这场战争，注定要背水一战的。
鲁昭公四年的这个夏季，诸侯们到达楚国，鲁、卫、曹、等四国不参加这个盟会。
曹国、邾国借口国内不安定，鲁昭公借口要按时祭祖，卫襄公借口有病。郑简公先期到达申地等候。
六月丙午十六日，楚灵王在申地会合各诸侯。
伍举对楚灵王是：“我听说诏候们并没有固定的归属，看谁遵守礼法就归黑谁。现在君主你既用得到洁侯的归服，组会要俱重礼法了。
霸业成功与否，就在这次显会了。
更朝讨需王目有的台会置时对清侯的慰劳之礼，商朝的汤王有景恶会员时的命今请候之礼。
顺朝的武王有盟津会夏的管师之礼，周成王有在续阳检阅诸误队伍之毛，用康王有在用文王庙丰官前期会诸侯之礼，周穆王有涂山会盟诸侯之礼，齐坦公有在召使出留之礼，晋文公有在戴土盟誓之礼。
你用其中的哪一种
宋国的向成、郑国的子产要在这里，他们是诸侯国中熟习礼仅的人啊，你要选择好礼仅。”
楚灵三说：“我要用不相公召陵的礼仪。”
楚灵王又让人向宋国的向成和那国的子产请教礼仪。
向成说：“我们小国只是练习这些礼仅，大国是运用这些礼仅，我哪里兼不把听说的就出天观”
于是他就提供了受封为公者集合诸侯的六种礼法。
子产说：“小国是供奉联务的，还不被出自己所掌握的礼仪”
献出伯、子、男进见公的礼仪大种。
君子认为他们所航的礼仪正好合在一起，向戍能善守先代礼仪，子产善于辅佐小国。
在举行盟会时，楚灵王让伍举在他的身后侍奉，来纠正他在礼仪方面的过失
到盟会结束后伍举也没有纠正他。
楚灵王问什么原因，伍举回答说：“向成、子产所航的礼仪，我所没有见过的就有六种，又用什么来纠正你呢”
宋国的太子佐迟后来到楚国，楚灵王已经到武城打猎去了，很久不去接见太子芒。
伍举请求楚灵王辞谢太子佐。楚灵王就派伍举去辞谢，说：“正好因为有宗庙田猎的事情在武城，我们君主要把宋国送来的礼物送到宗庙里，接见迟了，向你道歉。”
徐国的国君，是吴国的女子生下的，楚国怀疑他对楚国有二心，所以把他捉拿到中地。
楚灵王向来会合的诸侯夸耀他的强大。伍举对他说：“夏启、商汤、周武王、成王、廉王、穆王等六王，齐桓公、晋文公二公会盟诸侯的事，都因为他们向诸侯示范的是礼仅，各诸侯因此而服从他们的命令。
夏荣举行了仍地的会盟，有给氏就背频了他。
商纣王在黎地举行了诸侯参加的阅兵，东方爽族背叛了他。周幽王在太室山举行诸侯的盟会，戎狄部族就背叛了他。
都是由于他们向诸侯夸耀自己的骄纵，请侯所以就不服从他们的命令了。现在君主你大骄纵了，那不就达不到你的目的了吗”
楚灵王不听他的话。
子产见到左师向成说：“我们不会害怕楚国了。楚王景似而不听从劝谏，不会维持到十年的强大。”
向成说：“没有十年的骄纸，他的恶行就不会延续很远。恶行延续得很远而后就为人抛弃。各行也像思行一样，仁德深远才能够兴盛起来。”
这年秋季的七月，楚灵王又用各诸侯的部队征伐吴国，宋国的太子佐、那简公先原回到国内，宋国的华费蓬，郑国的大夫们跟随着楚灵王。
楚灵王派恩中包图了吴国的朱方。
八月甲申这天，攻克了朱方，捕获了齐国出走到这里的庆封而全部灭了他的家族。
正准备杀掉庆封时伍举说：“我听说没有缺陷的人才可以杀人。庆封只是违背他们君主的命令，所以出走到这里，他肯服从杀戮吗把这事传播给诸侯，哪里会任用他呢”
楚灵王不听他的话，让庆封背上斧钱，在诸侯面前游行示众，
让庆封说：“不要像齐国的庆封一样，杀害君主，削弱幼小的君主，强迫大夫们与他盟管。”
庆封却说：“不要像楚共王的庶出儿子围即楚灵王那样，杀害君主他兄长的儿子麋取而代之，用这来强迫诸侯盟会。”
楚灵王让人尽快杀死庆封。
杀了庆封之后，于是用诸侯的部队灭了赖国。赖国国君两手反绑衔着玉壁，军士们都袒露出左臂，抬着棺材跟随着他、来到楚灵王所在的中军队伍中。
楚灵王向伍举间这是怎么回事，伍举回答说：“楚成王攻克许国时，许借公就是这样做的。
