早晨，余企仁躺在床上，觉得浑身无力，又觉鼻塞头痛，想是感冒了。听外面雀儿叽喳，挣扎着爬起来，热了昨日的剩饭，知常明亮一大早就走了。迟、冬二人扛着锄头和农民一起出工。这段时间出工都是挖盖头，不是很累，路也不远，便提着锄头出去，和几个农民站在上下两个坡地之间的直壁下挖壁上的杂草，从脚下往上挖，太高的地方就踩在凸起的地方挖。农民说说笑笑嘻嘻哈哈地挖着，转眼天就黑了，几天一闪就过。五天一场，赶场已成知青的天然假日。冬、迟二人吃了早饭就朝街上走，今天挖的地方太高，余企仁不想去，却煤油也快完了，便也上街。迟冬二人早坐在茶馆里，就在附近找了个地方坐下。却见费永禄说：“简直是爆炸性新闻，我也是才听到的，有人议论你们公社路书记与女知青有不正当关系。有个农民找书记，推门进去，见路书记抱着苏攸琴正干风流事，撞个正着。苏攸琴见有人进来，披头散发地跑了。”
迟更立问：“这是真的？”
“怎么不真？只怕这事好多人都晓得了。”常明亮走进来说。
冬志云站起来说：“太不像话，我们都不够用，他还要来抢一股，走，抖他。”
付松根不知什么时候出现在大家面前，像个大干部似的举手招呼引起众人的注意，打着十足的官啌说：“各们知青朋友，各们乡亲们，我们响应伟大领袖**的号召，到这里来虚心接受贫下中农的再教育。可有的干部不按**的教导办，破坏了**‘知识青年到农村去’的战略部署，引起了我们知识青年和广大贫下中农极度不满，我们要找他算账，把他揪出来示众。”知青们跟着吼道：“走，把他抓起来！”
一群知青和看热闹的农民涌进路书记的办公室，踢开门，里面空无一人，愤怒的知青把书报扔了一地，桌上的温水瓶也不知被谁顺手拿走。
常明亮道：“听说他跑回去了，我们到他家去找他。费永禄，你带路。”
“走啊！”五六个知青跟着费永禄出去，转眼人去楼空。
余企仁随后进去，见遍地书报，便坐在椅上，捡起书来慢慢翻，全是马列著作《**选集》，对书不感兴趣，将报纸收拢选感兴趣的慢慢翻看。看了一阵，拉开抽屉，里面有本厚厚的小书，拿出一看，大喜，原来是一本想买却买不着的《新华字典》，忙和报纸裹在一起，准备回去。才至茶馆路口，花馨君、全波月、游书红正和梅德广、蓝云天、屈江议论路书记。见余企仁夹着报纸，花馨君笑问：“你又偷了一包什么？”
余企仁拍了白腋下的报纸，说：“好久没看报了，捡些回去看。”
梅德广道：“你怎么不跟他们去捉奸？”
余企仁道：“我去干吗？我还以为你要去打抱不平，原来在一边看热闹。”
蓝云天笑道：“他去捉奸？看他骨瘦如柴，只怕被奸夫打得爬不起来。”
花馨君道：“你别踏削人家，他可比你精多了。”
屈江道：“人家是两厢情愿，何必去拆散人家？”
游书红道：“你怎知人家是两厢情愿？你作的媒？”
全波月道：“这么一闹，不知苏攸琴怎样了，我们去安慰她一下。”花馨君道：“对，我们这就去。”
屈江等人要去，花馨君道：“我们姑娘家的事，你们最好别去。”几个姑娘又交头接耳说别的事。
辛传河走来，问：“你们没去看热闹？”
余企仁道：“热闹我们早看过了，我还以为你跟他们去了。”
屈江道：“这些人也多事，管他呢。”
梅德广道：“路书记是有妇这夫，他倚仗权势，作威作福，捉奸是要打掉这个土皇帝的嚣张气焰。”
“哦哟哟，”花馨君道，“看不出你还有侠义心肠。”却见申宇苹走来，向辛传河道：“走不走？”
花馨君笑道：“你们接婚也不通知我们一声，怕我们把你吃穷了？”申宇苹笑道：“我们山高路远，怕你们不肯来。”辛传河笑道：“我一穷二白，不好意思请你们。——我还有事，先走了。”便和申宇苹一起离去。
路上，申宇苹道：“我们队里讨论，想叫你当队长。”辛传河忙摆手道：“别开玩笑，我不是当队长的料，不行不行。”申宇苹道：“你没试过，怎知不行？再说队里社员都说秦禹犨太不像话，他那学大寨的方法在这里根本行不通，可又不敢言。他就把你们知青没法。你愿当队长，大小事不用你操心，”
辛传河笑道：“我明白了，让我去当挡箭牌，你们按自己的意思办事。”
申宇苹笑道：“看来你也不笨，队里社员都表了态：只要你肯干，一切都听你的。”
辛传河忖度：“干就干，能干出个名堂，也许不是坏事。”因说：“我只挂个名，具体怎么做，我可不管。”申宇苹道：“有你这句话就够了。”
