蓝色的天空没一丝云彩，太阳还没露面，热浪已烘烤大地。今天要到坡的另一面去薅半天草，回来自己做饭，因煤油已尽，盐也没了，不如赶场去。
已近中午，赶场的人正多，因要买盐，便走进供销社。听面有人吵架，挤进去看是梅德广在那里叫骂，他穿件背心，一手拿了个瓶子，另一手中捏着张盖有公章的条子，说：“你们大家看看，这证明是假的？我修路闪了腰，要泡药酒，难道这张证明当不了酒票？冷蓬元，你卖不卖？”
冷蓬元穿件衬衣，满脸胡桩，眼里闪着精明的眼光，他说：“不信你就看嘛，这桶里有没有酒。”
梅德广道：“你这名堂只能哄鬼，敢不敢让我进去找？”说着朝柜台里走，冷蓬元把他扯出来，说：“这屋不能乱进。”
“我偏要进去，又怎样？”硬欲进去。冷逢元拼命把他朝外推，墙边的桶儿瓶儿倒了一地。冷逢元道：“你再不走，我要喊人了。”
“你喊，你喊啊，——大家评评理，老子拿钱，拿证明打酒，他看人说话，那些人当真是你的舅子老表，东西给他留着？”推开冷逢元，走到墙角，揭开坛盖，朝里望了一眼，说：“这是啥？有酒为啥不卖？”
冷逢元道：“这是一个大队专业队的，他们早给了钱和酒票。”
“放屁，”梅德广道，“你明明想给你的舅子婊子留着。”递上瓶子，“打不打？”
“真是别人给了钱的。”
“老子一样给你钱。”梅德广把钱朝桌上一放。
旁人劝道：“冷逢元，人家是知青，你就给他打一斤嘛。”
谁知这家伙说什么也不打，梅德广找来提子，准备自己舀，冷逢元一把夺过，拉扯中都受了些伤。早有人到公社报告了，因路书记外出开会，几人拥着苏攸琴进来，一见梅德广，笑嘻嘻地说：“这不是梅德广同志么？为啥闹啊？”
梅德广指着冷逢元道：“这虾子卖东西看人说话，人家买东西就有，我买就没有，好像我是白要他的。”冷逢元道：“人家早给了钱的，上次进的酒卖完了，我拿什么给他？如有，早给他了。”
“哦——”苏攸琴道，“这位梅德广同志在工地受了伤，医院开的药要酒泡，所以公社给他出了证明。——你看这样行不行，把你的酒暂时分一斤给他。区里来了电话，今天有一船货来，可能等不了多久就要到了，内有几大桶酒，原来是考虑到薅二道草累，比平时多调了几百斤，现在以治病为主，你说呢？”
冷逢元道：“既然苏老师这么说，我就分一斤给他。”
梅德广接过酒，出门对苏攸琴说：“我一身都是伤，这点酒不够。”
苏攸琴道：“你再到医院开张证明，我给你盖章。”
梅德广走进饭馆，买了些卤内，煮花生，坐了下酒，苍蝇到外乱飞，挥之不尽也无可奈何。见余企仁进来，招呼道：“来喝。”余企仁推说不喝，梅德广道：“看不起嗦？”余企仁只得陪他喝了一口，取来筷子拈起一片肉放在嘴里，听他说道：“这些豁皮都是看人说话，今天打酒，明明看到他把酒卖给别人，我去就没了，实在太可恶了。见当官的来了，摇头摆尾，那舔肥的样子，我见了就想发吐，——呸！”
余企仁道：“这二年就是这样，不摇头摆尾，怎么爬得上去？你我两个，不会吹牛拍马屁，自然只好陷在这深山老岭。”
梅德广叹口气说：“想起小时候何等快活，河里抓鱼，树上捉蝉，做梦都没想到要到这里来当农民。”
余企仁想起小时候和他家相隔不远，隔了一排平房，一同滚铁环，抽陀螺，便说：“童年是那样无忧无虑，那么淘气，青春本来是浪漫的，本应在学校度过。唉，不说了，再说就说你对现实不满。”
梅德广道：“现实本来就是这样。”端酒喝了一大口，递给余企仁，余企仁喝了放下碗，听他说：“想起我们小时候打弹子，赢纸三角，我差不多全输给你了，放风筝，我做的飞不起来，你做的飞得好高。”
余企仁笑道：“那时候你比我高大，还常欺负我呢。童年的时光，不管是好是坏，都值得回味。那次我们在河边捉癞蛤蟆才笑人，我捉出一个好大的，想用绳子拴着，却让它跑了，后来又去捉，窜出一条蛇来，吓我一跳，你捉住蛇像绳子一样玩。”