楚成王亲自解掉他的绑缚，接受了他衔的玉壁，焚烧了他的棺材。”
楚灵王照着伍举说的做了，把赖国迁到了鄢地。
楚灵王打算把许国迁到赖国土地上，就派斗韦龟和公子弃疾去赖地修筑了城墙后才回来。
楚国的申无字说：“楚国祸害的开始就在这里了。
把诸侯召集到楚国来，征倪了别的国家而灭亡了他，把城墙修筑到边境而诸侯不能跟他争夺，楚王的愿望都能满足，人民还会安居吗人民不会安居，谁能忍受他的驱使呢不能忍受他的命令，就会发生祸乱。”
齐惠公的后代栾氏、高氏都嗜好酗酒，相信妇人的话而与许多人结愁，势力比陈氏、鲍氏强大而又讨厌这两家。
鲁昭公十年的夏季，有人报告陈完说：“施字子旗、高疆字子良准备攻打陈氏、鲍氏。”
于是，他一起也把这话告诉了鲍氏。
陈完授给族人甲衣又到鲍氏那里。
路上道到了高疆酒醉后骑马奔驰，于是见到了鲍国文子，鲍国也已授给族人甲衣了。
陈完派人侦察栾施、高疆的行动，看到二人却都在准备饮酒。
陈完说：“那传言虽然不可信，但栾、高打听到我们授给族人甲衣，那就一定来驱逐我们。正好乘他们饮酒的机会，我们要不先攻伐他们”
陈氏、鲍氏此时正和睦，于是共同攻伐栾氏、高氏。高疆听到陈、鲍要攻伐他们以后，就说：“我们先获得景公，看陈氏、鲍氏哪里去”
于是就攻打景公寝宫的虎门。晏婴穿着朝服站在虎门外面，陈、鲍、栾、高四家族都召他到自己的队伍中，但他哪里都不去。
四大家族的兵士问他：“你要帮助陈氏、鲍氏吗”
晏子说：“他们有什么善行呢”
士兵们又问：“那你要帮助栾氏、高氏了”
晏子说：“他们比陈、鲍有什么能胜过的呢”
士兵们又问：“那么你是要回宫中吗”
他回答说：“国君受到攻伐，我哪里回得去呢”
齐景公召见晏婴，他就进入宫中。
齐景公占卜让王黑打着当年周天子赐给齐桓公的旌旗灵始率领军队，结果大吉，王黑请求裁去旌旗三尺长而用它。
鲁绍公十年的五月庚展这天，齐景公的部队与栾、高族众在临温城的程门展开战斗。
栾氏、高氏失败了，齐景公的部队又在城内大街上把他们打败了。
国人们追打他们，又把他们打败在东南的亮门。
栾施、高疆出奔来到鲁国，陈氏、鲍氏瓜分了他们的家产。
晏婴对陈完说：“一定要把氏、高氏的家产交给国君谦让，是道德的主要内容。
让给人就称做黃德。凡是有血气的人，都有争斗之心，所以利益不可以强取，要考虑大义才算取胜。大义，是利益的根本。聚积利益就会产生妖孽。还是不要聚积利益吧这样可以发展长久。”
陈完就把得到的全部送给齐景公，而自己请求退休到营地居住。
陈完把被驱逐的公子子山召集来，私自为子山设置了屋内的帐幕、器物用具、子山侍从者的衣服鞋子，让他返回棘地居住。
对待被驱逐的子商也是这样，而私自还给他原来的封邑。
对子周也是这样，而把夫于送给他。又让被驱逐的公族子城、子公、公孙捷都返回齐国，而私自增加了他们的俸禄。
凡是公族的公子、公孙当中没有棒禄的，他都私自分给他们采邑。国人当中的贫困孤寡的人，私自给予他们粮食。
他说：“诗经说过了，周文王陈列赏居给予别人面造就了周朝，说的是能够施予人。齐祖公这样做所以取得了霸业。”
齐景公封给陈完营地旁边的一些地方，陈完辞谢了。
齐景公的母亲为他请求用高唐作为封邑，陈氏由此开始强大。
晋国大夫苟吴率军征伐鲜虞族，包围了鼓国。鼓国人有的请求交出城池叛变，荀吴没有答应。
左右随从说：“军队不用辛苦，却可以得到城池，为什么不干”
苟吴说：“我听权向说：爱好什么憎恶什么都很恰当，人民知道行动方向，事情没有办不成的。有人交出我们的城池叛变，我很憎恶；别人交出城池投降，我为什么高兴奖赏所很憎恶的人，怎么对待所喜爱的人如果不给奖赏，就失信了，怎么保护人民能进就进，不能就退，量力而行。我不能因为想取域池却走向邪路，那样损失更大了。”
让鼓国人杀了准备叛变的人而修整设备。包围了三个月，有人请求向他投降。
