自从跟了丘二之后，贺兰英终于彻底屈服于命运，安心在家给丘二洗衣做饭生孩子。也因为这样丘二开始正经起来，为一家人的未来着想起来。要不是为了让孩子将来过得好一点，让孩子将来有出息一点，丘二才不会这么急着离开这里。贺兰英也明白丈夫孩子对于自己的重要性，所以在教导自己孩子的同时，开始教导丈夫和丈夫和别人生的孩子。虽然丘二学习不快，但是总比没有人教好一点，每天认识几个字，两年下来也认识不少了。孩子们对于贺兰英这个妈妈也开始接受，唯一有意见的就只有那个小寡妇。不过还好小寡妇为了丈夫的家业，不愿意离开，不会纠缠丘二太紧的。丘二只要担心一件事情，将来离开这里的时候，不是贺兰英生的孩子们怎么安置。
秦泰和展小小原来担心丘二对付不了军官，可是没想到这个军官比丘二还要不堪。丘二利用锦衣卫的手段，吓唬军官几下，就把军官吓得魂飞魄散。军官为了活命，为了不被锦衣卫折磨，把自己知道的一切都告诉给了丘二。这让心里有点担心的秦泰夫妻松了一口气，丘二也更加觉得自己运气来了。
军官叫秋经武，秋姓人数不多，但是却是一个早就有的一个古老姓氏。秋经武和丘二一样，也是军户出身。不过比起丘二来说，这个秋经武吃得苦比较少，但是运气就没有丘二好了。秋经武是第九代的军户，要是当年秋经武的祖宗和丘二的祖宗是战友认识的话，秋经武要管丘二叫叔叔。秋经武家都是下级军官，不同于锦衣卫的是，他们家的军籍和军职是可以世袭的。不用像锦衣卫的军户一样，需要从基层开始历练。这就是军官秋经武比丘二轻松的地方，但是也因为这样，他的机遇不如丘二。秋经武二十岁的那一年办了两件对他一生影响很大的事情。第一件事情就是他父亲为他娶了一个同样是军户出身的女子当老婆。第二件事情就是他四十岁不到的父亲把职务让给了他。从此他就是大明朝现役军官，一个破烂百户所的七品百户了。
秋经武直到接任后才知道，这个百户所真的是一个一清二白的地方。历来“吃空饷”和“喝兵血”是军官发财活命的基础。所谓“吃空饷”就是虚报人数，把莫须有士兵上报上去，拿他们的粮饷中饱私囊。在明朝建立之初，每一个百户所都有候补的。按照明洪武十一年统计，每一个百户所有士兵不下一百八十名，其中正式军士一百名，七十名士兵候补，工匠七名，随军大夫三名。后来因为不用太多打仗了，所以减少候补人员数量，一个百户所起码也有一百三十人左右。明成祖后期因为北方战乱基本平息，南方也没有较大战役，所以朝廷宣布再一次减少军营人数。一般百户所有正式军士和军官九十八名，五名工匠和一名军医，一共一百零四人组成。从此每一个百户所按照这个标准建造，粮饷也按照这个基数发放。虽然名义上要每年核查这个人数，根据人数的多少确定下一年的粮饷数目，但是以后几乎没有减少过人数。其实每一个卫所都一样，每一年都有军户没有继承军籍的后人被撤销军户资格，也有一些人当了逃兵。除了一些边关和京城皇家卫队外，一般的地方卫所人员流失相当严重。像秋经武所在的百户所人数已经不到三分之一，但是依然按照一个整建制的百户所年年上报。
所谓“喝兵血”就是克扣士兵的物资，其中包括日常开支和士兵们的装备武器。每一个大明朝的士兵都知道，朝廷不会全额发放兵饷给大家的。就算发足了兵饷，这些钱依然养不活一家老小。之所以当兵是为了有一个安居的地方，为了一个免于交税的理由，他们的生活开支还是要依靠在家的家人自己努力耕种才可以。克扣士兵的粮饷，降低士兵的生活水平，这是军官必要的手段。从大明朝建立开始，官员的待遇和俸禄就是普遍偏低的。官员们只好想办法贪污，这就是大明朝贪官这么多的原因。其中绝大多数的官员，是为了活命为了养活家人才贪污的。