震耳欲聋的声浪像是穿过了一道墙，或者隔了一个世界，从那么远的距离传来。
而与整个广场上的山呼海啸相比，这一小方赛场上似乎显得的分外的安静。
两个评审人员在无数道目光的注视之下，仔仔细细把方鸻的作品检查了一遍——赛场上的两用型魔导炉自然不可能像真的那么大，只是一个简化缩小之后的产物。
但即便如此，它也还有两三米长宽，垂直于地面，像极了一枚橄榄形的茧。囿于时间上的限制，这个巨大的魔导炉没有制作外壳，犹如魔方一样的钴蓝色多面体在众多管道与线路的环绕之下，裸露在众人面前，散发着迷人与渐变的彩光。
从中心延伸而出的冷却管道，铜质的，在阳光下金辉熠熠，宛若一座富丽堂皇的迷宫。虽然被等比例缩小了，但每一个细节还是还原真实，其结构与原理与真正的魔导炉并无本质不同。
甚至若需要的话，它甚至也可以直接启动——
其中一个高阶工匠走到那座巨大的、繁复的、宛若蜂巢一样的冷却管道下面，抬起头带着震撼的目光看了一眼。他不可思议地回过头来，问方鸻道：“它的效率是多少？”
“大约百分之六十上下，散热效率不低于十四，在四百四十这个区间之内都可以正常使用。”方鸻答道：“需要我给你们演示一下吗？”
“不用了，”对方摆了摆手：“这套系统会不会太过庞杂了？”
“不会，冷却管道之中也埋设了魔力引路，因此魔导炉产生的盖伊效应同时也会轻化这一部分系统。”
“但这会不会影响魔导炉本身的功率？”
“不会，散热效率的提高本身也会进一步优化魔导炉的输出。”
“这是洛伊回路，”高阶工匠的口气有些惊奇：“以前也有人这么想过，但你不担心它与下面产生盖伊效应的水晶阵列发生冲突？”
“主核心水晶在高能状态下不是会自动产生魔力屏蔽效应么，用魔力引路把以太回流引出来形成上下两方的屏蔽层不就可以了？这本来也是冷却系统的共效之一不是么？”
方鸻想了一下，拿出了一套一式水晶之中海恩-帆姆废弃的设计方案。他还仔细考虑过，这套方案并没有超出当下炼金术的认知，只是很少人会用这么繁复的方法而已。
而也正因为过于繁复，所以它才会成为废案——
“我靠，还有可以这样——”
那工匠听了忍不住骂了一句来自地球的粗口。
他不由举起手轻轻抚过一排排金色的管道，目光犹如欣赏一件珍爱的艺术品，口中不吝赞美之词：“可惜了，还是太过复杂了一些，让这个方案欠缺了一些实用性。”
但对方回过头，看着方鸻的目光全是赞许之意：“不过这个思路是没有问题的，这毫无疑问是一个天才的想法。你完全可以沿着它继续深入下去，有一天我等着听到你的名字出现在这个领域之上。”
这已是相当高的赞许。
“对了，你叫什么名字？”他又问。
“艾德。”
“和那位大炼金术士同名，”高阶工匠点点头：“不错。”
只是两人正在交谈之间，另一个评审人员走了过来，指着那钴蓝色的水晶魔方便问道：“主核心水晶的纯化度是多少？”
方鸻听出对方语气有些咄咄逼人。
“百分之九十点三。”
“你在撒谎，”那人答道：“纯化百分之九十点三，你多少级？在二十五级以下，两类以太知识皆不可能把水晶纯化到百分之九十以上，除非——”
他停了一下，目光盯着方鸻的眼睛：“你作弊。”
方鸻微微一愣。
他对于这种不分青红皂白的质问显然有些恼火，只看了对方一眼。
但他忽然之间又冷静下来，意识到这可能是一个陷阱，于是只理智地答道：“别人不能做到，但不代表我不能。”
对方冷笑一声，自以为得计：“那你不妨演示一下？”
高阶工匠这时看了看自己同僚，忍不住皱了一下眉头。
直播间内，由于其他选手都还没有结束制作，因此越来越多人正注意到西南方赛场上的动静——
只是由于距离太远，人们并听不清评审人员与方鸻之间的对话，只能看到两个评判之中的一个，正咄咄逼人地与方鸻一问一答。对方手舞足蹈，一副质问意味十足的样子。
“他们在干什么？”
“检查了半天，怎么还不打分？”
“打什么分，多半是Ragnarok的选手哗众取宠，这不立马被拆穿了？”
这时一个叫做‘蓝萌萌’的ID冒了出来，怒道：“你凭什么这么说！？”
“这不是显然的，他以为他是谁？不要说比罗林了，凭什么比Vikki制作得还快？”
“他凭什么不能比Vikki制作得快？”
“呵呵，国内赛区这两年什么水平大家心中不清楚？正赛上被古塔人血洗，不思进取，就想着在表演赛上用这些小花招？”
“但罗林不也是中国人么？”
“这你就不知道了吧，罗林是从古塔学艺回来的。”
