“你说什么？”看着上首坐着的吴文秀一脸不可置信的表情，如春只觉得自己的手都在抖，她从来没见过这位吴妈妈这样一幅表情，虽然平时也是没有笑脸，但这样震怒，仿佛要吃人的样子还是第一次见到。旁边的秋香扭了一下她的胳膊，她才回过神来，哆哆嗦嗦地又说：
“冬，冬纹姐姐说老夫人非常满意这个菜单子，还特意请了小厨房的一个婆子带着她的孙女来帮忙，一切都由紫藤作主。”
“表姐，怎么会这样？这紫藤连大厨房的门都没出，怎么就和冬纹亲密起来了，出个主意怎么就让老夫人说上好了，这可如何是好呀？”说完也顾不上别的，抬起袖子便擦起眼睛来。
“秋香，你把刚才从二小姐那里赏的点心拿一盒给如春。”
如春接了点心直到出了门才缓过劲来，头一次检讨起自己来，是不是过来报这个信报错了。
直到如春走出了院子，吴文秀才又开口道，“不行，不能等到秋香表现好了再去求老夫人。”
“可，现在去求只怕……”秋香娘放下袖子说。
“现在求，你凭什么，动动脑子。”面对吴文秀轻蔑的语气，秋香只能暗暗地握紧了拳头。
“那，那要怎么办呀？如今这紫藤搭上了冬纹的线，又得了老夫人的肯定，要是要是再把这道菜弄好了，那只消紫蕊一句话，紫藤定能进二小姐身边做个三等，那我的秋香可怎么办呀？表姐，你可是答应我的，我一直指望着你呢？呜呜……”
“闭嘴，还没到哭的时候，又不是没有办法。只是让她做这道菜，成不成功还不一定呢？”
“对呀，表姐，不如咱们在那菜上做些用脚，让老夫人厌弃了她，这样就……”
“蠢货。”还没等秋香娘说完，吴文秀便呵斥住她，“你当世子夫人是吃白饭的，如今那丫头身边连大厨房的人都不用伸手，巴巴地派了小厨房的人配合着做，那可是不错眼地盯着的，真要是出个意外。查到咱们头上，你有一百个脑袋也不够。”
秋香娘一听这话，用手摸了摸自己的脖子不出声了。
“依表姨的意思，那现在如何是好？”秋香挑着她那细长的眉毛问。
“让她折腾，咱们做两手准备，一是她没做成功这道菜，咱们还是按原来的法子，秋香多往王嬷嬷身边凑，好容易记住了你，切不可断了。你也多去与你那儿媳妇吹吹风，让她和二小姐尽快把话挑明了，抢在紫蕊前头。”
“成，那第二手呢？”秋香娘急急地问。
“第二手就是她真的成功了，那咱们就这么办……”娘俩凑上去听完吴文秀的安排，脸色煞白，秋香还好，秋香娘却是一个劲摆手，
“使不得，使不得，这可不单单是我一个脑袋的事儿了，我们全家可都要搭上的。”
“那你就看着你闺女在庄子上呆一辈子吧，再给她寻一个泥腿子也是不错的。”秋香娘听到这里忙闭了嘴。
“娘，就按表姨说的办，我会掌握好分寸的，这不还有几天嘛，我多练几次，定不会出错。”
“哼，白活一把年纪，还不如你女儿通透。行，先这样定着，全看后天的花席如何，咱们再做计较”
看着娘俩走出院子，吴文秀站在门口半天没动，自已一直在派人盯着紫蕊和于梅青的动静，以便及时应对，却完全忽视了紫藤这个丫头，再想想上次的耳坠子的事儿，现在看来，紫藤决不是她面子上表现那么老实，是自己大意了。
本来是一件和自己毫不相关的事，只因着于梅青自己才插手进来，如今想收手都不行，走着看吧。
紫藤此时正在于妈妈经管的菜园子里头和彩儿两个选菜。于妈妈一脸担忧地跟在后头帮她们拎着蓝子。
“你这是何苦，这个头是那么好出的，做好了也不都是你的功劳，做坏了可全是你的罪过。”
“干娘，你放心，我心里有数”紫藤把一把小白菜放进蓝子后，对着彩儿说：“好了，这些够了，咱们先回去试验着做做。”
看她一脸坚定的样子，于妈妈便不再说话。这时马五家的大小子也把鱼抓了来，个顶个都有三四斤重。紫藤生病的时候，于妈妈经常做这鱼汤给她喝，最是刺少肉多的。
紫藤和彩儿拿着食材回到大厨房，马五家的已经把最靠里的一个灶眼给倒出来了。紫藤看着走时泡发的干海货都得了，豆腐、豆芽、香菇等等这些都按自己的要求切成小薄片。便冲着夏婆子点点头示意可以开始了。
