阿娇自长乐宫回来后，陈如姵便将韩嫣来寻她的事说了。
韩嫣来她椒房殿不是一两次，椒房殿上下诸人基本都知道，只陈如姵第一次见，不免好奇。
人嘛，最不能有的就是好奇心。
阿娇疲乏的很，略说了一两句，便让百灵伺候她安寝。陈如姵不敢打扰，百灵带着她回住所，又嘱咐道：“韩大夫是陛下近臣，陛下格外宠信他。帝后同心，陛下看重的人，殿下自然也得看重。不过永巷是个是非地，黑的尚且能变成白的，白的也不见得就能免受其扰。身为椒房殿的人，最重要的是看进眼里，咽进肚里。陈姑娘，你可明白奴婢的意思？”
陈如姵立刻肃然，赌咒发誓，“女官所言如姵谨记心中。窦太主殿下命如姵入宫，是来助殿下的，如姵不敢有二心！”
百灵见她乖觉，亦放下心来。
太皇太后气息奄奄，重病缠身，大限将至。阿娇日日进出长乐宫，见祖母时而清醒时而糊涂。
这日太皇太后精神稍好些，只有阿娇一人侍奉在侧，皇太后出外看药炉子去了。
“皇祖母感觉可好？”阿娇拿来软枕给太皇太后靠下，太皇太后略点头，慈爱的‘看着’她，“哀家的身子自己清楚，你这成日见陪着哀家，倒辛苦极了。”
阿娇笑，“母亲难得入宫，出入长乐宫不能如娇儿这样便利，娇儿不仅要替自己尽孝心，也要替母亲尽孝心不是。”
太皇太后用干瘪的手摩挲阿娇的脸颊，“娇儿又乖又孝顺，祖母知道。祖母历经三朝，享尽了荣华富贵和权势，去见你皇祖父也没什么遗憾了。”
阿娇鼻尖一酸，“皇祖母还要陪娇儿，娇儿要皇祖母留下。”
太皇太后笑着摇摇头，“人不能不知足，哀家已经知足了。”
太皇太后又道：“待哀家百年之后，所有财富尽允了你母亲，暗桩全部留给你。不过其中有一人……”她想说有一人半脱离她的掌控，不愿入朝为官，不愿入仕，跑去开了个什么劳什子私塾。但因他手脚利落干净，出入宫廷自如，重要的事办得妥当，便也随他去了。“早前哀家觉得这些随着一同入了地陵也好，交给你一个不知事的丫头也没用。现在看来，是哀家看轻了你。”
阿娇见这话起了头，不免絮絮，“娇儿深宫妇人，不懂前朝之事。但知陛下性子，待祖母归天后，陛下必容不得窦家，必要罗织罪状。”她说的好听些，这么些年，窦家盘根错节，子弟中有那等忠贞之士，也有仗势欺人，纨绔拙劣之徒，罪状不用罗织，只要去找，定然有突破口。
太皇太后拧了眉，“哀家喜黄老之术，皇帝喜儒术，本就背道而驰。黄老之术你皇祖父、父皇两朝贯彻下来，国库充盈，百姓富足，又有什么不好？偏偏这孩子屡屡要废除黄老之术，就要与哀家作对！最令哀家痛心的，便是侄儿窦婴---你的表叔，同为窦家子弟，偏偏喜好儒术，为了讨皇帝欢心，连家族也不顾了么？”
对于表叔窦婴，阿娇很敬佩，前世窦婴所拥护的政治全部追随皇帝，反倒是因不喜太皇太后所喜，屡次被责骂，甚至不再召见。但窦婴的下场，阿娇很清楚，无外乎是震慑外戚。太皇太后命不久矣，王氏有皇太后撑着，卫氏尚未显露，太皇太后薨世后，皇帝尚不能开发了皇太后的外戚们，便拿积怨已久的窦氏开刀。阿娇不能遂了皇帝心意，那便只能拉拔卫氏，打压王氏，以此让窦氏隐匿。
“娇儿不明白这些政事，但娇儿只明白一件事。表叔是窦家的人，无论他的观念是亲陛下还是亲皇祖母，他都是窦家的人！血浓于水，这一点是改变不了的！”窦婴错也好，对也罢，开发了窦婴，就是开发窦家，当窦家能人贤士一个个被开发了，没有太皇太后做靠山的家族离倒塌也不远了，但窦家兴盛了这些年，是时候急流勇退了，只要人丁兴旺，子弟繁衍，终有破土而出的一天。
太皇太后道，“这点哀家当然知晓，所以虽不喜你表叔，却也不曾为难他！”
还不曾为难吗？窦婴封魏其侯，又任丞相，因政见不同，生生惹怒太皇太后，免去丞相之职，方改为柏至侯许昌。
但事到如今，阿娇亦没有立场指责自己的皇祖母，只说：“皇祖母为难表叔与否，娇儿不敢分辩。只皇祖母择的柏至侯，毫无建树，只听命皇祖母，不堪重用。皇祖母在世且罢，一旦……”她顿了顿，“那么陛下定会罢免柏至侯。”
太皇太后失了颜色，“皇帝这样等不及？娇儿未免危言耸听。”
