核桃是集体的，过完秤，分到各家各户，除了自己应得的，集体的等干了背到供销社去卖，由队里决算。季登光背回自己的核桃，狠狠地倒向墙角，随手拿起刀坐在那里，将核桃青壳剥掉，把核桃扔进背篼里。季登梅道：“昨天又分了一次粮，我们怎么办？”季登光愤愤地说：“那狗日的秦禹犨，说我们的工分钱不够，要补齐才分粮，我说以后慢慢补齐，他说不行，你们或安环，或结扎，才考虑分粮。”
季登梅叹口气，坐下剁猪草，说：“我们还是去节育了吧？”
“胡说！”季登光道，“没儿子就绝后了。”
“你看年麻子，想要儿，结果生了十个女娃子，难道也要让我生个够吗？”
季登光生气地说：“无论如何都要生个儿，只要不见儿子，就继续生下去。”说罢走向厨房。
次早，季登光走到下院找秦禹犨要粮，秦禹犨道：“要粮？可以，把粮款补上。”季登光道：“我是贫农，有权享受照顾政策。”秦禹犨“嘿嘿”一笑，说：“你是贫农，我还是雇农呢，哪个工分不够的没补上粮款？”季登光道：“我说一个人，他的工分就不够，怎把他的粮分了呢？”秦禹犨吼道：“哪个没补粮款分了粮？”季登光道：“就是富农子女季登福。”秦禹犨怒道：“你去问问，他把他的一间房子做抵押，又去做了节育手术，人家才三个娃，就节育了，你呢？好几个了，还想生，哪有那么好的事？要粮可以，拿房子抵押。”季登光道：“我是抱到季家的，房子又不是我的，我们总要吃饭讪。”秦禹犨朝外走，说：“你们的工分粮已拿够了，其余的好久交钱好久拿。”丢下一句话，消失在竹林外。季登光喊道：“你要是不给我分粮，我就死在你面前。”
季登光回到家里，向季登梅气呼呼地说：“老子日他先人板板，他不想让我活，我就死在他门口。”季拿梅道：“何苦呢，欠粮款的又不是我们一家人，到时候再说，**也不会眼睁睁地让我们饿死。”季登光道：“我实在嚥不下这口气，”说罢赶牛出门。
季登梅拿着锄头出工挖红苕，商嫂胖嫂已站在那里，余企仁、冬志云一前一后也来了，看人到齐，都拿锄头挖起来。
冬志云顺着一田埂挖过去，季登梅笑道：“你看你挖的红苕，烂了一半，这些烂的都分给你。”冬志云笑笑，悄悄地说：“再烂我都要，好像听说你老公要寻死，他死了你敢不敢跟我烂？”
季登梅上去就撕嘴，冬志云欲逃，却被苕埂绊倒，坐在那里。季登梅捡根细条，作势要打。冬志云双手作揖道：“梅嫂子，我不敢了。”
余企仁斜眼看去，季登梅白净清瘦，留着短发，不像其她农妇，几乎都缠着包头。看去三十多岁，却看不出是四个孩子的母亲，爱和知青开玩笑，冬志云乐得打“精神牙祭”。
商嫂笑道：“他这嘴太臭，好好教训他。”胖嫂跟着说：“冬志云，你遇到歪人了。”
冬志云拿起锄头到别一边挖起来，居然没有挖烂的。
将要放工，季万祥叫道：“余企仁、冬志云，你们也分点回去。”季登梅忙问：“有没有我们的？”季万祥道：“每人都有。”冬志云道：“美人才好，丑人没有。”
季登光背着背篼想找秦禹犨扯皮，却没机会，只得背了分到手的红苕回家。季登梅已做好晚饭，端在桌上，娃儿哭闹，季登光毛焦火辣地问道：“娃儿在哭，你也不管？”季登梅道：“娃儿发烧，我才去给她找了点药。老三又拉肚子，忙得我猪草也没剁。”季登光抱起床上的小女，哄得她不哭了，让她自己玩，说道：“这些娃儿真要命，等我煮了猪食再吃饭。”忙烧起火来，把饲料倒进锅，再端起碗。锅里传来焦糊味，一时手脚大乱。二女三女又为一些碎事打架，小女吓得直哭，大喊：“妈！”季登梅骂道：“小心条子。”这才停，又听季登光在猪圈那边打猪，猪叫着。季登梅喊道：“好好的打它做什么？”季登光道：“这猪也讨厌，霸着槽不让别一个猪吃，还把猪食拱了一地。”又听“啪”的一声，猪惊叫着。忽地灌进一股风，把灯吹熄。季登梅叹道：“要是大女在家就好了。”
几天绵雨，这天早上，季登梅问：“柴没了，猪草也没了，怎么办？”
季登光道：“上次从山上放下来的柴还没背完，喂猪就用红苕藤吧。”季登梅道：“麸子也没了。”
“就去推磨。”
“唉，”季登梅揉揉腰说，“我这段时间腰酸背痛，你又不能推磨。真搞不懂，那些城里来的知青个个都会推磨，你怎么一转就晕？真不像土生土长的农民。”季登光道：“推磨要晕倒的又不是我一个。要不，找余企仁他们来帮一下。”
