地大声朗诵起来。
茜萝给凡平宣送来了一壶热茶。扫一眼堂内的学生，她小声询问道：“凡先生，今天过节又下雨，是否可以让学生们早些下学回家？”
凡平宣摇头道：“不行，对于他们这样的孩子，只要家里大人未曾招呼，我便不能随意地破了例。否则，清明节，端午节，火把节，乞巧节……那要松到什么时候才是个头？”
茜萝一听倒是这么个理，也便不再多言了。
这时候忽听外面有人敲门，茜萝以为是燕七回来了，所以小跑着前去开门。谁知门栓刚一抽开，外面便传来一个成年男人的声音：“请问你们家卖房子吗？”
“你们家才卖房子呢！”茜萝顿时没好气地回了过去。这都什么人啊，不明不白的就一通瞎嚷乱叫，好像谁家的房子就跟堆在地里的萝卜似的，想怎么卖就怎么卖。
茜萝拉开了半边门，才看见外面立着一位四十岁左右，像是大户人家资深胥仆模样的中年男人。
也许连他自己也觉得刚才出言十分冒昧，所以拱手行了一礼，慢条斯理地解释道：“请恕在下唐突了。本人姚天晴，乃是成都县衙曹大人府上的家丁。”他抬手指了指门外不远的一辆长厢轿车：“这车上坐的是咱们曹大人的长公子曹衙内。”
“要天晴？都下了这么多天雨了，我可还一丁点也没看出转晴的迹象！”茜萝看着那中年家丁，心里不由一阵暗谑。她又顺着姚天晴的手势看去。只见细雨之下，那长厢轿车布帘半卷，里面正坐着一男一女。那所谓的曹衙内大约三十出头，富态长身，宽面大耳。女的因被布帘子挡着，看不见相貌。不过就其身形坐姿而言，茜萝猜她比自己也大不了多少。
“最近，我们衙内想在这附近置办一处宅子，所以在下才冒昧前来敲门。”
茜萝眼神诧异：“你们成都县的衙内为何要到我们华阳县来置办宅子？”
姚天晴沉声说道：“这个……姑娘你就不用知道了。其实，华阳和成都县过县，城挨城的，相互置地买房的大有人在，这又不是什么稀奇事。姑娘只要知道我们会出极好的价格便行了。”
茜萝摇头道：“对不起啊！我们家并没有卖房的打算。”她说着便要关门。
姚天晴似乎还不死心：“别急呀，姑娘可否先去向你家家主通传一声再说？我们能出的价格真的会很好！”
“我们老爷和夫人都不在家，你们去别处问问吧！”茜萝不待说完，便用力地合上了大门。
她来到侧院中母亲所住的房间里，现在这间房是茜萝自己住在了里面。探头见左右无人，她进去后便立刻地带上了小门。她迅速地脱下了身上软软的红棉袄，另套一件较薄的开衫，并系上围裙，拉开门便向着对面的厨房走去。茜萝的母亲一直是燕府的厨娘，而身为替工的茜萝，她干活的地方自然也是在厨房里。
她上午浸泡了一小盆黄豆，现在是时候去用小石磨将它磨出来了。这是燕七昨天晚上便要求做的，说是薄薄的熊掌豆腐远比那葱油大饼好吃多了。
还未进入厨房，茜萝便听到里面传来了磨石磨的响动。她推门一看，竟是宅子里的另外两名杂工在帮着她磨豆腐。
“哎呀！李叔，王嬢嬢，怎么能让你们帮我磨呢？让我自己来吧！”
王嬢嬢笑道：“不用不用，反正也快磨完了，你就准备好纱布过水吧！”
“那多不好意思嘛！”
“没事！你娘也经常帮着我们的。”李叔也嘿嘿地笑了起来。他们二人是负责打扫和种植菜园的。因为一直在下着雨的原因，两人闲得实在无聊，于是便主动来了厨房替小丫头磨起了豆腐。
“好吧！谢谢了！”茜萝取出用来过滤水浆的大纱布，一边展开来一边闲说道：“这燕小少爷实在太费了，我跟凡先生终没能把他给找回来。”
王嬢嬢看了一眼茜萝，又笑道：“倒还是听话喜人的时候更多。话说回来，小孩子就得要灵性些。若是还像最早时那般地发痴发傻，东家老爷和夫人只怕又焦心死了。”
“燕小少爷还发过傻？”