阿娇道：“陛下爱好儒术，奈何因皇祖母阻挠未果，怎会就此甘心？先帝性子温和，尚且听一听皇祖母之言，如今陛下心性，皇祖母亦了解，他是那等容易屈服之人吗？不过是在皇太后的劝说下，隐忍罢了。娇儿话及此，恳请皇祖母细想，保全窦氏一族！”外戚必要整治，何况是政见不同，处处掣肘的强大外戚。
话毕，阿娇起身跪下，“今日娇儿妄议朝政，实乃大罪，皇祖母治罪，娇儿绝无怨言！”
太皇太后久久不言，思绪万千。
“娇儿，你聪慧机敏，祖母怎忍心怪罪于你，快起身到祖母身边坐下吧。”太皇太后伸出手招呼阿娇来自己身边，病痛折磨几乎击垮了这个老人。
“依你看，该如何？”太皇太后暗中虽有布置，但到底不相信窦氏一族会摧拉枯朽的厉害，而今一听阿娇之言，还是让她生出不安。
阿娇想了想，“柏至侯本就不配做丞相，罢免了也好。有皇太后在，陛下必拉拔早有野心的武安侯。且当初因皇祖母厌弃表叔，那起趋炎附势的官吏士人纷纷投靠了武安侯，武安侯骄傲自大，已是隐患而不足惧。可惜因皇太后在，暂时动不得，窦家加柴添火可以，但万万不能卷进是非，陛下正愁没有一个可以开发的外戚来正威！二则，让武安侯称心，也不能让他太过称心，定要给陛下心头留下劣迹，才能促使陛下将目光转移到王氏外戚身上。三则，拉拔卫氏，如今卫子夫在永巷受宠，陛下爱屋及乌，许给卫氏荣耀，但卫氏到底出身寒微，发迹不易，咱们要推波助澜。”
太皇太后听得入了迷，顾不得惊讶阿娇何时有的此等见解，只追问，“为何要提携卫氏，提携了他们，也不会感恩。”
阿娇眯眼笑了下，“不，不需要他们什么劳什子感恩。只需要成为我大汉一等一的外戚便可！而陛下，最是厌恶坐大的外戚！”
太皇太后略一思索，旋即笑了，“你这丫头鬼精鬼精的，到叫他们得意之后还不知祸事将近。”
“皇祖母……”阿娇忽而红了眼圈，“娇儿哪里比得过您，娇儿还希望在您膝下尽孝。”
太皇太后抚摸她柔软的发，之前阿娇亦解下繁复珠翠，“我的娇儿，听你宫里的人说，你这些日子时不时会哭泣，千万不要再难过了。皇祖母的眼疾，可不就是哭出来的？你还年轻，皇祖母怕极了，你知道吗？”
阿娇擦拭几欲堕下的泪，强笑，“皇祖母，您不喜欢娇儿哭，娇儿笑给您听，永远笑给您听！”
是日，阿娇密会窦婴后，窦婴跪在长乐宫门前求见太皇太后，太皇太后着人打将出去。窦婴愤恨不已，在宫门前行至几转，方有长白将其领至皇帝近前。
自窦婴为官时，多次忤逆太皇太后之意，追随皇帝喜好，皇帝实则是很重视他的。只不过窦婴是窦家人，一亲近便想起太皇太后独断专权的掣肘，未免不耐。加之皇太后暗地里扶植王氏一族，窦氏所有人等她均厌恶至极，以情感之喜好辨别，不以朝政而分明。没少说窦婴的不适，再加上窦婴抢了她弟弟田蚡的丞相之位，很是不满。连带皇帝也不能过于宠幸窦婴。
今次听闻窦婴探视太皇太后遭拒，一把年纪在长乐宫门前啼哭，心头不落忍，便派人迎至宣室殿。
皇帝命人上茶，安抚道：“魏其侯久不来探望皇祖母，皇祖母难免心头不愉，过几日就好了。”太皇太后病了许久也不见窦婴探望，这会子想起来还有个姑母在了？在皇帝看来，太皇太后自然气愤。但是他更好奇的是，为何久不来，偏生这时候想起来要来看望了？不是一直不和睦么？
窦婴老泪纵横，“陛下明鉴，误会也罢，分争也好。臣到底念着姑侄一场，如今姑母不好，侄儿一直想来又不敢，可做侄儿的理应探望，不然岂不成了冷情冷意之人？这才提心吊胆的去探望，没曾想……”不给进。
这点，皇帝很赞同，这么多年大汉以仁孝治天下，若因这些繁杂事，连情分也不念了，有损名声。
只是……“你同皇祖母政见不合已是众人皆知，皇祖母勒令窦氏一族皆遵守她所思所想，你这般而来……”皇帝笑着，笑意未达眼底，分明是试探，想看看最后关头，你窦婴是站在朕这边，还是倒戈皇祖母那里。
窦婴起身抱拳，“陛下，这么多年，臣的所作所为尽数在这里，臣不分辩，不诉述，自有陛下英明决断！”表忠心太过反倒会令人生疑，既然被怀疑了，倒不如皇帝您去猜，猜猜看臣下到底是何心意。这么多年如果还不能表明，那您可要怎么劝说天下贤士归心。