过了几天，迟更立对冬志云说：“我们去称几十斤粮卖了怎样？”冬志云道：“他要不称给我们呢？我们欠有粮款。”迟更立道：“那点粮款算什么，把粮款补齐，把粮全称了，拿去卖，或换成粮票，回锦城去操。”冬志云道：“我不敢和你比，你妈养得活你。”见余企仁过来，便问：“你去年的粮钱挣够没有？”余企仁道：“只欠三元，在队里累得脱了一层皮，自己劳动养不活自己，说来可悲。”迟更立道：“我差不多干了二百多天。”余企仁叹道：“一个工值两角多钱，这么便宜的劳动力哪里去找？”
冬志云道：“我看那些劳改队出来干活，大米干饭吃饱，中午还有肉，我觉得我们比劳改队还苦，连肚子都填不饱，活着真没意思。”
余企仁摇摇头，不以为意地说：“劳改队毕竟没自由，生命诚可贵，爱情价犹高，若为自由故，两者皆可抛。”
迟更立扁扁嘴，咂咂舌，说：“一个快要饿死的人，他拿爱情、自由有什么用？”
冬志云道：“瓜娃子都晓得吃饱饭。”
余企仁点点头，愤然地说：“世界上还有什么比吃饭更重要呢?什么法权，什么斗争，见他妈的鬼。”
季登林叼着一杆叶子烟走过来，迟更立拿过烟，吸了几口，说：“有劲。”冬志云也接来抽了几下，连咳几声。忽闻季母在那边喊：“季登林，回来做事。”季登林道：“喊什么，就来。”笑说，“我妈就是这德行。——你们开会说，要和我们这些地富子女划清界线，看把你们教坏了。”
迟更立嘲道：“你就当真了嗦？大家明明好好的，偏要把这群人分成你死我活的两大阵营，太滑稽可笑。”
余企仁道：“那些人吃饱了没事干，故意制造混乱，不这样如何爬得上去？只把老百姓害苦了。”
冬志云气哼哼地说：“我看秦禹犨才是我们的敌人，穿什么衣服也犯法，余企仁下棋也犯法，这狗日的才该打倒。”
季登林道：“话不能这么说，歪有歪的好处，欠粮款的补了，超生的罚了，别的队就没这么彻底。”
迟更立道：“这家伙是茅坑里的石头，——又臭又硬。你去年分了多少钱？”
“三十多元。”
“还不错嘛，”余企仁道，“你算我们队里分得最多的。”
季登林道：“季登厚才是最多的。我们两母子都在队里做，还有牛工，肥料加在一起，才这些，你以为靠工分挣得够吗？”
迟更立道：“这道也是，挣死工分，累死也挣不够。”
季登林道：“前几年你们还没来，工分还高些，当时两角七分。队里产值本来就不高，现在人多了，工分也多了，干部开会算工分，修路派工算工分，还有些叫不出名堂的工分，总产值不变，工分越多越不值钱。”
季母又叫，季登林笑道：“秦禹犨叫我别和知青来往，好像我把知青教坏了。我妈也是，见我跟你们说几句话，立即就叫。”说着转身回去。
冬志云道：“你也该回去了，只怕你的‘婆娘’要找别人。”
迟更立掏出一张照片递给余企仁，说：“你看如何？”
余企仁接过来细看，只见照片上的姑娘刘海齐眉，略带微笑，一对酒窝，胸前翻领露出海横衫，便说道：“好像在哪里见过。”
迟更立得意地说：“上次在街上打架，实际上就是为了她。当时常明亮想把她搞到手，那伙人不服，就打起来了。”
“哦，”余企仁恍然大悟地说，“这么说，你把她骗到手了？”
“那倒不是，”迟更立道，“上次回城，遇到她被坏人欺负，我就奋不顾身把她救了。”余企仁摇头笑道：“你那英雄救美的事只好哄小孩。”
冬志云笑道：“就是，你跟我一样，当真打起来你逃得比哪个都快。”
迟更立道：“你把我贬得比你还烂，以为大家都像你？做无谓的牺牲我不干，但救人的勇气我还有。——余企仁。去不去称粮？”
余企仁心想：“就算要称，也不和你们一起去。”便说：“我才称了没几天，还称了些新麦子，等几天再去。”
迟更立对冬志云说：“我们去称。”二人借了夹背找季万成去了。余企仁撮了些玉米，找地方推磨，才刚推完，他们已背了粮下来。
冬志云道：“我把粮卖了，跟你出去操。“迟更立道：”你那手艺，只有在山里混，出去？你的手还没动，就把你捉拿归案。”
冬志云道：“混一天算一天，哪天死，哪天了，活着受罪，不如死了干净。”忽见费永禄穿件短袖衫，挎个包走来，招呼道：“你们好啊，吃饭没有？”
迟更立道：“正准备呢。”费永禄道：“还好，赶上了晚饭。”掏出烟来散。余企仁端着玉米面盆进来，见费永禄递来烟，摆手不要。
费永禄把烟夹在手指中，划火柴道：“我的打火机没油了，这二年不吸烟才好，节约闹革命。”迟更立道：“不吸烟省钱。”冬志云咳了几声，吐口痰说：“我很想把烟戒掉，又戒不脱。”迟更立道：“你没烟还不是过了？——你那里有没有现成的粮？”冬志云苦笑道：“我在豁皮那里混了几天，今天还没想好到哪里混。”转向余企仁道：“你刚才推了磨，是不是借点来？以后推了还你。”余企仁心里暗骂：“这个混蛋，真不是个东西。”却不得不点头道：“推了一点，但不多。”想到他们“借”了永远不还，不如大方一点，说：“我也要煮饭了，一会儿我给你送过来。”转念一想：“我凭啥子要白送你？”进屋舀了一碗糁糁过来说：“够不够？”冬志云道：“够了。”余企仁进去倒进他的面盆，从他背里舀了一碗玉米说：“这算是我帮你推的。”