当晚，申寿昌招集平顶坡生产队的社员开会，说道：“我当了几年队长，没干出什么名堂，社员至今没过上好日子，我感到痛心。我老了，长江后浪推前浪，你们大家选一个有知识，敢作敢为的年轻人来当队长。”
社员议论起来，几个小伙子道：“我们选辛传河，他年轻有文化，又是平顶坡生产队的女婿，不是外人。”
立即引来一阵热烈的掌声。申寿昌道：“我们平顶坡生产队全体社员一致通过，辛传河当我们的生产队长。现在请辛传河同志讲话。”
辛传河提高嗓门，讲道：“我们是社会主义国家，应该想法让大家富裕。有人说，宁要社会主义的草，不要资本主义的苗，你们说草能吃么？”
众人一阵哄笑，说：“草怎能吃？那是瞎说。”
“对！”辛传河道，“社会主义要吃饭，资本主义也要吃饭，草和苗是不分阶级的。在同样大的地方，我们能养活比资本主义国家多得多的人，这就证明了我们制度的优越性。今天，我要说的是，只要有办法吃饱肚子，增加收入，这就是好办法。前几年搞的承包制证明是有效的，我们为什么不拿来用呢？”
申寿昌在旁边小声说：“那是批判了的刘邓路线，别说得太明。”
辛传河点点头，说：“事实是检验真理的标准，我们这里山高林密坡度陡，可用耕地太少。我算过账：把不宜种粮的退耕还林，种核桃、杜仲、漆树等，保护青?林，卖核桃、木耳、杜仲的奖售粮，也和种粮产量差不多，还有经济收入；我们的黄豆产量高，质量好，多种黄豆，拿到底下换大米，一斤黄豆换一斤二两米，我们的粗粮就变成了细粮，钱粮收入远远超过了毁林开荒的收入。我认为：最好把荒山承包给个人管理，除了交给生产队的，剩余的归己。”群众一片掌声。
申寿昌道：“怕别人说你搞资本主义。”
辛传河笑道：“我们瞒上不瞒下，这叫‘分工合作’，不是说‘向工人阶级学习’吗？工人各自生产不同的部件，最后组装，我们也一样，各自负责一片，最后归集体。我们还是集体耕地、下种，再分片管理，没背离社会主义的原则。”语言刚落，又响起一片掌声。有人叫道：“好，就这么办，趁热打铁，今晚就讨论怎样承包。”
会开到深夜，大体已定，众人才散会。
这天，申宇菊带回一张纸条，辛传河接来一看，原来是邀请优秀青年参加团支部青年会，定于明天下午在党家岩。心想：“党家岩不远，去看看也行。”
团支部书记是高中毕业回乡女青年，会议在她的堂屋举行。辛传河见堂屋坐满了人，余企仁也坐里面，便挨着他坐下。打量那团支书：她高挑身材，容长脸儿，头发边沿不听话地卷曲，粗短的辫稍也卷曲着。余企仁在耳边说：“她叫党世英，毕业回来半年多了。”她对每一个刚到的人点头微笑，拿本书翻着，带着几分书卷气。
看所通知的人都到齐了，她微笑一下，说：“大家都来齐了，会议现在开始，——前天我到县团委开了会，现在给大家介绍会议精神：自无产阶级文化大革命以来，农村掀起翻天覆地的变化，工业学大庆，农业学大寨，全国学解放军，我国出现了崭新的面貌，特别是知识青年到农村来，给农村带来新思想，新观念，陈旧落后的农村必将在知识青年的带动下建设成为新农村……”
余企仁听不进去，到前面拿起文件看，原来是批林批孔的文章，心想：“孔了死了两千多年，还批他做什么？”只见下面“克己复礼为仁，一日克己复礼，天下归仁焉”，看不懂，也不想懂，仍放回去。
党世英讲完，说：“余企仁，你读文件。”
余企仁拿起文件，毫无表情地读起来，想把这些搞不懂的东西迅速一扫而过：“在孔子虚伪的仁义道德背后藏着屠刀……，资产阶级野心家，阴谋家，两面派，叛徒，卖国贼**，代表着苏修的力量，也代表着资产阶级的渣滓，从阴沟里爬出了……”
余企仁觉得这篇文章好长，读了后半段忘了前半段，好不容易读完全篇，早忘了里面说的什么，头脑里只留下孔子、**字样，像完成一项重要任务，靠在桌边。
党世英叫大家发言，如何动员广大贫下中农投身到这场轰轰烈烈的运动中，怎样才能更好地抓革命促生产。
一阵不着边际的讨论，最后决定：在到申季坡、党家岩分岔路口的大道边，打个土墙做宣传栏，把大家的批判文章贴到上面，散会前，党世英道：“余企仁，你准备第一期专栏，需要的纸笔到我这儿来拿。”余企仁道：“我不会写毛笔字。”党世英道：“你把稿子写好叫学生带过来，我来抄。”停了一会儿，又说，“虚心向贫下中农学习，多作宣传，散会。”余企仁跟申季坡的青年，一起朝山下走去。