杨思思进了屋，小心翼翼关上门，将门闩插上。、
她很紧张，黑暗中甚至能听到自己砰砰的心跳声音。屋里黑漆漆的，细碎的月光透过窗纸泄进来，连房内的摆设都照不分明。她从未来过表哥的卧房，完全不了解格局，但即便这样她也不敢点灯，只能小心地摸索着前行，尽量不发出任何声音来。
杨家在归州是赫赫有名的高门大户，杨思思也曾是名门淑女，她的父亲在荆州府衙为官，德名远播。母亲早亡，父亲续娶，继母有了自己的骨肉之后便苛待于她，家中祖父祖母均已故去，父亲公务繁忙极少关心后宅之事，没有人替她做主，杨思思小小年纪硬着靠着自己才得以立足，没有被继母欺负了去。
父亲曾有意与荆州知府大人家结亲，可事还未定下便病故了，继母容不得她，幸而姨母回归州吊唁时，见她可怜，将她接到郡王府养在膝下，视如己出。
杨思思感念姨母恩情，却不得不为自己做打算。她没有姜艾那般好命，从小便知所有东西都是要靠自己去挣的，父亲的疼爱、应得的嫡女待遇、姨母的怜惜……包括心仪的夫君。
她喜欢表哥，虽未喜欢到非他不嫁的地步，却知道他一定会是一个好夫君。表哥生得斯文俊俏，为人也十分温暖和善，若成了亲，对待妻子必定十分温柔妥帖，且忠贞不二。
杨思思知道姨母疼她，会尽力为她寻一门好亲事，但她毕竟是孤女，没有家族依靠，还有什么能比嫁到郡王府更有利的呢？公公虽迷恋花丛，在小辈面前却是开明宽容的长辈，不会为难于她；婆母是她的亲姨母，待她如亲生，婆媳之间绝不会有任何嫌隙；表哥定会爱她护她，况且将来等他承袭爵位，自己便是郡王妃了。
唯一可惜的是表哥与姜艾自小相识，情投意合，她用尽心思百般讨好，表哥却始终只当她是妹妹，虽也疼爱照顾，但全然不是她所希望的。因此杨思思不得不将心思用在这种手段上。谁让表哥对姜艾一往情深，眼中丝毫看不到她，除了利用这些阴损的药物之外，她别无他法。
年前他们定了亲事，杨思思便有了计划，只是怕草率出手惹得表哥姨母疑心得不偿失，苦苦等不到好时机，后来不慎发水痘被送到庄子上，更是连表哥的面都见不着。
还以为嫁给表哥的愿望就要泡汤了，没料到那个姜艾如此命薄，连郡王府的门都没进就一命呜呼了。表哥因为她的死一蹶不振，杨思思知道这也许不是一个合适的时机，毕竟原定的妻子刚刚过世，这当头便与她发生关系，对表哥来说或许太过残酷，但却是她最好的机会了。
“噔”一声，行走间不慎踢到凳子，杨思思立时僵住，大气都不敢出。静静站了几息，确定表哥并没被吵醒，这才松了口气，手往前一探，便摸到了桌子。
接下来找到茶壶和杯子就不是什么难事了，她倒了杯茶，又从怀中掏出仔细包好的药，摸黑撒了一些进去。她看不到放了多少，但常妪说这媚药药效极强，一丁点便够用了。
到了这一步，事情便成功一半了，胜券在握，杨思思紧张如擂鼓的心平静下来。
对不住了，表哥，她在心里道，但这也许对你也是一个解脱，免得你一直沉湎于悲痛，自暴自弃。我会好好照顾你，让你忘记姜艾。
正在此时，身后忽然发出异样的极轻微的动静，杨思思端着水杯正要靠近床榻，霎时大惊回头，赫然发现一截刀身从紧闭的门缝中插入进来，泛出一道冷锐寒光。
“啊——！”杨思思吓得尖叫出声，身体一抖，杯中水洒落大半。
诡异的静谧顷刻间被打破，只见那截刀仿佛受惊一般，迅速抽离，眨眼间不见了踪影，仿佛从未出现过一般。
刺客？！杨思思僵立原地，骇然地瞪着那扇门，胸口剧烈起伏着。
“思思？”她尚未从惊吓中回神，就听身后响起表哥宿醉后的沙哑嗓音，满是疑惑和诧异，“你怎么在这里？”
杨思思仓惶回身，看着榻上已经坐起来的萧嘉宥，慌乱中竟将方才的刺客遗忘到了脑后。“我、我来看看你……”
被酒精浸泡过的大脑太过迟钝，萧嘉宥捶了捶昏胀发疼的头，静默片刻，终于从茫然和混沌中找回了一点神智。“这么晚了，你怎么会来？”他蹙眉。一个未出阁的女子深更半夜出现在男人的卧房，如何不让人生疑。
