远天湛蓝而澄澈，除了悠悠的白云，居然还有几行早归的大雁。
韩勇的愁思被撩起，又不方便多想，只好轻咳一声，勉强掩饰道：“你最近才过来，可能还不太习惯。统领治军严谨，赏罚分明，不管是勋贵子弟，还是普通将士，全都一视同仁。参将……自然也是如此。”
说到这里，韩勇停了一下，仿佛是为了排解心中苦闷，突然看着赵老三的屁股笑道：“上次再顾楼的二十军棍，你不会觉得是参将心血来潮吧？”
“娘哎，队率你这么一说，咱屁股好像又疼开了。”赵老三呲着大牙，倒吸一口凉气道，“咱老赵当兵这么多年，还是第一次屁股被打开花。”
“哼，那还是薛军侯求情，参将心情好，手下留情了。”侯四喜撇撇嘴道，“你招惹是非，害得队率被参将一顿臭骂，还有俺们陪你挨棍子。”
“是是，老侯说得是，都是咱的错。”赵老三连连点头，顺便和侯四喜缓和一下关系，“看来咱打赢了那群兔儿爷，参将心里还是高兴的。”
“那是自然，总比被人欺负强。”侯四喜已经放下愤恨，凑到赵老三跟前挪揄道，“三麻子，俺可是记得当时你被俩兔儿爷压着打啊。”
“嘿，你这死猴子，真是哪壶不开提哪壶。”赵老三咧咧嘴，也没当一回事，“不过这群兔儿爷还真是挺厉害，居然也懂得使用真气。”
“他们是荆山书院的人。”陈继越插话道。
“荆山书院？书院难道不是读书的吗？”赵老三挠挠头，不解地问道。
“这个你要问问队率了。”陈继越摊摊手道。
“荆山书院的士子，只要进入书院，就会开始修习《太玄经》的基础功法。”不等赵老三发问，韩勇已经接过话头道，“《太玄经》是根据上古残卷《太玄图》推演而来，论威力和来头，并不逊色于我们禁卫军的《破军决》。”
“原来是这样，怪不得那么嚣张。”
“我就说，老子都拼尽全力了，还差点扛不住。”
“对，还有那个领头的，拿根筷子当剑使。”
……
听了韩勇的介绍，士卒们恍然大悟，不禁议论起来。
“吵什么吵，他们再厉害，还不是被咱给揍趴下了？”赵老三嗤笑一声，满脸不屑。
“那是薛军侯和队率的功劳，和你可没啥关系。”侯四喜也学着嗤笑一声，又和赵老三杠上了。
“那又怎样？”
“说明你很没用，很丢脸。”
“老侯，这就是你的不对了。”
“俺咋不对了？”
“这只能说明在队率手下当差，是正确的选择。”
“你……你……”
赵老三脸皮之厚，无与伦比，一副与有荣焉的样子，让侯四喜无话可说。
再一次让侯四喜吃瘪，赵老三非常得意，大度地不再搭理他，转头问陈继越道：“陈大哥，上次打架差点输了，我总觉得哪里不对，可又说不上来，到底是怎么回事？”
陈继越正饶有兴致地着看二人斗嘴，闻言笑道：“生死相搏，肯定是我们赢。光是打架，彼此都留有分寸，对我们很不利。”
“仔细想想，还真是这么回事。”赵老三不由连连点头。
“原来是这样啊？俺总算闹明白了。”侯四喜也挠着脑袋，一脸恍然。随后又觉得不踏实，毫无心计地问韩勇道：“队率，真的是陈大哥说的这样吗？队率，队率……”
韩勇没有说话，只是轻轻点了下头，静静地看着大营门口。侯四喜愣了一下，还以为自己说错了什么，正想要自我检讨时，耳中突然传来一阵微弱的马蹄声，极快地朝着大营方向驰来。众人面面相觑，倒不是惊讶韩勇的听力，而是不明白有谁敢这样冲撞虎翼卫大营。
“队率，是薛军侯？”陈继越耳朵动了一下，突然问道。
“应该是。”
“蹄声很急，难道会有大事？”
“不好说，确实比平时快。”
陈继越点点头，不再说话。而此时马蹄声已经很大，如鼓点般敲在地上，很快就到了大营门口，望楼上的军士大声喝道：“来者何人？有何公干？”
马蹄声应声停歇，一个清朗的声音高声应道：“龙骧卫右千户军侯薛敬玉，奉郭统领将领，有军情通告风参将，十万火急。”
