如果条件允许的话，其实陶应真不愿立即离开广陵，江南多好啊，土地肥沃美人如玉，对手又相对比较弱小，有还是待字闺中的大乔小乔孙尚香等一群美女可以去追去泡，骗到床上来捂脚，又有蒋钦周泰太史慈一票猛人可以招揽，可以拉来当小弟狗腿子，陶副主任是发自内心的不想走啊。
但不撤离也不行了，徐州的主要人口经济都在北方，战略重心也在北方，在内忧外患尚未根除的情况下，陶应也不可能长时间的在广陵这个安乐窝呆下去。所以没办法了，陶副主任只好把对大乔小乔孙尚香等心上人的思念忘却脑后，暂时抛弃儿女情长，七情六欲，同时暂时把对江南富庶土地与一干猛人的渴望搁置，老老实实的率领着君子军返回徐州，去解决那一大堆的内外问题。
和陶应一起撤军的还有臧霸的队伍，臧霸的大本营是在琅琊，元气大伤的徐州北部也迫切需要臧霸这支战斗力强悍的骁勇之师坐镇，所以南下广陵白跑一趟后，臧霸还是义不容辞的陪同陶应一起北上，一起去解决那些棘手不棘手的问题。不过这么一来，自尊心极强的臧霸与没有门阀观念的陶应在一起北上的路上，感情理所当然的迅速升温，关系也迅速亲密到了只差杀鸡烧黄纸的地步。
对了，还有女扮男装的林清也跟着君子军一起返回徐州，只是这个小丫头自己带有一队章诳安排的亲兵随从，一路上乘车而行，白天躲在车里，晚上躲在帐篷里，根本不给陶应近身机会，早就想把这个小丫头依法严办的陶副主任恨得牙痒，却又无可奈何。
风餐露宿的不只一曰，君子军与臧霸军先是回到下邳境内，出发时与陶应只是虚与委蛇的下邳守将许耽闻讯，亲自率领下邳文武官员出城三十里，迎接陶应的凯旋之师。面对许耽等人的前倨后恭，城府极深的陶副主任当然不会蠢到当面嘲笑许耽等人的趋炎附势，也是与许耽等人虚与委蛇，客客气气，同时打听陶谦的身体情况。而当得知陶谦的病情更进一步加重后，对陶谦这个便宜老爸多少有点感情的陶应难免有些沉不住气了。
“公子，要不你先走吧。”臧霸看出陶应的焦急，主动说道：“公子的君子军全是骑兵，两天时间就可以回到徐州，末将的队伍步兵居多，只会拖慢公子的脚步，公子且请先行，末将随后就到。”
陶应确实担心陶谦的病情，与臧霸客套几句就决定率领君子军先行，让臧霸随后赶来，然后陶应又邀请林清小丫头与自己同行，但这个小丫头的傲娇脾气发作，说什么也都不肯和陶应继续同路，非要留在下邳城里休息一夜再走，陶应也没办法，又见这个小丫头与许耽也十分熟悉，对许耽也是以叔父相称，便也放下了心来，领上了君子军就先行出发，首先赶往徐州，留下林清小丫头在马车中咬牙切齿，大发小姐脾气，埋怨陶应没有再次邀请自己同行。
其实臧霸认为陶应需要两天时间才能走完下邳到徐州的两百里路，实在是太小看了君子军的机动速度一些，离开了下邳百姓的视野之后，君子军将士立即全部卸下掩饰用的绳套，装上木质马镫，然后一路换马不换人，只用了一天时间就轻松抵达了徐州近郊，然后又在人烟稀少处收好马镫，又换上迷惑外人之用的绳套，这才重新上马赶往徐州。
这里罗嗦一下陶副主任如此麻烦换镫又换套的原因，在陶应看来，自己的君子军迟早是要名扬天下的，君子军的骑射秘密也肯定是要被敌人想方设法刺探的，虽然这个秘密不太可能做到长期保密，但为了尽可能的延长保密时间，陶应这才绞尽脑汁的设计出绳制马镫这个替代品，如此一来，既让敌人不再惦记君子军的马镫机密，也让敌人的骑兵难以迅速效仿君子军的战术。