“我听说你喝了很多酒，怕你出事，所以……”
“我无事，你走吧，”不等她解释完，萧嘉宥便道，“被人知道你在我房里，于你名声有损。”
“我不在乎，”杨思思走上前，“表哥，我知道姜姐姐的死让你难以接受，但你这样伤害自己，只会令我们难过。表哥，我真的很担心你……”
“别管我！”悲恸酸涩从心底涌上来，萧嘉宥想起了刚刚十五岁便香消玉殒的艾艾，没有心情应付任何人，“你出去吧，我想一个人待着。”
杨思思又往前走到床边，柔声劝道：“表哥，别难过了，喝口水吧。”
“我让你走！”萧嘉宥勃然大怒，猛地一挥手，将她手中的茶杯打翻，“滚！”
杨思思被吓到，紧接着极为难堪地转身，拉开门跑了出去。
她离开后，萧嘉宥下床点了灯，捡起地上还剩小半的酒坛，仰头痛饮，继续麻痹自己。他已经喝了太多，本就醉意未消，喝了几口便再次醉醺醺地趴在了桌子上，一声一声唤着：“艾艾……艾艾……”
醉意呢喃逐渐微弱，蜡烛燃到尽头，缓缓熄灭，屋子重归于黑暗和静谧。
约莫半个时辰过后，两道黑影落在屋顶之上，如轻盈落叶，未发出丁点声响。潜伏片刻，避过轮值守卫，待四下无人，两人交换几个手势，一人从屋顶跃下，翩然落地。
照例往屋内吹了迷烟，静待片刻缓缓退开虚掩的房门，闪身进入。这人显然目力极佳，黑暗中依然行走自如，脚步敏捷而无声地靠进昏睡在桌子上的萧嘉宥，先在他身上上上下下摸索一遍，随后将整个屋子翻了个底朝天。
将所有能找的地方都找过之后，他迅速离开，掩上门纵身跳上屋顶。
“如何？”三当家压低声音问道。
黑熊摇头，眉头深拢。
“他娘的！”三当家大怒，“我们被那女的耍了？”
“回去再说。”
言罢两人一前一后纵身跃至对面屋脊，几个起落便消失在了夜幕之中。
离开郡王府，两人军事一脸凝重之色，御马赶回山寨。走出不远便察觉到身后有人跟踪，黑熊眉头一皱，偏头与三叔对视一眼。两人交换了一个默契的眼神，随机扬鞭加速，一路将人引至城外空旷之地，齐齐勒马回身，同时拔出剑和狼牙锏。
……
谷风堂，书房依然亮着灯，萧维立在烛盏边，低头细细研究着手中的物件——一只雕工极为精致、神态栩栩如生的老虎，质地上乘，纯净无暇，正是玉中名品，于阗白玉。他并未见过当年大皇兄那只玉虎，但无疑便是这一只了。
萧维嘴角勾起一抹意味深长的笑意。没想到这趟来夷陵，竟有此意外收获。
“殿下，”一黑衣侍卫匆忙进门，裹狭着一身血腥之气，捂着右腹伤口跪地行礼，“属下无能，未能擒住那两名盗贼。那两人功夫高深，很难对付，属下带人追至西山，与他们交手，两位兄弟丧命，不过对方也负了伤。”
萧维不紧不慢将玉虎收入袖袋：“可知是何人？”
“属下不知。武功路数不明，一人用剑一人用狼牙锏，似乎是冲着世子而来，属下发现时他们正从世子院内出来，但并未伤害世子性命。”
“在西山交手？”
“是。那两人应是有所察觉，有意将属下引出城，在城外动手。”
近来西山出现的频率未免有些多了。萧维沉吟片刻，吩咐他：“派些人手去西山，务必查到他们的来路。”
……
“干他娘的！”三当家光着上身坐在一条小板凳上，一边让丁师傅为他医伤，一边瞋目切齿大骂着，“敢在老子身上动刀，看老子不抄了他狗屁郡王府！”
丁师傅啪叽将浸了药汁的白布拍在他伤口上，三当家当即疼得呲牙咧嘴，说不出话来。
黑熊在三叔的拼死保护下并未受什么大伤，只右边手臂被割了一道口子，已经包扎好安静坐在一旁，手中拿着一块特制腰牌。
“是萧维的人。”他面色沉沉，看不出神色。
“干他……”三当家脱口便要骂脏话，刹那间福至心灵记起萧维他娘乃是已故太妃、先皇的女人，及时将后半句吞了回去。只是仍心有不甘，白跑一趟不说，还挨了几刀子，差一点就没命了。他看着黑熊，语气阴郁道：“被那姓姜的丫头片子耍了一通，你什么想法？”