迟更立叫冬志云去买蛋，说煎蛋下饭。余企仁煮好饭，把用麸子换来的几砣豆豉藏起来，只在一个碗里少量留些，才刚吃过一碗饭，果见迟更立过来说：“有啥下饭的？”
余企仁挑了些豆豉在碗里，说：“就这些。”迟更立连碗端过去。
饭后无事，余企仁见农民还在吃饭，迟冬二人屋里漆黑，心想：“他们到哪里去了？”走到后院，听到申宇信屋里叽叽咕咕的说话声，心里好奇，从门缝一看，他们都在那里，推门进去，见窗边一张长桌，他们分别坐在凳上，床边。看到余企仁进来，迟更立道：“把门关紧。”费永禄坐在桌前，用铁笔在蜡纸上刻画，刻了一阵，抬头说道：“听常明亮说，没证明寸步难行，他上次回来，证明丢了，把他整惨了，这次多印几张。”拿起蜡纸对灯照了一阵，问：“有没有油墨？”申宇信道：“只有盖私章的红印泥。”
“去拿来试试。”
申宇信找出私章盒，费永禄将蜡纸蒙在白纸上，抠些印泥抹在刻字的地方，再揭起来看，都说：“跟真的完全一样。”余企仁低头去看，只见白纸上一个红圈圈公章，边沿一圈字是：冷河人民公社革命委员会，中间一个红五星，下面三个较大字：公用章。费永禄用真证明和印章对比一阵，说：“河字的一勾没勾好，民字的一勾也歪了些。”
冬志云细看一阵说：“我一点也看不出破绽。”余企仁歪着头看了一阵，说：“拿到外面，哪个看得出真假？我就不信到时候哪里找张真的来对比。”
迟更立道：“说得也是，我们印它几十张，送些给农民。”费永禄果真印了几张，大家左看右看，都认为可以。
余企仁想了想，说：“以后填字，造成字压章，人家一看就晓得是假的。”
费永禄靠在椅子上，说：“我刻累了，也刻痛了，——余企仁说得对，不如写好了再印。”
迟更立道：“申宇信，把你的信笺找来。”
余企仁打量申宇信，不过十六七岁，初中毕业不久，和知青混得很熟。见他从抽屉里拿出一本信笺，一支钢笔，迟更立拿起笔，仿真证明上的笔迹龙飞凤舞地写起来，写毕，费永禄蒙上蜡纸，在落款处抹上印泥，再拿起来对比，果然真假难辨。余企仁道：“再写几张，空出姓名，年月日前也空出，印上章，要用时再补填。”
朝印泥盒中滴了点油，又印了几张，公章更清晰，申宇信道：“笔迹不一样。”余企仁道：“不妨，谁也不会注意，除非犯了法，被抓进去，才可能被发现。”
迟更立又写了几张，空出姓名、日期，说：“将就你的手，再抹几张备用。”费永禄便把那几张抹上公章。大家闲聊一阵，申宇信提说打扑克，余企仁道：“你们人够了，我要去睡了。”
次早，费永禄提议：“明天到区上赶场，去不去？”冬志云、迟更立都说：“这段时间正愁没地方找钱，去过把瘾。”见余企仁端着饭吃，冬志云道：“跟我们一起去操。”余企仁道：“我去干啥？又没你们那手艺，只怕‘枪’没抠响就炸了。”迟更立道：“对，好好挣表现，浮上水，说不定哪天就把你调走了。”冬志云坏笑道：“你浮上水，把我们显得更坏。”费永禄忙说：“各人有志，不能强求。”迟、冬二人把各自的玉米装进木桶，暂存放在申宇信那儿，把夹背还了，就朝外走。费永禄道：“余企仁，有空到我那儿去耍。”余企仁点头道：“有机会一定来。”看着他们走出去，心想：“又能安静几天了。”因油盐也没了，只能卖点玉米才能解决问题，想到还有二十多斤省粮票，便有了主意，找到季万成，说：“你上次说帮你换点粮票，有个知青回城探亲，我找他帮我换了二十斤，”说着把粮票递给他，“我用上次称的三十斤玉米换了二十一斤粮票。”
季万成道：“你把粮换了，这几天怎么过的？”
余企仁道：“我不换，也会被迟更立带来的人吃光，还不如换了，大家都没有。我称的麦子，对付了那么几天，今天才吃完，要是方便，现在去称点。”季万成道：“我现在把换粮票的粮还你，吃完了再到保管室去称。”余企仁摇手道：“这点小事何必认真？你每次给我称旺站，什么都有了，——走。”
季万成拉上门，一同到保管室，问：“称麦子还是称玉米？”余企仁忖道：“玉米能卖好价，麦子留着吃。”便说：“各称三十斤。”
余企仁把大白玉米装了一筐，放到磅秤上，见季万成正用撮箕装麦子往空箩筐里倒，说道：“我的玉米装好了，你来看一下。”季万成道：“称好了就倒进你的夹背，把秤腾出来。”余企仁知道这玉米近四十斤，便抱起来倒进夹背，和季万成一起提着麦子筐朝秤上放，秤面在三十斤的位置朝上顶着，季万成看了下秤说：“算了，倒进夹背。”余企仁这才想起缺个东西装，便说：“我下去倒了再来。”季万成道：“我把撮箕借给你，空了拿过来。”轻声说：“吃完了又来称。”将空撮箕放进夹背，再倒进麦子，已堆得很高，因说：“背得起不？要不先把麦子放在门口，一会儿再背。”余企仁道：“这点重量算什么。”背起，稳步朝下走去。