葡昊就让鼓国的人民来见他，说：“从脸色上看人民还有饭吃，所以暂且还是修你们的城池吧。”
苟吴军中的军吏说：“能够得到城池却不去获取，劳累人民而折损兵器，用什么来交代君主呢”
葡吴说：“我可以交代君主。如果获得一座城邑而使人民懈怠，那还会用城邑来做什么获得城邑却买来懈息，就不如固守贴谨。买来懈息就没有好的结果，丢掉勤谨就不会吉利。
鼓国人民能服从他们君主。我们也能用鼓国人守城的精神来对待我们君主
遵循道义就不会有差错，爱好什么憎恶什么都很恰当，城池可以获得而人民又能懂得道义所在，他们只会奉命去死而不会产生背叛的想法，那不也是可以的吗”
鼓国人报告说城中粮食没有了，抵抗的力量没有了，苟吴才取得了城邑。
攻克鼓国回来，没有杀戮一个鼓国人，只把鼓国国君载醍带回到晋国。齐国的上空出现了彗星，齐景公要让人镶祭消灾。
晏子说：“这样做是没有用的，只不过是受人欺骗。天命是不可怀疑的，它不会错下命令。如何能祭就使它消灾呢况且天上出现彗星，是用来扫除污秽的。你没有污秽的德行，又为什么镶祭呢如果你有污秽的德行，攘祭又怎么能减损这种秽德呢”
他想了想，又继续说道：只有这周文王，小心谨慎，坦白地对待上帝，想要得到很多幸福。
文王的德行不违背上天，所以四方的国家都归服了他。你如果没有违背上天的德行，周围的小国会归服你，还怕什么替星呢诗经里面已经说过了：“我用不着别的借鉴，只要以夏、商为借鉴就可以了。因为他们政治混乱，人民最终背叛离开了他们。
如果你的德行奸邪而又混乱，人民就会离开你流亡，祝史的祭，也无所补救。”
齐景公听了很高兴，就不让樓祭消灾了。
鲁定公四年冬季，蔡昭公、吴阖庐、唐惠侯联合进攻楚国。把战船停在淮水旁边，从豫章同楚国隔汉水对阵。
楚国左司马戌对楚军统帅子常说：“你沿着汉水间吴军上下抵抗，我用方城以外所有的人来毁坏他们的船只，回来堵塞大隧、直辕、冥阪这三道关隘。你渡过汉水进攻他们，我从他们的后面打击他们，一定会大败吴军。”
他们谋划好正要行动，武城县大夫黑对子常说：“吴国战车全用木头制成，我们的战车用皮革包装，我们的战车不能维持很长时间，不如赶快进行战斗。”
楚大夫史皇对子常说：“楚国人憎恶你而对司马戍有好感，如果司马戌把吴国的船只毁坏在淮河中，封闭三道关隘而进入吴地，就会单独战胜昊国。
你一定要速战，不速战，你不兔子罪过。
“于常就泼过汉水设阵，共军摆在自小别山到大到山的战线上。楚军勿买军发动了三次进攻，子常知道这样货不能取胜，想要透奔，
史皇说：“一正是安静下来，手来获胜的办法。还到因难就追避，将有什么地方可进人呢情一定要死在这次战事中，这样当初的罪过才能全部免去。”
十一月庚午过天，楚军和吴军在怕举布开阵局。吴王固庐的第弟夫毕王早白买王说：“楚国统帅子常不讲仁义，部下没有拼死的决心。先进攻他们，士兵一定声进，而后大军世续进改，一定取肚。”
吴王没有答应。失殿王说：“有所谓臣下伤据道义做事，就不等待命令的话，它正是指的这种情况了。今日我去战死，楚国的可以进入了。”
他用他的部属中的五千士率先攻击子常的士兵。子常的士卒通有了，楚**队混乱了，吴**队大败楚军。子常逃奔到郑国。史皇带着子常的兵车战死了。
吴军追击楚军，到了清发河，正准备进击楚军，夫柴王说：“被围因的野兽还要争斗，何况是人呢他们如果知遗不能免死而拼命，一定会打败我们。
“如果让先头渡过河的知道可以免死，后继者就会效仿他们，没有斗志了。等到他们一部分到达河中后就可以攻击了。”
夫柴王率军追击楚军，又打败了他们。楚军做饭吃，吴军追上他们，他们都逃奔了，吴军吃了他们的饭又迫击他们，在雍温击败了楚军。
经过五次进攻，吴军打到了鄂都。
己郭日，楚唱王带了他的妹妹季举界我逃出都，渡雎水。