“你，”名叫‘蓝萌萌’的ID主人差点没背过气：“你、你这是厉外垃同！”
“看看，说不过就开始扣帽子了——若批评不自由，则赞美无意义——国内赛区自甘堕落，有一半的责任就在你们这些无脑粉丝身上，就知道吹。”
“气死我了！”
天蓝气急败坏，差点没把手中的通讯水晶给丢出去。
洛羽与姬塔回过头，则看到她一边念念有词，一边又噼里啪啦在自己的选召者系统上一通乱点，像是抽风一样，忍不住有点意外地问道：“你在干什么？”
“没什么。”天蓝咬牙切齿地答道。
姬塔稍矮一些，从天蓝后面正好可以看到对方光屏上的影子。
博物学者小姐微微张开小口，惊讶地看着对方正打开一个又一个博彩网站，把每一个关于大陆联赛Ragnarok取胜的下注都拉满了。
仿佛这样还不解气，天蓝还打开网页，单独一个个下了Ragnarok的独赢分数，二话不说直接下了最高一档——赢三十分以上——一单一万欧，她大手一挥：
下十单。
姬塔惊恐至极，赶忙拉住天蓝的手：“你疯了，天蓝，现在剩下的分数一共也不可能赢到十分以上了！”
天蓝愣了愣，气冲冲道：“管它的！”
姬塔闻言不由哑口无言。
赛场之上，那咄咄逼人的评审正直勾勾看着方鸻，仿佛是要看出对方的心虚来。
在上场之前，普德拉便提示过他，说过对方是安德的学生，只是一个战斗工匠。而战斗工匠怎么可能擅长于主核心水晶的制作？
果然要从这个方向入手，他心想。
自己不过稍加注意，便发现了对方的漏洞——百分之九十以上的纯化度，他以为他是谁？没有二十五级以上的水晶知识支撑，一些专业工匠也达不到这个水平。
这几乎一定是事先安排好的——
而方鸻有点怜悯地看着对方，问道：“你真要我演示？”
他声音不大，但也足以让赛场周围一小片观众听得清楚。
不少人意识到这可能是一场好戏，开启了自己的选召者系统开始录像。远处艾尔帕欣的工匠发现了这边冲突，赶忙分开人群走过来，但谈何容易？
层层叠叠的观众让他们一时之间根本靠不过来。
只是评审人员还沉浸在自己的世界之中，自以为方鸻心虚，只轻蔑地点了点头。
方鸻也不与他废话，顺手拿起桌上的一枚水晶废料，托在手中。
他轻描淡写地看了看那水晶，答道：“其实这很简单——”
说罢，他回过头，只看着对方的眼睛——而一道纯洁无瑕的白光，正从他托着水晶的手心之中升起——水晶内部宛若星辰的光芒，而那道银华正连向其中一点。
方鸻用平淡如白开水一样的声答道：“众所周知，纯化其实无非是精炼，而只要反复连接其中每一个结构点，自然可以提高精度。”
这是炼金术士人人皆懂的道理。
但也无异于废话。
可要怎么反复连接一个结构点，这才是问题的关键。工匠系统之中每一次难度都比上一次加倍，尤其是晶体这样脆弱的结构，每一次连接几乎都是在碰运气。
没有更高级的以太知识的支撑，单凭暴力美学的破解方式显然是行不通的。
这是大多数人的认知。
然而白光在方鸻掌心之中的水晶内分叉。
它们像是被赋予了生命一样，自动寻找着最短的捷径，一点点向上攀升，犹如水晶之中光的脉络，绽开一朵光之花蕾。
忽然发出的光，让赛场上越来越多的目光正看向这个方向。
此刻更远的观众终于看清了这一幕，不由目瞪口呆：“他怎么可以同时连接多个结构点？”这是大多数对于炼金术只有皮毛了解的人，心中此刻共同的疑惑。
这是多重并行。
那个评审人员后退了一步，忽然意识到自己犯了一个预设前提的小错误。
他现在只能寄希望于这个年轻人，也仅止于此而已。多重并行并不能说明什么，这一技巧或许可以让炼金术士连接结构点更快，但无法提高精度。
只是他又忘了一点。
多重并行，往往意味着计算力。
白光犹如毛细血管一样延伸出无数分支，犹如一条条无声流动的光河，缓缓流向那一个个原本已经发光的结构点，一次，两次，三次，它们还在反复汇流。
这其实并不算什么，对于这样的操作方鸻早已习以为常，他不断地常识更靠近传奇作品之时，便已一次次走过这条路。
但当时的失败，化作了此刻的经验。
这一幕在人群之中引起一阵阵低呼，并此起彼伏。但方鸻看了看四周，并没有收手的意思，他其实在参加这场比赛之前便已明白，自己在这一刻已毋须藏拙——
在他上场的那一刹那，就已经作好了准备。
方鸻手中的水晶，此刻其实已无法被称之为水晶，因为它内里的光，已犹如一轮耀眼的太阳。
连远处艾尔帕欣的工匠们都忍不住为这一幕而驻足。
那评审人员脑海之中更是一片空白。
方鸻抬起头，只看着对方，静静地问道：“如何？”