“可有令牌？”听到十万火急四个字，守卫不敢怠慢。
片刻之后，马蹄声再次响起，一匹神清骨峻，通体漆黑的骏马，猛然从大营门口跃入众人眼帘。马背上的骑士魁梧挺拔，阔口狮鼻，双目炯炯有神。一身青黑色的盔甲，在阳光下反射出青濛濛的微光，暗红色的披风随风飞舞，气势不凡。整个人看起来算不上太过英俊，却极其阳刚威武。骏马速度极快，但骑士纹丝不动，显示出精湛的骑术。
薛敬玉，出身江南十二连城薛家，是现任家主的嫡孙，但不是嫡长孙，因此在家族中，算不上特别被看重。在他五岁那年，被送到东海大明寺，拜在藏经阁首座门下，出家当了僧人，开始了吃素生涯。一直到他十五岁时，总算熬到了还俗的那一天。
据说，离寺那天他还装模作样，抹着眼泪和师傅依依惜别。但等他离开师傅视线后，就像疯了一样冲进最近的一家酒楼，风卷残云般吃了六斤牛肉，五斤羊肉，八只烤鸡，外加十二个狮子头，顺便还喝了十九斤烈酒。最后醉得如同一滩烂泥，睡了三天三夜才醒过来，把接他回家的仆人吓得半死。
当然，这些都是他和纨绔们吹牛时说的，是真是假还有待考察。
或许会有人觉得奇怪，十二连城有自己的武学传承，为何非要去大明寺受苦受累呢？薛家《连城诀》，也算得上是天下有名的武功。其实，对于世家来讲，拜师并不完全是为了武功，更多的是和联姻、结义等行为一样，属于联络感情的惯用手法罢了。
相比较而言，在这些方法中，结义算是比较单纯的行为。世家子弟年轻时，不管是天才还是废物，不管是胸怀大志还是绮襦纨绔，都会被打发出去游学，遇到臭味相投……嘿嘿，志同道合之人，彼此想要增进感情，结义就成了一个比较好的选择。
比如薛敬玉和韩勇二人，算是一见如故，就很有想要结义的意思，只不过还没搞什么斩鸡头烧黄纸喝血酒之类的仪式而已。当然，也可能是他们不拘小节，不在意这些啰里八嗦的细节，一起打一架再抹点鼻血也就算成了。
这不，薛敬玉一进大营就看到了韩勇，不由惊喜地喊道：“韩兄弟……”
话音未落，骏马就到了众人身前，韩勇带着众人行礼道：“卑职见过薛军侯。”
“韩兄弟，咱哥俩还用得着这么客气吗？”薛军侯伸手虚托了一下，话中不免带着几分责备。
“大营之内，卑职不敢失了礼数。”
薛敬玉撇撇嘴，算是认同了韩勇的说法，又看了众人一眼道：“你们这是准备出去？”
“是，兄弟们难得休息，正打算进城逛逛。”
“别去了，紧急军情。”
“啊？出什么事了？”
“我先去见你们参将，你在这里等我，一会儿再和你说。”薛敬玉摇摇头，表示不能说，随后一振马缰，迅速朝大营西面冲去。
“队率，你说会是什么紧急军情？”不管什么时候，赵老三都是第一个凑上来的人。
韩勇没有回答，只是看着薛敬玉的背影，若有所思。
“俺觉得和队率有关，要不为啥让队率等他？”侯四喜抓了抓脑袋道。
“废话，薛军侯和队率可是兄弟，等会叙叙旧不行啊？”赵老三撇撇嘴，一脸鄙夷。
侯四喜正待反唇相讥，边上另一名军士插话道：“薛军侯以前可不大看得起咱虎翼卫的人。”
“听你一说，好像真有这么回事。”赵老三摸了摸下巴，装出一副深沉的样子道，“那你说为啥对咱队率另眼相看？”
“自然是队率武功高强，又是满腹……满腹啥来着……”大家得承认，这名军士也是大老粗。
“满腹诗书，满腹经纶，懂不懂？”赵老三抓着脸上的麻子，得意地笑道，“一说起这个，就不得不说回那次打架的事情，书院那群孙子忒不要脸，为了争浅三姑娘一曲琴音，居然要和咱比什么吟诗作对，真是太不要脸了。”
“俺们兄弟斗大的字不识一筐，他咋不和俺们比力气，比睡女……比睡觉也行啊。”侯四喜连连点头，难得和赵老三同仇敌忾。
“十三弦上浅春游，一顾琴心再顾愁！”
