经过连续几天的劳累奔波，一行三人终于来到并州以及太原郡的治所——晋阳城，此时的晋阳在秋意的笼罩下已显得很是萧瑟，时时有风沙卷起，洒落在古旧的城墙之上。
这座城池曾是春秋时晋国六卿之一赵氏的封邑都城，而今其后裔赵士晟的家族仍在这里扎根，巧合的是，本朝的国号也是晋。
在城外赵士晟让安吉叔停了车，下车伫足良久，凝望巍峨的城墙，自语道：“六年来我每年都在过年时才回来一次。就在八个月前，大兄在这里送我远行。而我却连他最后一面都没有见到……”说着说着，他不禁就悲怆地流下了眼泪。
赵士晟本来上有三个兄长，虽然是异母所生，且年龄相差不少，但兄长们都很爱护他，从小就没让他吃过一点苦头，兄弟感情很好。可十年前二兄士显因马车坠崖意外身亡，七年前三兄士昱在外染病去世，如今大兄士晃也去了幽冥地府，皆壮年早逝，天待赵氏何其薄也！
秦毅看到此景，等到赵士晟伤悲稍解的时候，劝慰道：“二弟，莫要再伤怀了，要知道，你还得去面对前面的强敌，如果不能继承家主，查出真凶，令兄将死不瞑目！”
赵士晟拭去脸上的泪痕，平静地说道：“士晟明白，秦兄，现在先不忙回家，我们进城先找个客栈住下，商讨对策。”
“好。”
他们驱车进了城，住进了离城门不远的一家名为博财的客栈。
秦毅来过晋阳几次，但都是匆匆来，匆匆去，对这里印象并不太深刻。这座古老的城市，自建立以来就是北方最重要的军事重镇，街道布局数粗犷简单，房屋坚实高大，连一层高的平房也显得比其他地方雄伟了些。街上随处可见穿着贩卖货物的小贩和载着绢帛，铁器，牛羊肉的小车。客栈不远处有个市肆，从早到晚都喧闹不停，略可一窥晋阳之繁盛。
并州民风剽悍，却盛产富商，原因就是此处乃中原之边陲，北边的草原产牛羊、马匹、毛皮，南边则产铁器，茶叶，绢布，双方互市频繁，也就让当地很多人富了起来。
在赵士晟的记忆里，太原赵氏就是在东汉末年靠贩卖马匹发家致富的，但从一开始，赵家就走了与其他商贾不同的路线。他们一方面购置牧场，始终坚持为朝廷养马，另一方面不吝重金积极结交朝野中的各级权贵，由汉而魏，由魏而晋，终被承认为一方大族，先是在魏文帝黄初三年被授予关外侯爵位，而后又趁晋武帝卖官鬻爵之际，赵士晟的父亲又斥重金买下了一个亭侯爵位。这样一来，赵家就不再是单纯的商贾之家，而是行商的地方豪族了。
可大兄去世之后，赵家的未来就如同自己的父亲——那个谥号为奉忠敬亭侯的男人给自己的印象一般模糊。
可无论怎样，家族的百年基业决不能让赵尚权这样的小人来掌管！赵士晟在心里默默立下誓言，对天，对父兄，对自己。
……
进城后的当天，秦毅就出现在了晋阳最繁华的市肆中，他现在的样子颇有些邋遢，脸仿佛好几天都没有洗过一样，身上穿的褐衣也破破烂烂的，手上拎着个篮子，篮子里是两只鸡，纯粹是个破落户形象。在人来人往的大街上没人会注意这么个角色的。而他的眼睛却一刻也没从前面那个身形猥琐的男子身上离开。
从一进城不久开始，秦毅就打扮成现在的样子和赵安吉在赵府的门前埋伏，因为赵士晟认为知彼知己，百战不殆，他必须先掌握到赵尚权的行动才可安然回家，而他一日不死，赵尚权必然一日不会安心，定会不断地采取措施，于是他委托秦毅和赵安吉先跟踪一下赵尚权的亲信——薛绪管事。
秦毅和赵安吉在赵家门口附近的阴暗角落里足足等了一个时辰后，赵安吉才看到薛绪出门，便指给秦毅认准其模样，秦毅便偷偷跟上了他。
而薛绪管事正在烦恼着呢，自从主人雇了杀手后，他就不得不每天都到一个药铺走一趟，今天也不例外。再过两天就是早已预定下的家族会议，这之前只要赵士晟不出现，他的主人就是下任家主了，但在那之前什么期待都是多余。薛绪走了许久，远离了闹市，终于低头踏进了那家位置荒僻的药铺大门，店里的伙计见了他，也不打客套，直接把他引上了内堂的二楼，这里光线微弱，气息难闻之极。每次一进入这里，薛管事就感到一阵令人窒息的压抑，而坐在小窗子旁的一个面目阴鸷的老头让他的这种感觉愈发强烈，这老头便是药铺的掌柜、天道盟的执事萧世谋。
萧世谋这时还不知道三天前在九龙驿发生了什么事，他自负手下的实力不俗，只要在任务期内就不会管太多，但今天他却不能再以一句“明日就会有消息”来敷衍婆婆妈妈的薛管事了，因为约定的任务期限已经到了。
“萧掌柜，今天你一定要给我个说法，我跑这儿都跑烦了，我告诉你，今天我还见不到我要的货的话，佣金你们就别想拿到了！”薛绪一进门就很不客气地吵吵嚷嚷。
派下的任务许久没有消息，萧世谋本来已经很恼火了，被这么一激，他眼里闪出怒火，带点狠意的说了句：“佣金我们就不要了，其余的事悉听尊便！”
薛绪也不是傻子，杀手首领萧掌柜的愤怒都已经渗进了空气里，他要再计较下去，可是要付出生命代价的，于是识趣地转身，愤愤离开。
尽管还没有消息，但在如今这个世道里，遇上盗匪，死在路上实在是稀松平常的一件事，不然他们也早该到了，薛绪自我安慰一番，悻悻地走出了药铺的大门。
潜伏在附近的秦毅看到薛绪进门空着手，出门还是空着手，心知这药铺就是天道盟的据点了，此时他没有继续跟着薛绪，而是有了一个新的计划。;