梅德广道：“后来我把蛇带到教室，吓得女生远远躲着，记得班主任家访，告诉了我爸，我爸差点揍我一顿。那时我们好像在新二村小学读二年级吧？”
余企仁点头道：“是啊。记得教室的墙边烂了个口，我放学就从洞口钻出去。”
梅德广道：“童年的时光，再也不会复反了。”他敲着桌面，用“松花江”的曲调唱道：“我的家在天府锦江边上，那里有大街小巷，还有那一望无际的稻谷麦浪，一二八，一二八，从那个悲惨的时候……”
余企仁道：“六九年一月二十八日，是我们离开锦城的日子，从此命运两重天。”端酒喝了放在梅德广跟前，自己嚼着花生米。想起童年的时光，知青的悲凉，热泪欲夺眶而出，忙擦掉。修智富走来拿起酒碗一口喝了，又拿起酒瓶朝里倒，一屁股坐在旁边凳上，拈起花主米下酒。
梅德广问：“还有没有炸药，去炸些鱼来吃。”修智富道：“炸药早用完了。”梅德广听了说：“我还有，要用时来拿。”
忽见一群人打打闹闹进入公社大门，余企仁道：“我去看看热闹。”便到隔壁公社，见一粗壮的年轻人，穿一背心，方脸平头，扯着一个穿衬衣的青年，进到一屋里，向里面的冷利华、苏攸琴道：“巫基安拐走了我的婆娘。——巫基安，你把我的婆娘藏在哪里？快交出来，不然，老子要打你。”
巫基安身体略瘦，脸刮得精光，头发整齐，他伸出脸道：“打呀，快打，田柱家，你怎么不敢打？有种你就打啊！不怕你五大三粗，想在我面前扯把子，还得去操几年。”
冷利华苏攸琴忙问：“啥事？慢慢说。”
余企仁注意到苏攸琴胖了些，丰满了一些，留着短发，穿浅色夏装，胸部高高挺起。
田柱家道：“巫基安拐走了我的婆娘，他要不给我送回来，我就把他的房子车一转。”
巫基安道：“谅你没这狗胆。”
苏攸琴止住二人，说：“别吵了，到底是怎么回事？巫基安，你先说。”
巫基安道：“那天我和船工下货，忽见上游冲下个人，我忙跳进河里把那人救起，还有些热气，用人工呼吸救了她，送到我大哥巫基国那里，姪女给她换了衣服。她说她丈夫田柱家不是东西，天天打骂，打得她遍体鳞伤。这次为了点小事，又把她暴打一顿，她不想活了，便去跳河，幸亏被我发现，救了起来，不然，早淹死了。”
田柱家打断了他的话：“别说了，那天是我多喝了点酒，受了闷气，失手打了她几下，她不可能去寻死。”
巫基安道：“你骂她偷人，她跟别的男人说几句话，你就拳打脚踢。喂，肖仁国，你的姪女你最清楚，你说说看。”
肖仁国衬衣扎在裤腰，满脸胡桩，他说：“你堂兄田柱国把你说得太完美了，没想到你是这德行。我姪女肖晓娟本来就像杜鹃一样叽叽喳喳，爱和别人说笑，你接她时我就和你说过她喜欢热闹，你整天把她关在屋里，她受得了吗？跟别人说几句笑话有什么大不了的，你到别处看看，哪个婆娘媳妇不和别的男人说笑？你既看不惯，可以好合好散，为什么要把她朝死里整？”
巫基安道：“我把她带回生产队，社员都看见了，说我做了件好事。她现在和我大姪女住在一起，她说不想回去了。”
苏攸琴对田柱家道：“这就是你的不对了。我国法律规定，要保护妇女儿童的合法权益，你逼得老婆跳河，幸有人救，不然逼出人命，是要坐牢的。”
田柱家道：“是我不对，我喝醉了酒听别人胡说，我该死，我该死。”说着朝自己脸上“啪啪”打了几下，旁人忍不住想笑。苏攸琴道：“你老婆愿不愿意回去得看她自己，法律是保护婚姻自由的。”
田柱家向巫基安点头哈腰地说：“巫老兄，对不起，谢谢你救了我老婆。”
巫基安转向一边，仰头“哼”了一声。田柱家道：“我一会儿跟你去把我老婆接回来，我请你喝酒。”巫基安一甩手，头也不回朝外走，田柱家不安地搓着双手站在那里，不知说什么好，围观者也渐渐散去。
