第五百四十章尼禄的歌赋
尼禄一言不发地盯着宗会长老看了很久，酝酿着愤怒。虽然时间已晚，契罗却穿着他那套脏兮兮的无袖皮革甲，树根般粗壮的手臂上满是青筋，一点也不符合身份。片刻前，他无声无息来到她的密室，当时尼禄正打算让奴隶给她铺床，还有在房间里到处洒下玫瑰花瓣，百合花瓣，还要在盛放香料的容器里燃起香，让她能舒缓心情，还要......总之太多了，她也一时半会想不完。
其实只要契罗多说一句话，只要契罗来一句能让她心满意足的赞美，对她今日无可比拟的美丽来个简单的恭敬，那么此刻，就能让她怒气全消，并谦虚地做出回应。可这个该死的宗老就这么默无一言地单膝跪地，好像是个正在等候惩罚的奴隶，低垂眼眉，连一句多余的话都不肯说，一句都不肯说！
“怎么你一句话都不肯多说呢，契罗？还是说，你刚才的发言不过是开个玩笑，余必定是听错了，——由于这里空气污秽不堪，没有得到彻底的洁净，所以余的听觉出了偏差呢？需要燃烧更多香料吗，或者说，还是需要洒下更多花瓣呢？”
壮硕的宗老看着地面说：“显然，虫人的领袖切菲拉姆尼找到了一个瑟比斯的使者，他们曾经拔除了我们全部的间谍，还与我们战斗过——事实上是给予了我们毁灭性的打击。现在切菲拉姆尼向我们提出，如果不能尽快夺取卡斯城开展大屠杀，虫人就会倒向瑟比斯，为那些黑巫师效劳。”
“荒谬！放肆！无礼！下贱野蛮的臭虫子！”尼禄攥紧拳头咆哮起来，奴隶们四散奔逃，一个少女摔了一跤，滑倒在精致的大理石地板上，撞到了鼻子，大声嚎哭起来。盛香料的容器翻倒了。尼禄赤脚走出阴影，也懒得管散到小腿的金发，一脚踩在女奴背上，面对契罗：“切菲拉姆尼，这个蚱蜢一样的发臭的怪物！还有比他更贪婪的东西吗？他拿到余的援助不够，还竟敢糟蹋到余的好意？余要收拾他们，余是人中之神！他们要见证神圣的怒火！”
“我想我们目前的确收拾不了他们，陛下，”契罗冷漠地回应道，“他们也的确会影响到陛下神圣的使命。”
“你说余收拾不了那些蚱蜢？”
“陛下，你没法指望所有人都顺着您来。”
“那你说，你也应该注意到，余该得到的胜利，余该得到的称颂，余该得到的赞美，并没有达到应有的地步，这也和那些蚱蜢有关，是么？”
“那是时机没有选好。”
“怎么个时机没有选好呢？”
“我们面对的战争正在改变，但帝国尚未做出应有的回应。进来科洛也在勒斯尔袭击下伤亡惨重，开始朝被占据的城市里龟缩，可我们派遣的主力却在和那些偶像崇拜者鏖战，顾忌于月之巢的威慑止步苍白峡谷，虫人有所不满实属必然。”
“哼。这句话的意思是什么呢？”
契罗半抬起脸，拿阴郁的目光看着她，低声道：“我们掌握的领土不包括天空，就像个瘸子。陛下，帝国并不完美，好像您刚才吟的那首诗第三节第四行的韵律稍微顿了一点，需要我来来指明一样，帝国也需要援助。”
有这么一瞬间，尼禄觉得，自己就像有个极其丢脸的疏漏给这混账揪出来了似得，脸羞得通红。她心惊胆颤地四下瞄了瞄，差点想把女奴拖出去喂狮子，然后，她也小声细气的回答道：“你，你说的没错！是的，你的意思我明白了，那一行我得改，我肯定得改。不过你看是不是还有别人注意到了？你有没有把握确信没有别人知道？你真的确认吗？无论如何我得命令你，绝对不要把这件事和任何人讲，要不，我......不，不对，余就命人割了你的舌头！”
可怕的寂静，只是被少女的呜咽声打破了，如果不是这个女奴听不懂拉丁语，尼禄肯定会把招人她拖出去喂狮子。
契罗表情冷漠。
“陛下，如果您对此有所不满，你可以说到做到，命令我去死。尽管我是宗老，但在帝国面前也不过是可以牺牲的小卒。我可以去凯兰提斯山脉的战场深处探询战况，记录黑巫师那些走狗的巢穴，因此这些恐吓对我是没什么意义的。”
“你，你别自寻烦恼嘛！”尼禄咳嗽一声，道，“你该知道，虽然你不合余的审美，但余的确是爱你的，契罗。余有今天多亏宗会的辅助，哪怕现在，你们也是帝国不可或缺的一部分。”
这句话没错，不是吗？契罗对皇帝的价值远非那帮精心打扮、哈巴狗似得廷臣可比。在宗老身上，谦逊和智慧、服从与洞见完美地结合在一起，更何况他还一手带出了效忠于她的猎犬们，得以让她的手足遍布大半个世界，暗杀那些不服管教的巫师，处理私自通敌的背叛者。哪怕他有一丝骄傲，那对她来说，对皇帝来说，这骄傲也是可以接受的。
尼禄打量对方壮硕的身影，感到契罗的冷静，——剥皮杀手必定有的冷静。她曾听说过这位宗老和她的母亲有过短暂的关系，这也许能说明母亲的些许嗜好。然而她只喜欢俊俏的美少女和美少年，对这类雕像似得男人——哪怕他对歌赋有所洞见——是决计无法接受的。
“今天，”尼禄终于续道，“余本来可以特意办一场角斗士竞技请你观赏，不过余不得不闭门思过，得把余新作的诗好好改改。若是不改，不光你，其它人也都会注意到这问题的。或者是老塞内加，余上了年纪的老师，或者是佩特罗尼乌斯，余的宰相，他们都会看出来的。这样的话余也不得不警告他们，特别是喜欢乱传余缺点的塞内加，——说不定余还得把这个老东西除掉。”
说着，她便吩咐人把奴隶拖走，还招来宰相和大臣，以及帝国的巫师，安排他们去处理外省和各土地的赋税，加紧征兵的力度。她下令立刻用传声咒通知贝尔纳奇斯的军队，让他们把苍白峡谷放在最优先的目标，和虫人沟通，商议对卡斯城大清洗的决断。她命令，把卡斯城、法里夏斯、凯里萨苏斯幸存的贵族都贬为奴隶，全部送去七城大陆前线，能当士兵的就当士兵，当不了就都送他们下矿坑。