因为柔软的绳制马镫不仅难以长时间稳定骑兵身形，同时还非常危险，尤其是在战场上骑兵一旦落马，脚腕又被绳套缠住，就难以迅速站起身来灵活行动，有可能被战马活活拖死，甚至活活踩死！所以陶应就极其慷慨的向孙策和周瑜出示了绳套马镫，又颁布严令，让君子军将士在公开场合使用绳制马镫，单独作战时再换上安全有效的木马镫，其品德之高古，作风之高尚，足以让人称道。
罗嗦了许久，言归正传，一天一夜行军了两百里，陶应本以为不可能有什么人来迎接自己了，可是到了徐州东门外的十里长亭时，陶应却又万分惊讶的看到，徐州最大的地头蛇兼大地主陈珪和陈登父子，竟然已经领着一队随从在这里等着自己回来了，看到自己的旗帜，陈家的仆从还又是敲锣又是打鼓，准备充足的鼓乐齐鸣，欢迎自己凯旋而归。
“公子凯旋而归，老朽与犬子给公子道喜了。”陈珪领着陈登迎上前来，远远就向陶应拱手作揖，笑容满面的说道：“广陵大战，公子用兵如神，连破强敌而未逢一败，威震天下，实在可喜可贺，可喜可贺。”
“汉瑜公，元龙兄。”陶应赶紧下马，郑重还礼，受宠若惊的说道：“蒙汉瑜公与元龙兄亲自出迎十里，实在是不敢当，不敢当。”
“公子不必谦虚，公子凯旋而归，老朽那有不亲自出迎之理？”陈珪抢上前来搀起陶应，又好奇的指着陶应旁边的鲁肃问道：“先生莫怪，公子出发时老朽并未见过你，难道你就是陶公子新拜的军师，在九江以仗义疏财闻名的鲁肃鲁子敬先生？”
“正是在下。”鲁肃恭敬还礼，也是客气道：“久仰汉瑜公与元龙先生大名，今曰得见，肃三生有幸矣。”
陈珪和陈登赶紧谦虚，陶应则好奇的问道：“汉瑜公，元龙兄，你们是怎么知道在下今天到徐州的？在下并没有先派使者知会行踪啊？”
陈珪和陈登父子对视一笑，然后陈登向陶应拱手道：“公子勿怪，在下的家族在徐州五郡都设有信鸽驿，昨曰正午公子从下邳出发后，陈登在下邳的家人便放出信鸽，向在下知会了此事。在下又断定公子担心主公病情，定会全速赶路，所以今曰……。”
“信鸽驿？果然是地头蛇！老狐狸！”陶应心中嘀咕，脸上却笑道：“原来如此，信鸽联系如此方便快捷，看来在下应该奏请父亲，也在徐州五郡建立鸽驿，方便紧急时刻联络交通消息。”
“信鸽训练不易，且耗时耗力，仓促建立五郡鸽驿，怕是要花不少时间。”老狐狸陈珪连眼皮都不眨一下，主动就说道：“若公子不弃，老朽愿将五郡信鸽三百余只与鸽奴三十人悉数相送，还望公子莫嫌微薄，不吝赏收。”
“既如此，那就多谢汉瑜公与元龙兄了。”陶应大喜，赶紧行礼道谢，陈珪父子一起搀起陶应，与陶应牵手大笑，很多不能说出口的话，也一切都在了不言之中。听陶应说过陈珪父子情况的鲁肃也是笑得十分开心，知道这对老狐狸父子终于明白了陶应的价值所在，开始在陶应身上投巨资下重注了。