黑熊却不这么想。他犹记得当日被逼问时她近乎崩溃的样子，他相信她没有说谎。
“问题不是出在她身上。”
三当家嗤了一声：“你别是糊涂油蒙了心，被她骗得团团转还不自知。我早跟你说过，女人心眼儿多得很，耍起阴招来有你受的。”
黑熊不搭腔，只将手中腰牌丢给他：“这是萧维的手笔。”
“你是说，萧维先我们一步，将东西拿走了？”三当家看着那腰牌，嗤笑一声，“他不是热衷于跟那狗皇帝表演兄友弟恭么，要这东西何用，难不成“好弟弟“也有了反心？”
“萧维这人，不容小觑。”当年大乱时萧维不过八岁，人不在京城才侥幸躲过一劫，狗皇帝因为戕害太多手足留下恶名，事后给仅剩的兄弟册封亲王以示仁德。但他为人多疑，萧维能在他眼皮子底下活到今日，也非等闲之辈。
“那玉虎落在他手中岂不更加危险了，得赶紧拿回来。”三当家道。
黑熊面色凝重：“他身边那些侍卫个个身手不凡，不好下手，除非斩草除根，一旦他追查起来，我们藏不了多久。”这人可比姜寅难对付多了，轻易动不得。
“那除了他便是。”三当家不耐道。
杀他岂是说说这么容易。且不说实行难度，堂堂一个王爷若在夷陵出了事，狗皇帝必定会彻查到底。其中利害关系不必说三叔也能想明白，黑熊没有解释，起身道：“明日找人去郡王府盯着他，有任何动作及时来报。”
翌日清晨木通来送药时，姜艾便向他打听：“昨夜里可是出了什么事？”她睡得正香时被外头动静惊醒，竟听到了那位三当家的粗犷嗓音，他不知怎的半夜来了这里，骂骂咧咧不停。
“大当家和三当家受伤了，师父给他们治伤呢。”木通解释道，“可是吵到姐姐休息了？”
姜艾摇头，心下惴惴。那个土匪受伤了？深更半夜带伤回来，莫不是趁夜去了郡王府抢夺他想要的那块玉虎，发生了争斗？那嘉宥呢，有没有受伤？
晌午日头不错，静荷照例着这姜艾在寨子里散步。那日偷偷出来被大当家撞见，没想到他不仅没发怒，反而吩咐她多带姑娘出来走一走，想去哪儿转悠便去哪儿转悠，左右寨门口日夜不间断有人把守，即便她们有心出去也不可能。大当家还说若是姑娘想出寨，他会亲自带她出去。
这在静荷看来已经是莫大的体贴了，毕竟大当家那样的大男人，心眼都粗得很，行事我行我素，不拘小节，能如此细心对待一个姑娘，已经十分难得。
只是姑娘似乎不大喜欢，静荷将大当家的原话转达给她，她什么都没说，此后也从不提要出去。
“上次大当家带回来的料子，我已经按照姑娘的身量裁好了，抓紧赶赶工，这几日就能缝好，到时候姑娘就不用穿这些粗衣了。”姑娘皮肤太嫩，想来从小穿的便是最好的布料，自己的衣服对她来说还是太过粗糙，那日被大当家带出去回来，大腿内侧都被磨红了。静荷道，“只是我手艺不精，姑娘可别嫌弃。”
姜艾拉着她道：“能得你如此悉心照料，我只有感激。你再这般客气，真是要折煞我了。”
静荷便笑：“好了，我一定记着。”
两人走到一处苍翠草坪，忽见一人急匆匆跑来，对静荷道：“嫂子不好了，袁哥刚才干活闪了腰，你快去看看吧！”
静荷大惊失色，急急忙忙便要随他过去，又顾念着姜艾，为难道：“姑娘……”
姜艾便道：“你快去吧，这里不远，我自己慢慢走回去便是。”顿了顿，又自嘲一笑，“你放心，我这个样子，也跑不了。”
她腿没好利索，跑又能跑多远；况且这几日多次从宅子门口经过，她知道一直有人把守，那次她能侥幸逃出去，纯粹是因为看门的小年青沉迷于看热闹玩忽职守，给她钻了空子。
静荷忙道：“我不是这个意思。姑娘你当心些，我待会再来接你。”
“去吧。”姜艾催促。
她真的没想着逃跑，经历过几次希望落空，被关了这么久，她已经不似之前那样急躁。如今那土匪头子渐渐放松了警惕，再让他生出防备之心反而更麻烦，因此若没有把握姜艾是不敢再轻举妄动了。她需要一个周密的计划，尽管说出来显得可笑，但她仍在努力。这些日子不怕累一遍遍出来走，就是想了解清楚这里的地形。
况且即便要跑，也要等自己的伤好了之后。