皱尹固与楚昭王坐着一条船，楚昭王让人在大象尾部系上火把冲向吴军把他们吓退了。
庚辰日，吴军进入耶都，按照他们的职位居住楚国的宫殿。吴王的儿子子山住进了楚国令尹的官中，夫梁王就要攻打他，子山惧怡而退出去了，夫聚王进入这座官殿。
楚固的左司马成到达息县后就回楚国，在雍灌打败了吴国的一部分军队，但受伤了。
当初，司马成是阖庐的臣属，所以他耻于被阎庐擒获，对他的臣下说：“你们谁能不让我的尸首被吴军取走呢”
跟随他的吴国人句卑说：“我地位低下，可以保存你的尸首吗”
司马皮说：“我以前实在是不知道你有贤才，当然可以了。”
他几次战斗都受伤了，说：“我是不可用了。”
句率把他的衣裳铺开，割下他的首级裹起来，把他的身子掩藏好，而带着他的首级逸走，没有让吴人得到。
楚唱王渡过理水，又渡过长江，进入云梦泽中。
他在泽中睡着了，强盗来进攻他，用戈刺他，王孙由于用背阻档强盗，被击中了肩膀。
楚昭王选奔到郑国。
锺建背着季朵跟随着。
王孙由于慢慢苏醒过来也迫赶他们。
那县县公斗辛的弟弟怀打算杀害楚写王，说：“楚平王杀了我的父亲，我再杀他的儿子，不是也可以吗”
斗辛说：“君主计伐臣下，臣下谁歌与他敌对君主的命令，就是上天。如果死于上天的命令，将对谁仇恨诗雅说，柔弱的也不吃掉，坚硬的也不吐出来，不悔养不是很强者”，只有仁义的人绝贫到这些。连避强若质读弱老，不是勇就，别人因难的机会，不是仁义；使亲旗灭她而度条把，不是孝道；行动得不到美好的名不是聪明。你一定要速反这些，我就会杀了你。
“斗字间他弟弟吴伴隆管是主这事列随国。吴军追击着他们，对随四人说：
“用朝的子孙们在汉水流域阴，是间空保都把他们消灭尽了。上天发了它本来的菩心，把想罚加到楚国，你们却把楚国合巨凤置起来，周朝有什么罪你们君主如果还顾及到报答周王朝，把这种报答分始我们一些，让上天保佑我们，那是你们君主的福寒。汉水以北的土地，你们就会用有。”
楚写王在随君官颗的北面，吴军在宫殿的南面。楚昭王的兄长子期相貌导但相似，逃到昭王这里，而自己穿上了昭王的服装。
子期说：“把我送给吴军，对三一定会免遭俘虏。”
随国人占卜把子期送给吴军，结果是不吉利，就拒绝吴军说：“因为随国饼远弱小，而紧密靠近楚国，楚国让它存在下来。世代与楚国有照约答言，到今天没有改变。如果有危难就互相抛弃，我们将还用什么来服侍你们君主要我们执掌政事者的忧惠不只是楚王一个人而在楚国大众，如果你们能安定楚国境内，我们还敢不听从你们的命令”
吴**队撒退出随国。随国的炉金当初古子期家做家臣，实际是他与随国人相约保护楚王和子期。楚明王让他来见，重金非谢了。
他顿了顿，说：“不敢因为这一约言而图谋私利。”楚昭王割破子期的心口取血与随国人进行了盟誓。
当初，楚国大夫伍员与申包胥是朋友，伍员逃亡出楚国时，对申包胥说：“我一定要倾覆楚国。”
中包胥说：“努力去做吧你能倾覆它，我一定能兴起它。”
到楚昭王在随国的时候，中包胥就到秦国请求援军，对秦哀公说：“吴国就像封原、长蛇一般的危害别人，以致数次蚕食中原，这种暴虐就是从楚国开始的。
“我们君主丧失掉守护社稷的地位，流落在草莽之中，让下臣我来告急，说：蛮夷的心肠是不能满足的，如果他们与你秦君做了邻居，那是你们边境上的祸患。趁吴国还没有占领楚国，你秦君可以取得一部分。
如果楚国很快灭亡，那是失掉了秦君的土地。如果用秦君的神灵存恤楚国，楚国将世代服侍秦君。”
秦哀公让人推辞他，说：“寡人知道你的命令了。你暂且住到旅馆中，我们考虑后再告诉你。”
中包胥回答说：“我们君主流落在草莽中，没有得到居住的地方，下臣我哪里敢到安静的居所”
他站着，靠在泰国官廷的墙上哭泣，哭声日夜不断，七天内连一勺水都没有入口。
秦哀公听了非常愤怒，为中忽骨诵了一首诗，申包胥也向秦哀公九次磕头，才颤颤巍巍地坐下来。
秦国终于出师到楚国了。