“只有厚着脸皮去了。”季登梅收拾了一阵，走进大院子，见余企仁才开门出来，便笑道：“小余、你和冬志云有没有空？”余企仁道：“我什么都没有，就有时间，啥事？”季登梅道：“找你和冬志云推一天磨，还是老规矩，跟你换工。”冬志云从他屋里出来，问：“什么时候去？”季登梅道：“我们那儿去吃早饭。”余企仁道：“上次看到你们用驴拉磨，怎么不用了？”季登梅道：“那是申宇仁的驴，别人借走了，才请你们帮忙。”
余企仁想：“只要管饭，有何不可？”对冬志云道：“走啊，今天不用煮饭了。”冬志云揉揉眼，说：“等一下，我洗了脸就来。”
季登梅的家与季登厚、季万祥是近邻，这三户组成“丁”字形，季登梅的家就在“丁”字竖上。这几间房建立在石块垒起的地基上，地基约一米高，屋前青苔湿滑。季登厚的父亲季勇森坐在门前编背篼。余企仁走到跟前，说：“季大爷，你的手艺真好，哪天帮我编一个。”季勇森笑笑说：“人老了，眼也花了，你要，我以后送你一个。”冬志云走上台阶，立在季登梅门边，问：“季登厚出工啦？”季勇森道：“才出去一会儿。进来坐坐。”冬志云用下巴一指：“帮他们推磨。”
余企仁打量这屋子，全是小青瓦，木板墙，方格窗。相比这下，季登厚的房子早被岁月染黑了。猛听得季登光在屋里喊：“余企仁，进来坐。”
余企仁走进屋来，冬志云坐在那里，端着碗正在吃。余企仁四处一看，问：“她们呢？”季登光道：“娃儿上学去了，吃吧，锅里还有。”桌上稀饭煎饼，在山区，这已是高档招待了。
季登光匆匆吃完，说：“不陪你们，我要出工了。”起身出门，在外吆喝牛，到坡上耕地。余企仁曾听农民说，一头牛顶两个工，人工另算，难怪有牛的农户都愿意耕地。
磨房在最外面一间，那里是斜坡挖平立起来的楼，墙上方和瓦梁之间有一尺多高的空隙，屋里很亮。地面木板铺成，底下的牛圈粪味随风飘入；屋中央一个大磨盘，磨盘上堆满了玉米。冬志云拿起磨杆就走，余企仁忙拿起靠在墙边的磨杆插入绳套，跟着转起来，玉米面源源不断顺磨落下，渐至磨的合缝口。季登梅收集，筛面，偶然到隔壁看看她的小孩。余企仁觉得这磨盘一个人也推得动，两个人推着又轻又快，磨出的面又细又白，带来的玉米就要磨完，余企仁道：“再倒些在上面。”季登梅筛着面说：“差不多了，还有些荞面，下午推。”
将近中午，季登光回来，忙着做饭，厨房传来肉香味。磨完全部玉米，季登梅已收拾完毕，招呼他们到屋里坐。
菜已摆在桌上，老三在一边吃，冬志云问：“那几个呢？”
季登光拿出一瓶酒，分别倒在余企仁、冬志云碗内，说：“老大刚到外面读初中，住校，老二在街上读，带有午饭。——来，喝酒。”先端碗喝了一口。余企仁曾听人说，要不是第二胎是个死胎，他真有五朵金花了，他们也过得挺不容易。听季登光劝酒，便和冬志云端起碗喝。看桌上，一碗腊肉，一碗烧豆腐，一盆菜汤，心知这是他们拿得出最好的东西了。余企仁拈块肉在嘴里慢慢嚼，这肉肥而不腻，满嘴清香味。瞥见季登梅坐在墙角，捏着雪白的奶头喂孩子，脸上带着幸福的微笑。心想：“她家虽说清贫，也是个幸福的家，我自己的家呢？家在何方？”冬志云吹嘘他在外面如何操得转，如何吃得开。
季登梅喂饱孩子，抱进内屋，方出来劝酒，说：“今天把你们辛苦了。你别以为山里人比城里人强，其实不是这样，比如推磨，有些人一转就晕。”说着看了一眼季登光。
季登光道：“别看我个子大，其实是虚的。”余企仁道：“不见得，你背的柴，一背不下三百斤，那次背石头，两个小伙子才抬得起的，你背着轻轻松松，换成我，不压扁才怪。”
季登梅盛来干饭，放在余、冬二人面前。这是农村常见的”炒炒饭“，玉米面做的，刚来时吃不惯，经过一段时间饥寒交迫，现在什么都能吃。心想：“山里做重体力劳动都吃这种饭，其实推磨也不算重体力劳动，不过走走路而已。”喝些酒吃些菜，已不觉饿，便说：“吃不了这么多。”倒了些在季登光碗里。看冬志云吃起来，自己吃了碗里的，喝些汤，就放下碗。季登光道：“你那天跟秦禹犨打架，社员都说你勇敢，把他整得下不了台。”
冬志云听到夸奖总是很高兴，说：“别人对我好，我就对他好，别人对不起我，我就对不起他。”余企仁接过季登梅递来的茶杯喝了一口，说：“好，人就是要这样，我的脾气也是如此，以善对善，以恶对恶，对恶人就要针锋相对。”
季登光道：“可那秦禹犨，仗势他是转业军人，竟敢撕知青的衣服，我都替你不平。”冬志云道：“那天要不是有人死拉硬扯，我硬要把他的卵蛋扯掉。”季登梅笑道：“要这样他就怪不起来了。”余企仁道：“队里农民都不喜欢他，上头偏叫他负责，真搞不懂。”
冬志云放下碗，端起余企仁跟前的茶杯喝了，说：“这有什么不懂？他会吹，什么舔肥屁股，要是我会吹会舔，早招工走了。”