官员们可以贪污，可以剥削老百姓，军官们只好克扣士兵的物资了。士兵们的装备和武器，这是军官最眼馋的，因为这些东西才是最值钱的。按照朝廷的规定，士兵每三年更换军服和装备一次，武器每七年更换一次。可是实际上并不是这样的，一般的地方卫所根本就没有这么好的待遇。除了经常发生战事的边关和京城皇帝要检阅的皇家卫队外，地方上并不经常更换装备。以秋经武所在的百户所为例好了，他们家九代人在这里当百户，除了老祖宗第一代领到两套带盔甲的军服外，每一任百户只有上任的时候可以领到一套比较合身的军服，盔甲根本是自己家祖传的。秋经武的父亲曾经统计过，九代人在这里驻守，一共集体更换服装七次，武器更新三次。一百五十多年里面，发放兵饷七十九次，最多的一次发放了七成的兵饷。也就是说朝廷欠士兵大半的兵饷不算，而且连服装也没有发足过。这些被克扣的物资和装备当然不是秋经武一家人的，各个军营都要克扣一些，这就是“喝兵血”。
由于“吃空饷”“喝兵血”太严重，秋经武成为了末代百户所百户。秋经武刚接手百户所不久，一个手下人就擅自向上级的上级举报百户所的实际状况。虽然上级部门知道下面的事情，但是没想到这么严重。刚好这时候兵部的一个官员在那里视察，他一定要下来亲自核查一下。结果就十分严重了，整个百户所只有不到三十个士兵，其中一多半是有职务的军官。武器装备几乎等于零，一些士兵为了不饿肚子，把自己手里的武器抵押给了商铺。军营成为了乞丐窝，到处都是破烂玩意，几乎没有一样是完整的。整个百户所唯一比较顺眼的只有新任百户秋经武身上半新不旧的军服。兵部的官员大怒，一边要求秋经武交出所有的账目和花名册，一边要求上级考虑是否取消这个建制。
历年来的亏空，和不善于管理，这成为秋经武的过失，但是也救了秋经武一条性命。因为这些事情不是秋经武这个刚接任不久新人可以一下干成的，所以秋经武只有知情不报的罪名，没有其他罪名。不过因为这个百户所废了，所以秋经武这个现任百户也干到了头。当兵部同意地方军营取消这个百户所的建制的时候，秋经武成为了一个等待重新发配工作的军官。秋经武知道等下去不会有结果，朝廷到地方哪里都有多出来的人，自己不去找的话，一般子等不到机会的。
就在秋经武上下忙乱的时候，被他冷落在家的妻子起了作用。这个也是军户出身的妻子，很清白自己丈夫现在的处境。为了让丈夫重新上岗，为了让丈夫重视自己，这个女人回了一次娘家。她用一哭二骂三上吊的办法，逼自己的娘家人为丈夫找了一份新工作。秋经武就来到了这里当一个次百户级的巡查官。虽然一点油水也没有，但是总比在家无所事事好一点。
秋经武刚来这个千户所不久，没有资格参与前几次行动。不过他听说过一些信息，知道上面的人和地方衙门的人联手，不但倒卖了一批军粮，而且联合起来陷害一个叫段新高的现任知县。秋经武虽然分到了一些好处，但是这些好处不是白得的。他不但要保守秘密，而且需要做善后的事情。就在他按照上级的指令，做善后工作的时候，衙门的人传来消息，说有两个外地人打听段新高的事情。他马上派人打听这群人的来历，发现这些人不但没有离开的打算，而且正在四处打听关于段新高的事情。秋经武把这个消息上报上级，上级又派人核对了线索。最后大家猜想秦泰一行人是朝廷派来调查段新高死因的人。为了保守秘密，为了不破坏他们的犯罪行动，他们决定先下手为强，制造假象烧死这些来查案的人。这个任务就交给了秋经武，秋经武只好带着人硬着头皮干，没想到就这么落在了锦衣卫的手里。当秋经武知道自己在锦衣卫手里后，就知道自己这一次出大事情了，为了活命他只好把上级供出来了。