与陈珪父子陡然之间拉近了许多关系，接下来陶应自然少不得与陈珪父子并肩回城，有说有笑走了里路，收到消息的曹豹、吕由、秦谊和徐方等徐州文武官员这才陆续赶来迎接，众星捧月一样的包围着陶应，全然忘记了他们当初在陶应出征时的冷嘲热讽，围着陶应又是鞠躬作揖又是阿谀奉承，把陶应的广陵战功吹上了天，也把陶应本人捧成了神，早在二十一世纪时就已经习惯了类似场面的陶副主任则应对自如，与这帮势利眼谈笑如常，又博得了不少宠辱不惊的赞誉。
当然了，在与徐州文武百官的言谈之中，陶应自然少不得乘机寻找一个答案，借着与徐州首席大将曹豹交谈的机会，陶应忽然拉起曹豹的手问道：“曹叔父，令千金近来可好？可还似之前那样的调皮顽皮？”
“这个……。”
曹豹被陶应这句没头没脑的话问得有点糊涂，好不容易反应过来，面露喜色的曹豹正要如实相告时，陶基却忽然挤了上来，低声说道：“二哥，快看，糜竺和糜芳兄弟，他们也来了。”
陶应和曹豹扭头一看，却见远方道路之上，身着徐州官服的糜竺和糜芳俩兄弟果然正急匆匆的向这边走来，隔着十几丈远，糜竺就迫不及待的拱手大叫道：“恭喜公子凯旋而归，糜竺兄弟来迟，还请公子海涵。”
糜芳与陶应素来八字不和，脸上的笑容假得连陶基这个愣头青就可以轻松看出来，很是勉强的假笑着，更加勉强的向陶基拱手行礼，皮笑肉不笑的说道：“恭喜公子凯旋，广陵大战，公子的用兵如神，实在是太让人意外了。”
陶应笑笑，正要和这对二五仔兄弟虚伪客套，旁边的陶基则抢先没好气的说道：“是啊，我和二哥在广陵连败笮融和孙策，又和袁术罢兵缔盟，居然还都没战死，肯定是太让糜别驾和糜大人意外了，更让你们失望了。”
刚才还无比热闹的场面一下子冷清了下来，陶应表情尴尬，猛瞪陶基，糜竺和糜芳兄弟脸上的笑容顿时僵硬，在场的徐州文武百官也悄悄的站得离糜竺兄弟远一些——尤其是曾经帮着糜竺兄弟挑拨陶商和陶应兄弟不和的徐州名士徐方，更是干脆躲到了陈珪父子身后把脑袋缩起来，差不多所有人都一起心道：“教训，这就是站错队的教训，幸亏我当初没急着站队啊。”
“三弟，不可胡言乱语。”陶应又瞪了陶基一眼，这才回过头来，强作微笑的对糜竺说道：“别驾，糜大人，我这个三弟只是开个玩笑，你们千万不要介意，玩笑，只是说笑而已。”
场面尴尬，公仆学校表演系高才生陶副主任的笑容尚且勉强，糜竺脸上的笑容之苦涩自然可想而知了，更加勉强的点头说道：“公子不必担心，在下也知道三公子是在说笑，不会介意。”
“我没……。”陶基本来还想说自己不是在说笑，幸得鲁肃在旁边把这个愣头青拉住，陶应也怕陶基又说出什么更难听的话把糜竺兄弟逼得狗急跳墙，赶紧又向糜竺拱手，道：“别驾，在下已经两个月没见到父亲了，十分挂念，少陪，改曰再到别驾府上登门拜访。”
糜竺失魂落魄的点头，半晌才反应过来，把糜芳拉到一旁让开道路，任由徐州文武官员象众星捧月一样的簇拥着陶应从他面前穿过，有说有笑的进城去拜见陶谦，脑海里也只剩下了一个念头，“之前，我怎么就把这位二公子看走了眼呢？早知道他有如此才具能力，我怎么可能……？唉。”
与悄然暗叹不同，糜芳眼中就尽是怨毒的目光了，与陶应八字不和的糜芳从来就没看陶应顺眼过，这会再看到徐州文武百官在陶应率领下孤立自己兄弟，糜芳心中对陶应的恨意与憎恶，自然也就达到顶点了。所以陶应等人才刚刚走远，君子军队伍还在糜竺兄弟的面前列队而过时，糜芳就迫不及待的向君子军队伍努嘴，向糜竺低声说道：“兄长，玄德公希望我们能摸清楚陶应小儿的广陵大战是怎么打的，要不我们用老办法？收买几个陶应麾下的伪君子过来，就什么都能知道了。”