鱼片过水后片片莹白如玉，青菜翠绿鲜嫩，各种海物泡发后也切成小片一层层码在海碗里，最后再把姚大嫂熬制的高汤浇在上面。一阵阵鲜香扑鼻而来，厨房里的众人都拿起筷子吃了起来，都说美味好吃。紫藤挟了片鱼肉到嘴里，味道是不错，却老。想着这次宴请的人中好多都是上了年纪的，怕是不会和她们的胃口。而且因为高汤是鸡和骨头熬制的，淋在上面也显得油腻。因着是最后一道菜，若是再上这样油腻的汤菜实在是不合适。
紫藤和夏婆子坐回灶前，把自己的想法说了，夏婆子也很赞同。
“你说的没错，虽这道菜这样做是让人觉得新奇，但却不见得能起到老夫人想要有效果，咱们再试试增减几样。”
就这样，几个人又忙碌了起来，前前后后直到天色完全暗了下来，虽说一次比一次做的好，但却没达到紫藤想要的效果。直到夏婆子的孙女连连摆手说再也喝不下了的时候，大家才收手。
今天是没法做出最后成品了，好在还有一天。夏婆子也安慰她说，今天最后配的这一次味道已经非常好了，鱼肉也嫩，实在不行也可以上的。
送走了众人，紫藤洗漱完后躺在床上怎么也睡不着。如春光着脚趿拉着鞋子，一边铺自己的床盖一边说：“没那金刚钻非揽瓷器活，我看呀，明儿还不如一人一碗百老泉直接喝了省事，也免得你丢人还带累我们。”
听着如春说完，紫藤呼地坐了起来，把如春唬了一跳。半响后便又躺下，心里却乐开了花。对呀，自己怎么就没想到，用什么高汤呀，原来碗里就各种海物和鱼了，只要淋上百老泉的水那不就清爽了吗？
第二天，夏婆子刚到，紫藤就把自己的想法说与她听。夏婆子也是非常高兴，几个人又开始准备材料，然后直接淋上烧开的泉水。这回除了鱼肉还略有些柴外，汤味果然清淡，而且又不失鲜香。
“要是这鱼肉能再嫩些就好了。”夏婆子有点遗憾地说。
“我有一个主意。”彩儿这时插嘴说，“我外祖父是常年上山的，有时在山上一呆就是一个多月，他总是把那些打来的小猎物直接片下肉来，在那滚水里走一下便吃，外祖父说鲜嫩无比。不若我们这鱼肉也不要过水，只把它码在最上面，上席的时候，拿着泉水现往上淋，如何？”
紫藤再一次鄙视自己，上辈子吃了那么多涮肉锅子和生鱼片，怎么就没想起来这个法子。于是大家又开始动手，淋上泉水后，夏婆子率先去尝了一口，其余三个人都看着她，只见夏婆子慢慢地说了一句，“这是老婆子吃过的最鲜嫩的鱼肉了”，紫藤才长长地吐出一口气来。
等到开席那天，柳河庄子人来人往，园子里坐满了当地有身份人家的女眷，一派热热闹闹的景象。一道道菜端上来，引来大家的称赞。等到菜都上齐了，众人也吃得差不多了。
老夫人身边的王嬷嬷走了出来，高声说道：“忠国公府老夫人感谢大家这么多年对柳河庄子的厚爱，今儿特添了一道汤，是用咱们百老泉水制作的。”
只这一句话，下面坐的人便窃窃私语起来，不一会便见丫头们端出一个个宽大海碗放在每桌的正中间，众人伸着头去看，一层层码的极是整齐，红、黄、绿、白的，主重要的是上面铺着一层透明的不知道是什么食物。可不是说汤吗？怎地一点水也无？
在众人的纳闷中，又进来一批丫头，一人手里拎着一个长嘴茶壶。
“各位，这壶中便是百老泉水了”王嬷嬷说完示意丫头们把水倒进去。
众人只见水冲进去后，上面那层晶莹透视的食材便翻卷起来，水一层层漫下去，不一会，新鲜味道便扑鼻而来。有心急的伸出筷子吃了一口，“是鱼，居然是鱼，哎呀，当真美味。”
大家都开始吃了起来，啧啧地赞不绝口，王嬷嬷看着众人满足的表情，吊着的一颗心终于回归原位。
长青园里，老夫人今儿的饭桌上也有这么一道菜。平日里老夫人是吃素的，但她从来不反对在自己饭桌上有荤腥。就象现在，看着大家对这道汤菜喜爱的样子，老夫人心里别提多高兴了。
吃完后便唤了冬纹进来，“那个想出这道菜的丫头叫什么来着？”
“回老夫人，叫做紫藤。”冬纹笑眯眯地回答。
“嗯，是个心思通透的丫头，赏，大厨房里的都要赏，这丫头要重赏。你也赏，呵呵……”
冬纹赶紧跪地谢赏。王嬷嬷见老夫人高兴便打趣到，“合着冬纹去大厨房坐了一下午，便得了赏，我老婆子可是替您传了好多话呢，也没见老夫人赏我。”
“哈哈，赏，都赏。孙媳妇，今儿都有赏。”