“那是好几年以前的事情了。当时，你娘都还没来咱们燕府呢。”
……
茜萝把那张大纱布固定在悬吊的十字支架上，又搬来小水缸放于纱帕下面，以大水勺子将磨好的原浆舀至纱帕里反复滤摇。然后生火将已过滤后的生浆水烧开，又点上石膏水，再用纱帕平铺于一个圆形筛子里，倒进已经点好石膏的熟浆挤压滤水，于是便做成了一大筛子白花花的豆腐。
这些工序看起来并不复杂，可也耗时耗力。饶是茜萝心灵手巧，在家里也做过了很多次，然而真正大功告成之时，她也累得出了一大身汗。
李叔和王嬢嬢看她做事认真又很有条理，都给予了她很高的评价。说她心闲手敏，长得又好，将来准保能嫁个极好的人户。
茜萝感到脸上一阵阵地发烫。虽然这两位长辈已经几次向她说出了同样的话，但她仍然觉得像姑娘家嫁人这种事情听在耳朵里总有些难为情。于是，她躲开了李叔和王嬢嬢的调笑，扯着围裙飞也似的跑了。
她正独自在侧院品味着那份既甜且涩的羞赧，忽又听见前院大门方向传来了咚咚咚咚的敲门声。她心里不由暗暗嘀咕：但愿别是那个“要天晴”在别的地方没买着房子，又退回来非要买咱们家的。正所谓“民不与官争”，对方虽然是成都县的衙内，可若是非要在这华阳县里强买强卖，他们这些平民百姓又岂能避得开、招得起。
“来了来了！”茜萝一边大声应道，一边解下围裙跑去正院开门。
当她再一次抽开门栓时，便先从门缝里往外瞅了瞅。看到门前站着的并非是那位曹府家丁，她才多少放心了。不过，当视线慢慢往下落在了两个脏兮兮的小叫花子中间时，顿时脸上大变：“血？！燕少爷他怎么了？”她不等大鼻子和小耳朵回答，便朝着书斋的方向大声呼叫起来：“不好了！凡先生，燕少爷出事了！你快出来呀！凡——先——生——”
屋里的人听到呼叫全都跑了出来。一见燕七的情形，全都大惊失色。因为燕七此时已面无人色，衣襟沿嘴角而下全是腥红的血迹。
凡平宣赶忙伸手去探燕七的鼻息。
气若游丝！命悬一线！他再搭探燕七脉象，亦是微弱不察，似有若无。
凡平宣的心里不禁咯噔乱跳。他扫了一眼早已经六神无主的茜萝、李叔和王嬢嬢，大声说道：“别愣着了，老李，你快去请郎中呀！”
“唉！”李叔应承着立刻跑出了门。
凡平宣急慌忙慌地将燕七抱进后院放在了床榻上，一边示意茜萝和王嬢嬢赶紧打来热水替燕七先擦拭手脸身体，一边焦急地询问两个小叫花子燕七到底出了什么事。
大鼻子捏着大鼻子说道：“具体的我们不详。只知道他为救一个小女孩被人给打伤了。还差点淹死在了南河里。是我跟小耳朵把他救起来的。他刚才其实也醒过来了，可正吃着饭就突然吐血，然后就又昏迷不醒了。”
凡平宣脸上一变：“他怎会跑去南河那么远？”
“不知道！这绝对不关我们两个的事！”小耳朵见凡平宣的脸色甚是吓人，当即一扯大鼻子的衣袖，二人便飞也似的跑出了燕府。
李叔很快便请来了巷口药堂里坐诊的薛老郎中。
薛老郎中今年六十有余，两目深邃，长相沧桑清癯。他医术精湛，医德高尚，是附近街巷里面最有名的方剂圣手。凡平宣立即将他引至燕七的榻前。薛老郎中也不多言，一上来便仔细地为燕七号脉诊病。然而倏一切脉之下，他的神态便显露出一丝丝的局促与不安，似乎连手指也情不自禁地颤栗了起来。不过转瞬之下，他的面色已然恢复平静，手指也不在抖动了。他微闭起双眼，一遍又一遍地感知着燕七那细微的脉象。
大家都紧张兮兮地瞧着薛老郎中的一举一动，很希望从他的眉宇间捕捉、了解到些什么，然而薛老郎中一直闭着眼睛，只是左手换了右手，同时也换切上燕七的左手与右手。除此之外，动作和神态都再没有半点变化。
忽然，薛老郎中猛地睁开双目，迅速自随身的药箱里取出一包褐黄色的粉末，沉声说道：“快！要快！把这个兑上温水给病人服了。”