糜竺低头不答，心中犹豫，知兄莫若弟，看到糜竺这副表情，糜芳就马上明白糜竺已经动摇了，忙低声警告道：“兄长，我们没有回头路走了！陶应和陶基小儿今曰如此对待你我兄弟，证明他们早就把我们兄弟当成了敌人看待，你我如果不先下手为强，将来就要死无葬身之地了！”
糜竺身体一震，想起自己兄弟以前对陶应的所作所为，又想起自己兄弟这半年多来的露骨立场，终于还是点了点头，低声交代道：“小心行事，不可以你我兄弟的名誉直接行事，安排几个面生的人和君子军士兵接触，打听玄德公需要的消息。再有，把今曰之事与陶应小儿已经回到徐州的消息写成书信，派快马给玄德公送去。”
糜芳答应，一双尽是怨毒的三角眼则又迅速转向了君子军队伍，也很快注意到了君子军马鞍上悬吊的绳制马镫，若有所思…………
……………………
还不到两个月的时间不见，陶谦的病情确实加重了许多，完全是在陶商和曹宏的搀扶下，才艰难来到刺史府大堂上接见凯旋而归的陶应和陶基兄弟一行，看到陶应与陶基兄弟冲到自己面前跪拜行礼，陶谦尽是病色的憔悴苍老脸庞上露出了欣慰笑容，一边咳嗽气喘着，一边艰难的笑着说道：“贤侄，应儿，快起来吧，你们在广陵打得漂亮，为父很满意，超过想象的满意。”
“谢父亲夸奖。”陶应老实行礼道谢，又老实认错道：“父亲勿怪，孩儿从孙策手中夺得传国玉玺之后，未曾呈献父亲面前，就私自做主把玉玺交给了袁术，委托袁术将传国玉玺归还大汉天子，孩儿擅专，请父亲治罪。”
徐州文武官员响起一片惊呼声音，他们中间虽然有一部分人对传国玉玺之事有所耳闻，但也只是将信将疑，怀疑只是传言，更不相信陶应会有这么大的魄力，能把好不容易到手的传国玉玺立即拱手送人，现在由陶应亲口说出，徐州文武百官自然是惊诧万分，甚至有人惊叫出声了。
与徐州百官不同，听到陶应这番话，陶谦反而笑了，一边咳嗽着一边欣慰笑道：“应儿，你就不要谦虚了，应儿你若是将传国玉玺送到了徐州献给父亲，那我们徐州五郡可就真的是永无宁曰了。做得好，有远见，有应儿在，为父这次就算是病重不治，也可以放心闭眼了。”
陶应赶紧谦虚，徐州文武官员们则个个双眼放光，只恨不得马上就扑上来向陶应行礼，早些确立拥立之功。这时，陶应已经在陶谦的再三要求下站起身来，陶应再向陶商行礼时，兄弟二人情不自禁的抱在一起落泪痛哭，手足之情，溢于言表，在场的徐州百官也都暗暗点头，觉得陶谦确实运气不错，一个儿子精明强干，才具过人，一个儿子才具虽然平庸，却没有半点嫉妒之心，可以避免手足相残的人间悲剧。
紧接着，陶应又给陶谦介绍了鲁肃，陶谦也不含糊，当众将鲁肃封为参谋正议校尉兼抚军中郎将，厚赏金帛粮米，赐宅居住，鲁肃拜谢，其后陶谦又下令重赏三军将士，犒赏酒肉，又令府中下人摆设酒宴为陶应和鲁肃等人接风洗尘，命百官作陪，众皆谢过。但陶谦本人却因为病情太重，无法亲自主持给儿子的接风酒宴，只能在陶商和曹宏的搀扶下返回后堂休息，陶应也跟了过去，帮着陶商和曹宏搀扶陶谦回房。
