这次从宫中出来回到张家，众人的态度便重新热络了起来，当不当太子妃，只是乐琰个人在乎的问题，对张家人来说，即使是出个贵妃，乐琰也不是他们能得罪得了的。青雪玲雪见到乐琰，也乖乖地低头喊声姐姐了，要知道之前那几次见面，这两个小姑娘可是言必称年姐姐，一脸的耀武扬威状呢，这人情冷暖，真是如人饮水。乐琰却也不和她们计较——当然啦，至少是表面上不和她们计较，现在还是需要用到张家的时候，没必要和孙氏搞坏了关系。
如此一来，大家自然是和乐融融，丽雪也破例被允许休息上半个时辰，与乐琰闲话。两个小姐妹数年没有见面，又是被大人强行分开，一见面那股子黏糊劲儿，是男女恋人之间还比不了的。亲亲热热地问了近况，丽雪对乐琰之前失意时遭到万人踩的故事表示了极大的愤慨，乐琰关心的却是另一回事，她想知道在过去的三年里，顾仕隆与丽雪还有没有再度见面。
当然，这个问题不能问得太直白，但丽雪和乐琰是什么关系？乐琰说了说自己的玉老虎，又问了问雪狮子，丽雪便脸红起来，含糊了半天，才遮遮掩掩地透露了几句，原来每年礼佛时，这对未婚夫妻都会在灵光寺的那片七叶树林相见，婚期之所以定得这么早，一方面是因为顾仕隆年纪的确也大了，另一方面，却是顾仕隆本人不想等了。
知道丽雪与顾仕隆感情和谐，乐琰也就了了一桩心事，丽雪是她在明代的第一个朋友，乐琰对她简直有几分像母亲对女儿一样，只盼着她万事都好，反而不愿意丽雪为她来担心。丽雪问了好几次她在夏老夫人手下有没有吃苦，她都是含糊过去。气得丽雪直拧她的耳朵，轻声埋怨道，“次次都是用我和哥哥来传信，那厚厚的一叠里，也不知诉了多少苦，怎么和我却一句都不说了？”
“大小姐，你当那里头有一句是犯忌讳的？”乐琰苦笑起来，“全是算学题。”三年来，朱厚照的数学水平已经达到畸形这档，和乐琰一起笑傲于时代，也亏得他一边忙于玩乐，一边应付功课，一边还要做这些题目。
丽雪吃惊地瞪大眼，想说什么，却又不好问出来，一时间憋得小脸蛋通红，乐琰看了不忍，只得轻声道，“我们身边都是眼睛呢。”婉玉虽然为她所用，但乐琰不保证她是不是双面间谍，更别说朱厚照身边的八虎了，要说点什么绵绵情话，那不用张皇后朱佑樘发火，乐琰都要觉得自己不尊重了。这就好比你明知道网络那边是无数双眼睛，却依然还要和这个人搞网恋一样荒谬。
丽雪也不再是不经世事的小孩了，闻言理解地直点了点头，见养娘走了过来，一脸的欲言又止，只得郁郁地叹了口气，嘟囔道，“好容易你回北京，我却又要下江南了。唉，若是咱们能在一处，便是不嫁人也好呀！”
镇远侯世代都在江南镇守，顾仕隆这几年都在江南跟着父亲学习，两人未来分隔两地也是没有办法的事，乐琰只得安慰了丽雪几句，便主动催着她去绣花了。耽误了嫁衣工程，丽雪就得加班加点地补回来，累的还是她自己。丽雪依依不舍，红了眼与乐琰惜别了半晌，磨着乐琰答应了得空就来看她，这才去了。
过了三数日，果然来了一个老太监，那太监却不是沈琼莲日常传话用的小中人，看服色也有个六品，秦氏便不敢怠慢，而是请到乐琰院子里，上了茶才把乐琰请出来。小心翼翼地问道，“不知道这位内侍怎么称呼？”
那老太监眯了眯金鱼泡眼，笑模笑样地道，“不敢不敢，咱家高凤，见过夫人小姐。”
这如雷贯耳的名字，顿时是让两人吃了一惊，高凤是什么人？那是八虎之一，还是八虎中最老牌的存在，天顺年间就一惊得用，连宪庙的皇后采选事宜都是他承办的。原本也是朱佑樘身边的得用宫人，他特地派到太子身边，连太子都要礼让三分，并且，又是个向有贤名，知书达礼的忠臣形象。秦氏忙拉着乐琰重新起身招呼，又要让到正院堂屋去奉茶，高凤却是一脸脾气好好的样子，坚持不用虚礼，笑眯眯地道，“咱家是来接夏二姐进宫听课的，眼下已是午时，进了宫，就要未时啦。若是小姐用过饭了，咱们这就动身吧？”