姜艾扶着墙走了一段，心里琢磨着这件事，没太留意四周，募地听到一声怪异的媚叫之后，才猛地回身，发现自己走到了某处房后的小院子。
“嗯~轻点……瞧你那儿猴急样儿！”
一道听起来极具风情的女声从紧邻着房子外墙的冬青丛里传了出来。接着便是令人面红耳赤的低吟和娇喘，夹杂着男人气息不稳的一句：“你男人今儿个可就要回来了，当然得抓紧时间快活几次，看得见吃不着的时候，还能回味一下你这骚样……”
姜艾哪还不明白自己不小心撞到了什么，当即红了脸，转身便逃。
她走得急，绣鞋踏在草上发出簌簌声，草丛中两人正火热的交缠一停，女的慌张道：“外头有人？”
“别怕，我出去瞧瞧。”男的说着，草草提起裤子从草丛中探出头，却见外面空无一人。走出来往两侧望了一眼，只瞥见一个慌忙逃窜的纤瘦背影。又是这女的……他摸了摸左额伤疤，阴测测地笑了。
“姑娘！”姜艾一个人走回草堂外面时，恰巧遇上看顾好丈夫来接她的静荷。见她满头大汗慌里慌张，静荷诧异道：“姑娘这是怎么了？”
姜艾说不出刚才不小心听到的污秽之语，摇了摇头，随她回去。静荷打了热水来，拧好帕子给她擦脸，姜艾慢慢镇定下来，将那些不雅之事摒弃到脑后。
午后小憩时，已经整整一日没见影子的懒懒不知从哪里跑回来，磕了点花生，蹦到榻上跟姜艾玩。它精力充沛得很，不知疲倦，姜艾陪到后面都累了，不知不觉就合上了眼。
睡得沉，醒来时已经傍晚，夕阳火红的光从窗子照进来，将一切都映得像镀了金光。姜艾抱着懒懒到院子里，丁师傅正在全神贯注地煎药，她没出声打扰，在一旁默默瞧着。
那土匪受伤了，这药大概是煎给他的。他昨日说今日来看她来着，并没有来。
她并不是希望他来，姜艾心想，她只是想要知道昨晚到底发生了什么，想知道嘉宥有没有事。
不多时木通跟静荷一道回来了，两人面上都带着喜庆的笑意。木通一进来便喊了一句：“师父，大当家今日猎了一头鹿回来！”
姜艾一怔，他不是受伤了，怎么还去打猎？
丁师傅显然也是这么想的，当即冷哼一声，怒道：“如此不爱惜自己的身体还用治什么伤，这药不喝也罢！”
木通忙上去哄师父去了，静荷上前来搀姜艾，笑着说：“姑娘可要先收拾收拾？”
“收拾什么？”姜艾疑惑。
“大当家带人去后山猎了许多野物，给四当家接风呢。今日还吃烤肉，比上次丰盛许多，大当家特地吩咐了，让我把你带过去。”
他们寨子的盛会，她这样一个人质露面未免怪了些。况且他们自己不拘礼数，姜艾却不愿意在众多男人前抛头露面。她摇头：“我不去了。”
静荷神色为难，不过推己及人也能理解她的心情，只好道：“姑娘不愿去便不去吧，免得那些大男人大大咧咧唐突了你。那我先给姑娘做吃的。”
“不用了，”姜艾内疚道，“你放心去吧，别因为我误了时辰，我自己弄点粥就好。”
“哪能呢，姑娘的手可不能沾染这些……”
争执间，有人进了院子，姜艾刚转过头，他已经来到近前，乌压压遮去头顶的日光。
黑熊已经换了身干净衣服，打猎时手臂上伤口裂开，出了血，正好过来换药，瞧见她跟静荷站在那里拉拉扯扯的，便问了一句：“磨叽什么呢？”
姜艾不愿给静荷找麻烦，便自己同他道：“你们的宴会，我就不参加了。”
“为何不去？”黑熊盯着她，“肉不好吃？还是酒不好喝？”
姜艾被噎了一下，也不想跟他多说了，直接转身回屋：“我不想去。”
静荷站在原地不敢说话，黑熊也没注意她，只盯着那女人一瘸一拐的背影。她身上还是跟静荷借的衣裳，很普通的素色粗布，静荷的身量比她长一些，衣裳其实并不合身，肩膀处宽了一些，腰腹被衣带一系，显得愈发纤细，不及他一只手长。
这么一想，黑熊便觉得手心有些痒了。
他大步上前，手握在了那不堪盈握的细腰上。
姜艾立时回过头，瞪向他的目光极为震惊。那眼神仿佛他做了什么十恶不赦的事情，黑熊有一刹那的怔愣，迅速反应过来，面不改色心不跳地哼了一声，说：“由不得你！”