第一百七十三章戴着牛角盔的骑士
如果说，菲利斯·桑塞瓦利诺一家死于皮肤兄弟会的事件——是导致他和戴安娜·卡文迪什坠入修道士城市安德拉西斯的引子，这样的概括，显然是严重低估了上城区贵族遭到灭口这件事的严重性。直到萨塞尔去军营找到相关负责人的现在，借由裁判官属下这一身份行动，他才获知了外神信徒在卡斯城活动的更多消息。
以下是记录：
两个商行会隶属的贵族家庭遭到灭口。尸体在住所被发现。和桑塞瓦利诺女士一样，呈现出类似的可怕伤势。一家人的皮肤遭到揭开，内侧朝外翻套到原主人身上。另一家人的四肢和身体被都被拉伸到十多米长度，像肉色的面条一样缠在一起，好像他们是没有骨头的橡皮筋。
在那之后不久，一个审问部隶属的贵族家庭遭到灭口。他们的尸体在城外的雪山附近被发现，虽然身上找不到任何遭受袭击的痕迹，但是体内的血液都被抽干了。那些受害者的皮肤看上去像是干旱季节在太阳下暴晒后褪色的紫色葡萄皮——然而这座城市地处雪原，又哪里来的太阳暴晒？
在上城区住户们无故死亡的刺激下——特别是隶属贸易部的那两家，因为他们死状特别凄惨，几乎可以说是一种对理事会的挑衅了——关于邪教徒活动的谣言开始甚嚣尘土。有人称这是贸易部和审问部在暗地斗争，却伪造现场，把黑锅推到了邪教徒头上；还有说法是贸易部和审问部内部就在和邪教徒勾搭，狼狈为奸。类似的谬传总是试图从蛛丝马迹里追寻事实真相，以达到在吹嘘时震惊听众的效果。当然，有时候也会一不小心撞到事实，可官方显然不会如此轻率。
另一方面，最广泛的说法，同时也是最不危言耸听的说法，还是在这城市里潜伏着可怕的邪神信徒团体。他们原本只在下城区祸害平民，现在却开始在上城区祸害那些满脑肥肠的贵族老爷了。这可真是大快人心！他们死的越惨越好——最后这句话是从下城区里流传出来的。
亚斯特罗从床上翻身起来——他满眼血丝，胡子拉碴，满头黑发也乱糟糟的。可以看得出来，最近频发的事件让他为自己谋划的治安官闲差变得极其痛苦，他的心情也同样充满了阴郁。
他向萨塞尔讲述了事件的经过和贞德的去向：
登山者发现尸体的位置，是在曼德洛雪山附近构造很危险的海岸冰川，男主人的尸体半埋在倒塌的雪地里，只有两条腿蹬在外面，像个插在坟头的叉子。接下来的一天，旅行家把事情上报给卡斯城的军营，除此之外，那些人也没其它办法可想。下午，调查的集会所法师发现两具女孩的尸体，那是男主人的两个女儿。相比男主人的尸体而言，她们和海岸线上的冰川距离更近，然而，女主人的尸体仍旧未曾找到。
亚斯特罗认为女主人的尸体可能就在冰川线位置，可那地方只适合小规模行动，而且过于错综复杂。
“你的上司贞德小姐也参与了这件事......说实话，你们也算军营的半个内部成员了。”亚斯特罗说，“理事会给你的上司批准了很多特殊权限，特别是城内治安方面的权限。她的目的地我都标在这张地图上了——你要过去吗？”
“去。”萨塞尔说。
于是他接过地图，迅速换好御寒衣，拎起放在门口的剑，就准备直接向外走。
“对了，”亚斯特罗突然开口叫住他，“在这之前，关于贞德小姐的目的地这件事，也有个小个子骑士来问过......因为那家伙手里拿着外交部的许可书，所以我只能告知一切。”
“小个子骑士？”萨塞尔皱眉，“你说的这个骑士有什么特征吗？”
“戴着个牛角头盔死活不肯脱，还差点动手打人，全身都穿着红白相间的甲胄，光听声音好像是个女的。”
思考片刻后，萨塞尔两手一摊：“不认识。”
黑巫师很快就把这件事抛到脑后，在这个阴郁的夜晚一头扎进下城区的窄巷。
萨塞尔把剑提在手里，脚踩着坑坑洼洼的灰砖巷道，跨过一道道长着杂草的路缝，在一片死寂中向前走。这种徐徐的夜行并非是黑巫师喜欢做的事情，他更喜欢待在住处阅读文献，或是推演法术模型和构造，或是继续正在执行的实验——总之就是不想出门。但揭示术的能量还缠绕在他手上，——不知是谁在教会门口布下的揭示术。他刚才在触发揭示术后就直接前往军营，——也有把施术者拖入军营的阴暗心思在内。
可是目的并没有达成。在军营询问贞德去向的这段时间里，什么都没有发生，布下揭示术的施术者也没有尾随而至。
现在，萨塞尔作出决定，选中了今晚要等候施术者的那条下城区小巷，然后迈开大步。身前的一团雾气被他撞散，几个鬼鬼祟祟的人影因他手中的剑而畏缩到雾后面，他们的影子溶化了，像是淹没在海水里。
下城区的房子大大小小，形状不一，但都很破旧，窗户都是暗的，暗窗后有摇曳不定的微光——如同是在坟地里闪烁的磷火。
走在这里确实犹如迈步在坟地，或是在一座座高耸、相连的墓碑中穿行。有些窗户的窗帘低掩着，在灰白色的黑夜映衬下，同样灰白色的鬼魅，似乎会在漏出灯光的墙壁间突然现行。一些墓碑似得破旧屋子上还有张开的窗户，里面能听到若有若无的低语，像是鬼鬼祟祟的邪教徒在商量今晚的仪式。
他停下脚步，靠在小巷尽头的角落里，脚下没有发出任何声响——因为，多年以前他就学会了在夜行时掩盖自己的声音。如果他随意的告知其它人自己的存在，那么路上的追杀者就会轻易获知他的踪迹，狗也会对着他狂吠，一些隐秘的行动也很难达成。
他只会等待很短暂的时间。倘若拖延太久，前往寻找贞德足迹这件事就会很麻烦。更何况，还有个奇怪的骑士也在和他干一样的事情。
长街寂静，空无一人，他在这里纹丝不动的站着，只有他的影子随着月光轻微挪动，就像是幽灵在他脚下徘徊。
作者留言：
ps1：本书第一篇里番（戴安娜·卡文迪什）已放入群文件。if线（就是说可能发生，但是正篇里没有发生）。共计八千三百七十字，其余详情见群公告。
ps2：群号——331384365（老年魂斯林活动中心）。验证内容填作者名。