秦氏不敢怠慢，正好乐琰也是刚吃完饭的，忙请高凤稍候，亲自把乐琰推进屋中一顿打扮，出来时，高凤正和婉玉拉些家常，还是笑模笑样的，乐琰望了婉玉一眼，也没说什么。
两人上了车，高凤亲自要在车头看着，乐琰又哪里敢劳动他的大驾？再四客气，高凤这才进了宫车，笑眯眯地道，“那，奴婢也就越礼了。”
乐琰报以微笑，高凤默默凝视着她，半晌才道，“小姐想必也很是好奇，为何奴婢会亲自来跑这趟差事？”
“正想请内侍指教。”乐琰爽快道。
高凤依然是笑模笑样，目注乐琰悠悠地道，“当中人的，就得为主子卖命，主子叫我们做什么，我们就得做什么，主子喜欢谁，我们就得跟着喜欢谁。奴婢从天顺年间起，先后跟了四个主子，这四个主子，也都是情痴，宪庙与万贵妃，英宗与庄睿皇后，都是琴瑟和鸣，意无参商。皇上与皇后，更是人间仙侣，天生的一对，太子，也是如此啊……”
乐琰情不自禁地笑了开来，低头摆弄着衣角，却不想高凤话锋一转，又道，“只可惜，夏姑娘到底是晚了三年。”
“内侍的意思是……”乐琰故作不解。
高凤朝着她深深一笑，又道，“奴婢这回没能随驾去八大处，心中是很遗憾的，姑娘若有去三山庵，还请向善静大师带个好。”说完，便若无其事地说起了今年五月，太皇太后周氏去世时的一些琐事。
乐琰心中早已是盘算开了，下车时，她甚至还扶了高凤一把，低声地在他耳边说了句多谢。不管高凤此举是否出自本心，或者有什么用意，他已经为乐琰提供了不少宝贵的资料。
几年没来，沈琼莲的小院子却依然还是老样子，连一草一木都没有变化，只是乐琰的心境却换了几番。她到得早，院子里也一样是杳无人声，门庭冷落，看时间，沈琼莲还要半个时辰才能下值，乐琰也就靠在桌前发起呆来，不知不觉，又拿出了那枚帅字棋子把玩了起来。这枚棋子为她提供了不少帮助，却也是无限烦恼的起源，乐琰有时火起来也恨不得把它摔在地上狠狠践踏，却怎么也狠不下心来，此时也不过是在指间摩挲着，心思早飘到了善静大师身上。这事如果能通过锦衣卫提醒，只怕也不用这么大费周章，想来，只能靠她本人推测了。
二姑娘可知道，三山庵最有名的是什么？是算命。三山庵的善静大师，看相测八字都是极准的，据说当年就给皇后娘娘看过相呢。只是佛门中人以修行为要，这几年来知道的人才渐渐少了……
苦思良久，当年纹贤当闲话说的那段逸事，终于是被记了起来，乐琰眯起了眼睛，想到善静大师居然也就肯接受镇远侯夫人的要求，为丽雪看相。显然，两人的关系是相当紧密的，若是张皇后在她和年永夏之间难以抉择，决定求助于神灵，那么……
院门忽然被吱呀推开，乐琰还当沈琼莲提早回来，忙起身要见礼。抬头看去时，却见一个黄衣少年倚在门边，眼神深沉地盯着她瞧，也不知怎么，心跳就快了起来，支吾了半晌才道，“是你呀，怎么……怎么进了院子，也不吱个声？”
几年不见，朱厚照的身量拔高了不少，俨然已经是个少年形状了，他生得相当俊秀，原本年纪小时，乐琰还不觉得什么。此时已经长开，那双桃花眼又是直盯着乐琰不放，乐琰的脸也就这么红了，却是依然挺着与朱厚照对视，心想：你以为你是谁？这么卖弄一下风骚，就能让我俯首称臣？
朱厚照这边，却也是惊艳非常，几年来，他并不如乐琰这样两眼抓瞎，时不时就能看到乐琰的行踪报告，观赏一下她的近照画像，算是对将要见到的有个心理准备。却不想乐琰也完全不是分别时的稚气未脱，目如星辰，唇似桃花，看着不但好看，更是……十足美味，叫他回想起了七叶树林里咬下的那一口。一时间思绪飞扬，却是忘了说话，乐琰的那点薄嗔，听在少年耳朵里，直比吃了什么都熨帖，更是心醉神迷。一时却是后怕起来：还好没听母后的话，坚持要见见她，年四姐固然也是好的，但乐琰……乐琰也不错啊。
想到年永夏，少年太子的心思更加活动了，他在巧合之下撞到过年永夏挽起裙角，那白皙的小腿实在是……
