五月放了田假，田里的麦子一眼望去金灿灿一片。牛家的田地大部分在山坡，一条一条的，收割起来也快。等收了麦子种上红薯土豆，加上老爹发的几十斤陈米，一年到头，粮食也就刚够全家一年的嚼头。
现在小弟要去青城书院，想必以后的花销会越来越大。牛春花想着要多买几亩好田。附近没有就再往远处走走。现在不同于战乱的时候，地价上升了许多。上等田一亩要十两左右，稍差一点也要五六两了。牛春花掂量了一番，准备就近买上二三亩。一来买多了，家里劳力不够，别想指望着老爹和大壮。二来，朝廷以后肯定要增加田亩税，这里的粮食产量并不高，一年下来很不划算。
当然，最要紧的，还是给大哥找个差事。马上要娶媳妇的人了，以后总不能靠着媳妇养家。想来想去，牛春花决定家里再添一头小毛驴，让大哥驾着毛驴，拉人也好，拉货也好，一天下来，多少能挣几个钱。
牛春花琢磨着，又跑了一趟青城镇。要赶在麦收前，把驴买回来。这样农活干起来多少会轻松一些。
到了镇上，牛春花又鬼使神差地往上次那个“老郝酱油”铺里走了走。
谁知，还没近前，就听到里面传来一阵叫骂声，哭喊声，紧接着一个年轻的男子边往怀里塞东西，边骂骂咧咧往外走。紧接着里面跌跌撞撞追出一个老妇，正是上次牛春花见到的人，哭叫道：“这是郝家的本儿啊，你不能卖啊……”
牛春花好奇地问周边的人：“没人报官吗？”
“人家的家务事，多事！”答话的人很冷漠。
“是啊，上次有人报官，郝娘子又哭又跪的求着不让报。报官的人本来是好心，结果被弄个没脸，以后谁还管啊。”好心人解释道。
“吆，还是你这个小丫头啊。我劝你，怜悯心不要用在这里了。免得再沾一身骚。”牛春花回头一看，正是上次那个尖酸刻薄的高瘦女人。
牛春花皱了皱眉，不出声。
“怎么，不相信？你可别说我坏心。任谁碰上个好赌的不孝子，也经不起这样折腾啊。我好心帮帮他们郝家，偏将我当仇人看了。”那女人撇嘴道。
搞清楚了什么事情，牛春花也没有心情再待下去了。凡事沾赌的十个里有九个要闹得家宅不宁，这种事的确没法管。就是管的了一时，也管不了一辈子。古往今来，不知有多少人为赌散尽家财。
离了酱油铺，牛春花直接到了城门外卖牲畜的地方，挑了一条灰色的小毛驴，带着配套的驴车，花了差不多三贯钱。卖家还很好心地教给牛春花怎么驾驭。
牛春花驾着毛驴，越看越高兴，瞧这毛驴多精神啊，大眼睛湿漉漉的，尾巴摇来摇去，昂昂直叫唤。牛春花就直接给起了个名字，“灰灰”。
灰灰有些调皮，就跟个小孩子一样，走在路上，一会儿要低头吃草，一会又去够山上伸出的树叶。牛春花驾着车东摇西晃，仍然舍不得打它。
走走停停，简直比自己一个人走路回家还要累，总算在晚饭前到了家。
牛小弟也很新奇地看着毛驴，甚至不顾自己的衣服，还给毛驴抱来一捧秸秆。小毛驴还不好好吃，非要伸着脑袋去够小弟头上沾上的几根，吓得小弟哇哇大叫地跳着脚抛开了。
牛春花几人就在一旁哈哈直乐。前段时间因为银子分配不均的隔阂好像一下子全不见了。这日子真好。
收完了麦子，紧接着到了端午节。往年家里是不包粽子的。今年牛春花早就备好的糯米，枣还有粽叶。糯米买的不多，牛春花又搀了一些豆子，泡在水里。枣是去年秋从山上摘的枣，可以多放几个。粽叶这几天也一直在水里泡着。
端午前一天，牛春花就准备包了。一开始还不熟练，不是这边漏米，就是那边漏米，还歪歪扭扭的，十分难看。等包上几个，渐渐手熟了，牛春花挑出几个模样好的，串成两串，准备给苏妙妙送过去。
看着有趣，牛小弟也在一旁玩得不亦乐乎，早忘了先生教的什么“君子远庖厨”。牛春花只好在一旁不断叮嘱，小心被粽叶割破了手指头。
听过大户人家端午这天，还要赛龙舟，往江里撒粽子，一来为了送灾逐疫，二来说是要纪念屈原。读书人还写出了“节分端午自谁言，万古传闻为屈原”这样的诗词。不过牛春花还没见过大船，木筏子这种只能再浅河面上撑的不算。