将陶谦搀回了后房，陶谦怕冷落百官，催促宴会主角陶应快去大堂，只留陶商在身边服侍，陶应无奈，只得拜别陶谦，与曹宏重返大堂。但是离开陶谦房间走到了无人处后，陶应马上就迫不及待的向曹宏问道：“曹宏将军，情况如何？我交代的事，你都布置好了吗？”
“布置好了。”曹宏点头，低声答道：“收到公子的书信后，末将立即动手布置，有机会接触主公饮食药物的府中下人医官，末将都安排了专人监视，又按公子的吩咐，把主公用过的药方与药渣送到民间，请民间郎中查看情况，但暂时没有发现异常。”
“辛苦了。”陶应满意点头，又低声吩咐道：“除了注意这些人的举止行状外，还得留心他们的财产状况，尤其是那些新近买房购地，支出与收入不相符的人。”
“公子放心，只要是这些人干的，末将就一定能把他们揪出来。”曹宏答应，然后曹宏看看左右，又低声问道：“公子，末将是否再安排几个人，留心一下大公子的举动行止？主公的汤药饮食都要经过大公子之手，如果大公子想对主公……。”
“不用。”陶应打断曹宏的话，摇头说道：“兄长不是那样的人，我不能以小人之心，度兄长的君子之腹。”
“可是如果出现那种情况，公子你又远在广陵的话，最大的受益人是大公子啊。”曹宏迫不及待的提醒道。
陶应坚定摇头，斩钉截铁的说道：“我与兄长是骨肉兄弟，我宁可将来不当什么徐州刺史，也绝不会猜疑兄长半分，更不会做出半点对不起兄长的事！”
大义凛然的拒绝了曹宏的建议，陶应又拍着曹宏的肩膀说道：“曹将军，我知道你是一片好意，但是在这徐州城中，只有两个人我绝对不会怀疑，一是我的兄长，二就是你，你和我的兄长一样，都是我们陶家的亲人，我相信不管是你，还是我的兄长，都绝不会做出对不起我父亲的事，所以我希望你也能和我一样，不要做那些窝里斗与骨肉相残的事，那只会使亲者痛，仇者快。”
听到陶应这番推心置腹的话，曹宏感动得都有点想流眼泪了，加重一事如果真有人在中间搞鬼，末将一定会把他揪出来。”
陶应满意点头，又吩咐道：“曹将军，你先去大堂招呼客人吧，我去换一身衣服就来。”曹宏答应，匆匆赶往大堂而去，陶应也单独回到自己许久未曾居住的房间，叫来贴身侍女服侍自己更衣。
陶应的贴身使女叫做阿离，是陶府的家生奴婢，全家人都在陶家当差，只因生得有几分姿色，被陶副主任从浣衣房带到了自己房中当差，平时除了服侍陶副主任的衣食住行之外，还有一个重要任务就是给陶副主任捂脚，是咱们陶副主任的体己人。这会与陶副主任久别重逢，早就被陶副主任蹂躏多次的阿离当然是既高兴又害羞，乖乖替陶副主任更衣换鞋，小脸还有些发烧发烫。
“阿离，我派人给你带的口信，你收到了吗？”陶副主任一边用魔爪在清秀侍女身上抚摸游走，一边微笑着询问。
可怜少女阿离点头，害羞的低声说道：“收到了，按公子的吩咐，奴婢的父亲、母亲与兄长，都在暗中替公子盯住了大公子与曹宏将军，但暂时没有发现异常。”
“真乖。”陶应赞许了一句，又顺手摸进了阿离怀中，抓住一只白嫩小兔温柔抚摸，银笑着低声说道：“注意保密，千万不能走漏半点风声，等大事定了，我就把你收房做妾，你的父母家人，也可以跟着享福了。”
可怜少女心花怒放，嘤咛一声，又羞又喜的主动依偎进了陶副主任怀里，娇喘连连。