“几年没见，你怎么傻啦？”乐琰似笑非笑的冷嘲，终于让他彻底回神，朱厚照轻咳了声，不无遗憾地想起，这个二姐什么都好，就是性子还是那么的硬，年永夏一见着他就羞红了脸不敢看他，她呢？大剌剌地就回看过来了，也不知道脸红！
“几年没见，你倒还是这么粗野。”他合上扇子抵住下巴，学着唐老师的样子调侃道。
乐琰白了朱厚照一眼，只觉得虽然几年不见，但这人还是这样嘴欠，想到自己在把玩他给的棋子，忙收进了随身的茄袋里。朱厚照却早已是看见了，眼神一闪，想起了自己怀里的那块怀表。心中暗道，快了，她也很快就是你的了。
两人一时都是无言，在乐琰，她是不好主动询问朱厚照的来意，朱厚照则是贪看她的脸蛋，终于是乐琰沉不住气，没好气地道，“你搞什么啊，有话就说，没话就赶紧走。……盯着我看，难道我脸上有花啊！你作业做完没有？”
说到数学题，朱厚照眼神一亮，关了屋门就直奔书桌，一边走一边道，“正好，好几题我看了你的解法还是不懂，那什么费子定理，我已有些想法了，你听着……”
两人说了一会数学题，此时朱厚照的水平已差可和乐琰比肩，只是知道的题目不如她多而且新，乐琰又找了几题外语来难朱厚照，见朱厚照尽管年纪大了，却依然是抓耳搔腮，不禁大为快慰，轻笑道。
“任你再聪明，也只能做我的学生，怎么样，服了没有？”
朱厚照翻了个白眼，不禁道，“你这个样子，怎么还嫁得出去？母后还说你也贤良淑德起来了，我却不信：你要是能贤良起来，那就不是你了！”
“我嫁不出去，你着什么急？难不成还赖着你呀？”乐琰不假思索地就回了嘴，说完才知道脸红，朱厚照不禁大乐，拍手笑道，“可不就是赖着我了？”
乐琰啐了朱厚照一口，红着脸强道，“那也是你赖着我！”
朱厚照到底是男孩子，不懂女儿家的心事，见乐琰这么说，脱口而出道，“哪有，你没得选，我可是有的。年四娘——”话尤未已，乐琰拍案大怒，指着他冷声道。
“谁没得选！你再说一遍？”
朱厚照吓了一跳，忙回身关好屋门，示意乐琰降低音量，见乐琰犹自是满面怒容，不知怎么，觉得她要比年永夏更……总之就是更好得多，心又软了一半，忙不迭解释道，“是是是，是我没得选，我早没得选了，成不成啊？”说着，见乐琰怒容消去，唇边若有若无地浮上一点笑意，更是心痒难耐，几个大步向前，拿住了乐琰的手，乐琰急忙要挣脱，却比不得朱厚照力大，一把又把那柔若无骨的小手握在手心，她到底不是正经明代人，甩了甩，也便由着他去了。
朱厚照心不在焉地寻思着，这夏二姐的头顶正好到他的下巴，倒是十分合衬，一边轻声道，“我保证，我一定更疼你，让你生下咱们的太子世子，行不行呀？”
乐琰唇边笑意才绽开，便收了起来，也不顾手还被朱厚照握着，盯着朱厚照轻声道，“你说什么？”
朱厚照面现心虚，轻声道，“哎，我也想让你做我的正妃，但父皇……却觉得年氏的性子更稳重些。你别急，我是说真的，比起你，年氏可差得多啦。我——哎哟！”
这一声可是货真价实的惨叫，因为乐琰不由分说，低头狠狠地咬住了他的拳头，朱厚照一个吃痛，一时松开了手指，乐琰就便退开。朱厚照又是生气，又是着急，急急分辨道，“你别不信！哎，你想想……”他本想说，你想想几年来，我为你做了多少，又觉得有邀功之嫌，便收去不提，软声道，“我知道，你心里委屈，按门第，你也比她高贵些。只是这都是虚的，我——”
“你还戴着我给你的怀表？”乐琰忽然道，朱厚照被她搞得头晕脑胀，点头道，“是。”掏出来放在手心，又道，“这次费了这么大的心机，可不就是要亲口解释给你听……”
“解释你个头啊！”乐琰一把抓起怀表抢了过来，一边想要抠出茄袋里的白玉棋子，情急之下却解不开袋口，只得连茄袋一起抽出来摔到了朱厚照脸上。“什么玩意啊你！稀罕！找你的年氏去吧！老娘和你破裂了！”