准备的东西并不多，总共不过一小盆米，说笑期间，很快就包完了。牛春花把送人的拿出来，家里也就剩下二十来个。
吃了晚饭，一家人都守在灶房前，盯着锅里咕咕冒着的白烟，烟里带来一些粽叶的清香，几个人都忍不住吞了吞口水。
“好了，好了，快回去睡觉吧。”还是牛春花看看小弟都忍不住打呵欠了，才劝道：“要明天才能吃呢，还得在锅里捂上一晚。”
牛家几人这才恋恋不舍地一步三回头，睡觉去了。
第二天一早，牛春花刚起来，就听到厨房咯吱咣当乱响。进去一看，牛大壮早拿着一个粽子狼吞虎咽起来，牛小弟的嘴角也沾着几颗米粒。看到牛春花望过去，牛老爹不好意思咳嗽几声，胡乱擦了一下嘴巴。
牛春花是又好气又好笑，心酸的同时，下定决心，明年一定让家里吃个够。
等吃完了，牛春花又给大伯家送了几个尝鲜。看到牛春花来的时候，大伯娘早匆匆地端了一盘东西进了厨房。
牛春花眼尖，早看见了，正是一盘粽子，也不在意。堂姐倒有些不好意思，和牛春花客气了几句。
回到家里，牛春花倒见了个意外的身影，就是上回来说媒的胖婶子。过了好久都没来，牛春花还以为胖婶子放弃了呢。
“哎呀，春花真是越来越好看了，都说学堂里出人才，瞧瞧，这才几个月，浑身上下的气质都不一样了……”胖婶子喋喋不休地夸赞着，手里还不忘从桌上摸出一个粽子来吃。
说了半天，胖婶子似乎也吃饱了，问牛大力：“牛老哥，你看咋样啊，什么时候让两个孩子见见？”
牛大力最近是人逢喜事精神爽。大儿子的亲事定了，小儿子的读书路也走上了正轨。就差闺女了。
“好，见见。”牛大力拍板道。听说玉华这丫头说了一户镇上的举人。自己丫头难道比别人差了？
第二天，就在镇上胖婶子家里，牛春花坐在屏风后听着牛大力和男子说话。听着声音，倒是一副彬彬有礼，谦虚低调的样子。牛春花心里放松了些。
等牛大力含含糊糊说自家闺女模样一般的时候，男子很是给了一个定心丸，只求一个操持家务的好手。
牛春花听了，也一心觉得这门亲实在，嘴角不由扯出一抹笑。
谁知，眼看就要告辞离开了，牛春花也顺势站起来，偷偷瞟了男子几眼。这一看，心里咯噔了一下。这个男子真是越看越面熟，于是张口问道：“可是老郝家？”
“正是，家父一手酿酱油的本事，开了个酱油铺营生。”男子听到问话，也立足作答。
听到这里，牛春花也顾不得矜持了，从屏风后出来，气呼呼往外走。
牛大力紧问：“花儿，这是咋了，刚才还好好的……”
“你好好问问胖婶儿。”
胖婶子也在一旁疑惑：“牛老哥，你看着，这后生多好的人啊，家有恒产，人品也不错，莫不是有什么误会？”
男子也冲着牛春花的背影问道：“姑娘，若我有得罪的地方，还请姑娘让我弄个明白。”
牛春花回过头，打量了一番：“看着人模狗样的，怎么就不干正经事呢？那天在你家铺子门口我都看见了……”
等牛春花把事情说清了，男子的脸上阴晴不定，胖婶子也躲躲闪闪不敢正是牛大力的怒目。
“花儿，走。”牛大力拉过牛春花往外走去。
胖婶子追了几步，被牛大力乱挥的拐杖给打回来了。
“你啊，家里闹腾还不行，外面的人都知道了，你要把你爹娘给气死啊……”
男子这时一改刚才文气十足的面孔，显出一副泼皮无赖的样子：“就那丑样，要不是听你说有俩钱，我看都不看一眼……”
“你，你，你，我再也不管你了……”胖婶子气呼呼地也走了。
牛大力和牛春花回去还气了好久。
“算了，以后不要他们打交道了。”牛春花跟牛老爹说话，心里还是涌出一阵委屈，又想到柳眉和高子骐，更是心塞异常。
是啊，牛春花总算知道那个他是谁了。早就听说了青城四杰，牛春花一直以为是离自己很遥远的事情。即使自己进了女子学堂又如何，到底改不了村姑的出身。那样一个唇红齿白，神采风扬的男子，就如同天边的云，而自己就是地下的泥，遥远不可捉摸。