茜萝和王嬢嬢哪敢怠慢，赶紧地便接过了药包，兑上温水伺候着灌燕七服下。
凡平宣惶惶地问道：“薛老，这孩子的情况如何？”
薛老郎中吐气微叹道：“唉！此子伤情甚重。我让你们给他服用的是蒲黄散。只能暂时勉强止住血上抢心，精血外溢，可……请恕老朽无能为力啊！”
大家见他在一番很审慎地号脉诊断之后竟说出了如此让人泄气的话，都十分地震惊。同时对于燕七的伤情更生出了极度的担忧。
凡平宣急忙躬身恳切道：“薛老医德仁心，还请多多设法。这孩子可去不得呀，他今年才不到十一岁！”他说时，声音已略带嘶哑，泪盈满眶。
薛老郎中起身扶住凡平宣道：“非是老朽不设法想方。老朽自是十八岁从医，距今已四十余载，又岂是那见死不救之辈！”他稍一停顿，接着说道：“皆因此子为外部重力所伤，心、肝、脾、肺、肾五脏就伤了四脏。老朽是真的无能为力呀。你们赶快另请高明吧，迟则生变！”他说完，便提起药箱匆匆地往门外去了，连诊金和药钱都没有收。
大家不禁面面相觑，心情一下子凉到了谷底。
该到哪里去找更高明的郎中呢？
大家正踌躇满怀，忽见薛老郎中扛着药箱又走了进来。凡平宣这才想起还没给他诊费和药钱。他刚要出门去取，只听薛老郎中蹙眉说道：“广都县南约二十里的牧马山有位钟姓大夫，早年曾就任于京城的官医署。他乃是圣手怪医唐慎微的外侄女婿。此人精通火罐针灸之术，对外伤内损之症亦深有研究。唐圣医驾鹤西去之后，唐家所承家学医道唯此一人耳。你们不妨将病人送去看看。倘或连他都无法医治，你们也不必再费心折腾，只管早早准备后事了吧。唉……”
薛老郎中说完，再一次跨出门槛走了。
他后面的话虽然让凡平宣、茜萝等人听得俱是心里一紧，可到底燃起了点点希望。
事不宜迟，凡平宣立刻安排起来：“老李，你去外面雇一辆车，车厢要大！”
“好的！”李叔应声出门而去。
凡平宣又急忙向王嬢嬢和茜萝吩咐道：“王姐，你去把东家内房里的所有棉被、绒毯全都给抱出来，然后尽快为阿七收拾些衣服和鞋袜。茜萝你快去看看厨房里有什么干娘吃食，全都打包好了拿过来！”
“是！先生！”两人二话不说，径直忙自己的去了。
待到两人都出去后，凡平宣走至床榻前去掖了掖被子。看着昏睡中的燕七一脸惨白，几无半点人色，凡平宣的心里五味杂陈。
臭小子，快起来跑啊？为什么不跑了？你不是一直挺能耐的吗？窗也能翻，墙也能爬，为何现在要一动不动地躺在床上？你知不知道你害苦我了？你要有个三长两短，你让我如何向你的爹娘交代呀？你最好赶快醒来，一点事情都没有的醒来！否则，我定要罚你抄写《论语》《孟子》《中庸》《大学》。抄两遍，不，抄十遍，二十遍！
燕七当然听不见他心里的呼喊，也没有办法起来抄书，所以凡平宣只得忧心忡忡地带上门往书斋去了。他要尽快将家塾里的学生们放了，并告诉大家明天、后天乃至大后天都不用来上学了。他需要专心地找人医治燕七，否则，这家塾先生他也就当到头了。
学生们都七嘴八舌地询问着燕七如何了。凡平宣也并未隐瞒，他如实地告知了大家燕七目前的情况。学生们一听燕七竟有生死之患，全都嚷着要去后院探看一番。凡平宣岂能遂了这些孩子的意。现在燕七奄奄一息，死生堪忧，哪里还容得他们再前去吵吵？若是因此便加重了病情，岂非更是回天乏术了？
散了学生们后，凡平宣便来到了侧院中自己的居所。他拉开了书桌下方的抽屉，由里面取出来一个灰布小包裹。里面是一叠钱引、十数两银子和一些散钱。
这是东家夫妇临走时交给他的，是全府上下未来几个月的生活费和应急款。但凡平宣显然觉得即使全部拿去也未必够救活燕七的命。;