“这、这是……”
“我问的是，可以纯化么？”
“那……这……是、是我判断失误，”对方脸上一阵青一阵白：“……你没作弊……”
“真的没有？”
“没、没有，真的没有……好、好了……你可以停手了，我们可、可以打分了。”
“不忙，”方鸻却说：“那么你先前的质问，请问有何证据？”
那人脸色一变：“是因为原理上……”
“原理并不能说明任何问题，”方鸻摇摇头：“炼金术的诞生是为了将凡人的不可能化为可能的技艺，我们任何人都应当对未知怀有敬畏之心，这是这一门学科的基础——我想阁下不会忘了这一点罢？”
他声音不大，却字字千钧。
一旁的高阶工匠看了看自己的同僚，才叹了口气摇了摇头。
方鸻这才放下水晶，水晶之中的光在离开他手之后甚至都还持续了好长时间。“我会向艾尔芬多议会正式提起抗议的，以一个参赛者与炼金术士的身份。”
他看着对方：“不过首先，你得向我道歉。”
那人已经完全瘫了下去，有气无力道：“对、对不起……”
方鸻看也不看他，只看向一旁的高阶工匠：“我认为这个人的评判可能已经不再公正，因此我希望能够换一位评审，请帮我转达一下这个要求，麻烦了。”
“不客气，”对方笑了一下，答道：“这是应该的，我代表艾尔芬多议会向你致歉。”
而他自始自终，也没再多看自己同僚一眼。
当对方说出这句话的一刹那，官方的直播间内一时安静得有些诡异；而所有人的目光都注视着方鸻手中，那枚仿佛由光铸造的水晶。
而只有天蓝还阴阳怪气地在里面打字道：
“若批评不自由，则赞美无意义。”
“国内赛区自甘堕落，怎么想有一半的责任就在你们这些无脑粉丝身上，就知道尬吹。”
但一时之间，竟没有任何人反应过来反驳她。
天蓝看了一眼直播间，心中也再无任何兴致，轻轻一点将之关闭。
她抬起头来，有些兴奋地看了远处的方鸻一眼，碧蓝色的眼睛里面满是小星星，忍不住用力挥了挥小拳头，出了一口恶气：“艾德哥哥太帅了！”
她回头瞥了一眼一旁的洛羽：“你什么时候也能怎么帅一次啊？”
洛羽一头雾水：“要不一会我去帮你揍那评审一顿？”
天蓝吓了一跳，踹了他一下：“你疯了，会被抓起来的！”
在另一位高阶工匠的帮助之下，赛方很快同意方鸻的意见，临时替换了一个评审人员。而之前那个评审则在安德冷冷的注视之下，硬着头皮走了下去，想必之后的日子恐怕不会太好过。
而更换过一个评审之后，片刻，赛方也终于给出了方鸻的正式成绩。
100分。
那一刻，赛场上一片哗然。
尤其是在罗林的成绩——94.3分公布之后，这样的氛围更是上升到了一个顶点。
满分碾压——似乎没有任何人会预料到这样一个结果，Ragnarok竟然会在最后一场上大杀四方，甚至从艾尔芬多议会身上拿到一个碾压性的五分。
戈蓝德工匠总会，55.1分；古塔工匠总会，77分。
而暗影王座，成绩无效。
计分板上一个接着一个的成绩亮起。
人群更是一阵阵骚动。
几乎是每一个人皆在询问，那个Ragnarok的主将究竟是何方神圣？而Ragnarok之前几场比赛的成绩，此刻正在越来越多的人之间口口相传——
当人们看到那一连串的精准控分之时，心中才不由自主地发出疑问：
Ragnarok从哪里捡来这么一个怪物的？
他又究竟是谁？
而一个答案，正逐渐扩散开来：
Ragnarok的主将，曾参加过艾尔帕欣的正赛。
……
‘黎明之星的天才少年重现南境——’
苏菲看了看社区之中新出现的一个帖子。
这个帖子正飞速成为热帖，不管有没有关注这场发生于梵里克的比赛，但社区之上的常客们显然还没忘了，半年之前那段令人印象深刻的视频。
她轻轻合上光页，只叹了一口气，看了看赛场之上，一时间也不知这是喜是忧。
赛场上的气氛十分热烈，苏菲听到几乎每个人都在讨论Ragnarok那神秘的主将——但她看了看各个队伍的成绩，心中其实并不乐观。
方鸻的表现，一时间掩盖了其他几场比赛的光芒，但很少有人意识到，此刻Ragnarok其实还远远落后于艾尔芬多议会。
主将赛的两场比赛，规则是只取分数最低的一个成绩——而Ragnarok与艾尔芬多的总分差距将近十分，因此这一场比赛其实并不足以挽救这支队伍。
还会有下一场比赛。
可下一场比赛要拿到十分以上，又谈何容易？
她看了看艾尔芬多议会的那个年轻人，那个名叫罗林的年轻人显然也不是什么易于之辈，94.5分的成绩，其实已足以说明一切——真能赢么？
苏菲皱着眉头，忍不住轻轻咬了一下下唇。
……