陈继越铿锵有力地念了一句诗，又赞叹道：“队率所作，情感真挚，意境深远，辞句优美，远胜他们的虚情假意，陈词滥调，故弄玄虚。”
“陈大哥说得好，浅三姑娘肯定也是这么认为的。”
“那是自然，要不咋会是咱听了一曲古琴？”
“对对，俺老侯虽然没听出啥东西来，不过真的很好听。”
“队率落了他们面子，所以他们就开始动手了。”
“我觉得，薛军侯就是这个原因……”
……
对于陈继越的说法，众人自是轰然叫好，满脸崇拜的样子，让韩勇都觉得脸红。他一直认为那次能赢纯属运气，重点在于取了个巧，把浅三和再顾楼的名字，同时按进了诗句里。这种临场发挥的作品，除非天赋极高之人，一般很难写好，更多的时候，比的不过就是谁更应景罢了。
正当众人得意洋洋地回味着当日情形时，大营中央突然响起凌乱的马蹄声，朝着各个方向而去。十余息之后，各处的望楼和哨塔上，都燃起了滚滚狼烟，低沉的号角声同时响起，通知着所有虎翼卫将士即刻回营。
“九长三短？十万火急……”
“怎么可能？没听说哪里要打仗啊。”
“对啊，就算戎狄攻下边关，也不能那么快打过来吧？”
“放屁，北狄蛮子怎么可能攻得下三关……”
众人满是诧异，有点不敢相信，开始七嘴八舌议论起来。
韩勇和陈姓继越对视一眼，都看到了彼此眼中的惊愕。禁卫军大营的狼烟，只有在最紧急的时刻才会燃起；九长三短的号角声，代表着最紧急的军情。号角声响起后，所有人必须在半个时辰内赶回大营，逾时者不论身份，就地斩首示众。
大营顿时骚动起来，各种号令隐隐约约，此起彼伏。井然有序的喧闹中，黑色骏马再次出现，停在了不远处。薛敬玉飞身而起，落在韩勇身旁，一脸遗憾道：“韩兄弟，本想找你去喝酒，谁知郭统领突然传下将领，让你们左千户即刻拔营南下，看来只能等你回来再说了。”
韩勇摸了摸黑马脖子，点头道：“好，等我回来，马上去找薛大哥。”
薛敬玉微微颔首，又看了一眼众人，低声问道：“韩兄弟，你不好奇你们南下去哪里吗？”
韩勇笑了笑，对侯四喜招招手，侯四喜马上掏出一个青果，韩勇接过来喂到黑马嘴里。黑马似乎很喜欢青果，边咀嚼边用脑袋亲呢地蹭着韩勇。韩勇挠挠黑马整齐的鬃毛，转头道：“能知晓的，参将自然会告知大家。”
“你就是太谨慎，其实以你的身份……”对于韩勇的态度，薛敬玉毫无办法，习惯性地撇了撇嘴。不过话刚出口，却突然停了下来，讪笑着改口道：“你说的不错，能够让你们知道的，风仪这家伙肯定会说的。”
“薛大哥，你刚才说什么……”
“没什么没什么。”
薛敬玉赶忙摇头，尴尬地摸了摸鼻子，转移话题道：“虽然咱哥俩暂时喝不了酒，不过对于韩兄弟来讲，却是一桩好事。此次南下的目的地，正是韩兄弟的你的家乡，家乡哟！如此一来，岂不是正好解了兄弟的相思之苦，嘿嘿……”
猥琐至极的笑声，让韩勇老脸一红，顿时忘了继续追问。
“好了，我得回去复命了，兄弟们也快去整理行装吧。”薛敬玉抓住机会，胡乱拱了拱手，飞身上马绝尘而去。
众人一齐还礼，目送薛敬玉离开。
“回营，整理行装。”
韩勇一挥手，率先朝前走去，众人立刻排成两列，紧跟在韩勇身后。铁甲摩擦声中，丝毫没有互相调侃时的散漫气息。走出数十步后，又隐约听到一阵急促的马蹄声，快速接近大营。
“来者何人？有何公干？”
“舜华宫总管魏大庸，奉娘娘懿旨，宣驸马都尉禁卫军虎翼卫左千户参将风仪入宫叙话……”
“参将有令，左千户即刻拔营……”
声音断断续续，已经不太听得清楚。
不过，韩勇已经没心思理会这些——
阔别的故乡烟雨，屋檐下翘首而望的家人，还有那躞蹀在杨柳岸边的窈窕身影，都随着薛敬玉的几句话，从记忆深处泛起，染满了整个心湖。