余企仁独自朝申季坡走，好久没下过雨，玉米叶干得卷成筒。大沟凉爽，顺小溪而上，一路多树，边走边歇，行至下院，院子里静悄悄的，一中年妇女坐在西侧房檐下剁猪草，望那太阳，还斜在天上，白岩山头，已是灰雾蒙蒙。心想：“不如去坐一会儿，等太阳落山再走。”便走去招呼道：“季大娘，剁了那么大一堆，也该歇一会儿了。”
季大娘道：“小余，真是稀客，——赶场去啦？”从身边拉出一根板凳说，“坐一会儿。”起身进屋，端出一杯水。余企仁接过，看这茶绿攸攸的，是农村常见的自制茶，便慢慢喝着，问：“怎没去薅二道草？”
季大娘道：“今天薅二道草回来吃饭，我留在家里煮饭喂猪。”
余企仁道：“正是，家里本来就得有人煮饭。你看我，薅累了回来还得自己煮，也懒得去。——前两天还是集体煮饭，今天怎么不煮了？”
季大娘道：“我们听季万品说，秦支书向公社反映，薅二道草吃大锅饭，吃的是战咯储备粮，占了国家集体的便宜，从今天开始不煮大锅饭了。”
余企仁道：“薅二道草那么累，要吃那么多，社员的粮食本来就不够，现在薅二道草吃自己的，只怕薅起来也不卖力。”
“谁说不是呢？”季大娘道，“今天半天才薅了那么一点点，妇女都在家做饭，少了差不多一半人，以往半天活，今天只怕一天都做不完。”
余企仁道：“薅草强度那么大，就那么一点工分，集体管饭并不过分。”听到雷声，抬头一看，白岩早被黑云遮住，那里乱云翻滚，闪电从太空直劈而下，乱云下方，白花花一片，因说：“白岩那儿下暴雨了。”看这院子，房坎高出地面约一米，院中泥土长了一层青苔，踩满脚印。这里是小青瓦木板墙房屋，自己正好坐在堂屋门边，两边立柱刻的对联是：少年应努力，勤奋展鸿图；荣华虚富贵，人生在世要立功。
看了对联，再看其他房间，此院显得古朴，想此院多少年前，建房的房主定是个人，此联胜过当今空头口号多矣。
白岩下的黑云，正在朝头顶移动，已感到水气带来的凉意，西边的太阳，还火辣辣地照射着。余企仁起身道：“看来这场大雨要下过来，我回去了。”起身朝上走，行至自留地边，见地里荒草凄凄，和自己栽的玉米试比高，地边的柿树，遮了地里一半的阳光，农民说树根和庄稼抢营养，得把它砍掉，不如趁此时凉快，来薅草砍树，快步回去拿锄头。忽听人喊，原来是邰兴文，他穿件灰色短袖翻领衫，站在教室前，便立住问：“啥事？”邰兴文道：“我有个学生突然闹肚子痛，待会儿我要送他到坡那边去，这几个大沟那边的孩子，过沟危险，你看白岩。”抬手一指。余企仁看那里正下暴雨，黑云下，雷鸣电闪，白茫茫地遮住一切，隐约看得见沟里的激流冲泻而下。邰兴文道：“山洪冲下来，过沟危险。”
余企仁道：“我晓得你的意思，怕孩子过沟不安全，你又分不开身。好吧，反正我没事，帮你把孩子送过沟。”指指一个小女孩说：“她是平顶坡申宇苹的幺妹子，我把她送到家吧，顺便到辛传河那里耍一会儿。”
邰兴文道：“我代表学生谢谢你了。申宇菊，你跟余老师走吧。”
申宇菊鞠躬道：“谢谢邰老师，谢谢余老师。”
余企仁想：“我代了一天课，叫我一声老师我也担当得起。”便说：“等一下，我回去放了锄头再走。”
这一路五个孩子，顺路而下，至大沟边，果见沟里浊浪翻滚，再看天空，太阳已被雾气遮住，山上的雨还下得大，黑云边沿的雨斜漂过来，黑云中心呈灰黑色。余企仁见沟里的水虽不很深，却很湍急，忙说道：“你们站着别动，让我先试试。”挽高裤脚。平时这里的水淹齐脚背，水面几块石头便是桥，现在走到最深处，水淹至膝盖，冲得站不稳，心想：“这里对孩子最危险。”走过来说：“我背你们过去。”大些的孩子说：“我们不怕，自己踩过去。”余企仁不放心：我既带他们，就得让他们安全过去。便说：“你们等一下。”背申宇菊过去，让她等着。孩子们已开始涉水了，余企仁便站在最深处的下游，让他们有安全感。水淹至孩子们的大腿，有些的挽起的裤脚已湿了，被激流冲得站不稳，便双手撑住他们，直到他们全部过去。看沟的下游，十几米外，便是个陡壁，平时渭渭细流，今日奔腾咆哮，形成一个瀑布。
上坡的石路梯级斜陡，行至党家岩，两个院了被中间的水沟分在两边岩石上。三个孩子说：“老师再见。”分别回家。看这里的路面全是崖石，两边长满青?林，就是失足摔倒也不会滚下去。带着申宇菊与另一个孩子欲走平行横路，申宇菊道：“走山上近得多。”看那山路笔直而上，直到山顶，便依言而行。这路顺着直流的水沟或左或右，沟两边密层层的树林及乱藤，过沟处也是小块平地，看来还是很安全的，问：“好陡哦，怕不怕？”申宇菊道：“我们每天上学都走这条路，走惯了。”低头下看，路在林中，没想象的那么危险。
山顶是块平坝，难怪叫平顶坡，黄泥土上全是荒草杂树。朝右望去，斜坡起伏，树林茂盛，那斜坡蜿蜒而上直到白岩；左侧不远处山脊倾斜而下，直到下面与横路相连的小平坝；看远处豁然开朗，这里的山脉与对面的山遥遥相望，另一条山脉从北边直插过来，去县城的小路就是从那山脉下的小河迍流而上。记得上次从县城回来，从远处看这里的山是那么高大，从这里望去，河涧显得深不可测。
二小孩真是行走如飞，小路缓下，转眼看到数间住屋，两个小孩自己回去。余企仁走到辛传河门口。房门紧闭，叫之无人，听到竹林那边传来辛传河的声音，忙走过去，见辛传河拿张纸条，在农家屋前与人闲聊。余企仁拿过纸条，看上面写道：社员辛传河，下季任务蛋五斤。因说：“你也有任务，太荒唐。”申宇苹道：“这是公社送来的，不但我们有，你们知青也有。”
余企仁道：“管他什么任务，我才不管，大不了把我开除农籍。”
申宇苹道：“你们才不会开除农籍，我们可没法。”
余企仁道：“不理他，看他怎么办。”
申宇苹道：“大家都不理他，就麻烦了，弄得不好，给你扣顶走资本主义的帽子。”余企仁道：“我才不管什么主义，只晓得肚子饿了要吃饭。每天从早到黑，口粮钱都挣不够，更别说油盐酱醋，难道叫我去偷？”
辛传河笑道：“只要偷得到，也是本事。”
余企仁看看天空，雨过天青，霞光万道。因说：“天色不早，我得回去了。”忽见小女孩的妈妈走过来，说：“谢谢你把孩子送回来，就在这儿吃晚饭。”辛传河也忙说：“既然来了，就住一晚上走。”余企仁顺水推舟地答应了。
晚，喇叭响了，放了一阵音乐，有人讲话，仔细一听，原来是季万祥的声音，他说：“根据团结互相的协议，我们决定：应平顶坡生产队的请求，申季坡生产队的社员明天到平顶坡薅二道草，请大家做好准备。”余企仁道：“我们来薅草，总得管饭，明天又可混顿饭了。”
平顶坡生产队的劳动地点在坡面朝东的半山腰，太阳早早升在空中，不遗余力散发着光和热。申季坡的社员到了，余企仁拿着辛传河的锄头，故意从队长、记分员身边走过，好让他们看到自己来了。还没开工，就开始流汗。天上没一丝云，地面没一丝风，只感到太阳火辣辣地烤在身上。催命的锣鼓响了，两付锣鼓丁丁冬冬地敲着，好像在比赛，谁也不甘落后，看薅草的人，大多穿着衬衣，戴着草帽，余企仁想：“我怎么没想到载草帽，下午一定要戴。”他机械地跟着，忘了时间，任太阳烘烤，只觉口渴。好不容易熬到中午，忙跑到吃饭的地方，端起一碗水就喝，觉得心里有火在燃烧，喝了大碗水很快又变成汗流出来。稀饭馒头早准备好，喝足歇够后，方开始吃饭。
下午凉爽，一鼓作气，薅完那片坡地，太阳的余辉把西边天空染成金黄色，余企仁和申季坡的农民一起收工回生产队。