“魏国质子？！”赵重华咋咋呼呼跑来告诉沐兰的时候，沐兰有些不敢相信自个儿的耳朵，“会不会搞错了？”
杜舜文在大晋活得战战兢兢，连几个纨绔子弟都不敢得罪，又怎敢做出染指秀女的事情，而且是在内廷之中？他若不是疯了，就是遭人陷害。
“错不了，圣上已经将魏国质子抓进宫里去审问了。”赵重华说着忍不住啐了一口，“果然是蛮夷之辈，竟做出这样伤天害理的事情，合该将他千刀万剐了。”
沐兰感觉这里头有隐情，也不妄下结论，转而问道：“许姑娘出事的消息是如何传出来的？”
圣上也好，许家也好，都巴不得捂实封严了。能从宫里打听出消息的也都是德高望重的人家，绝不会去传这等闲话。又不是什么光彩的事儿，传出去岂不是成心把许姑娘往死路上逼吗？
“还不是那些蛮夷之人做的好事儿？！”赵重华满脸愤然。
圣上前脚派了大内侍卫去提人，杜舜文府上的仆人后脚便击登闻鼓鸣冤，说他们家主子不能人道，绝计做不出亵渎秀女的事情。还举出一串纨绔子弟，说他们皆可为杜舜文作证。
沐兰愈发不解，“那些仆人又是如何知道的？”
便是圣上去提人，也不会当场说明缘由。杜舜文若是没有做过，怎会知道圣上为什么提审他？他府里的仆人就更无从得知了。若说他做过，仆人又怎敢不打自招去鸣冤？
连这种难以启齿的隐疾都曝出来了，十有八~九是得到了确切的消息，救主心切。
只这消息的来源太过耐人寻味！
“鬼才知道呢。”赵重华气呼呼地道，“反正叫他这一嚷嚷，该知道的不该知道的都知道了。”
许翰林还没来得及告诉家里头，许家听到消息立时乱了套，许夫人和许姑娘祖母双双倒下了，许家的几位公子闹着去找杜舜文拼命。
京中一片哗然，那些将女儿送入宫中参选的勋贵和官员纷纷上折，请求将女儿接回家去。
圣上也没料到事情会闹得这样大，一时间颇有些焦头烂额。一面请了常大人和赵阁老出面安抚秀女家人，一面加紧审问杜舜文。杜舜文自是不认的，说自个儿那日不曾入宫，更不曾见过许姑娘。
圣上着人查阅了出入宫门的名牒，发现杜舜文那日确不曾入宫。又提了杜舜文府上仆人所举的纨绔子弟来问，那些纨绔子弟俱承认，观莲节那日常家宴请之时，为羞辱杜舜文，在他饮下的酒里下了分量十足的虎狼之药。后来也曾带他到烟花之地核验过，证实他在那方面已成了废人。
经太医诊断，杜舜文中得虎狼之药未能得到及时纾解，导致阴虚火旺，伤及肾脏，确已不能人道，而且治愈的可能性极小。便有那个色胆，也没有那个能力夺走许姑娘的清白。
换言之，许姑娘不是认错了人，就是胡乱攀咬！
杜舜文府里仆人击鼓鸣冤，将事情闹得满城风雨，圣上便是有心拿了杜舜文来顶包也是不能，只好放了杜舜文出宫。
许翰林羞愤欲死，恨不能两眼一闭再不睁开。跪在殿前磕得头破血流，请求圣上莫再追查下去，只将他那不孝女赐还，允他带回去处置了干净。
圣上如何能允？事情闹到这个地步注定不能善了，如果草草了事，他这公认的明君又拿什么来堵悠悠众口？势必要查明真相，给天下人一个交代。
从头开始讯问，许姑娘仍然咬定坏她清白的人是魏国质子。问她如何得知那人便是魏国质子的，她又说不出个所以然。追问得狠了，不是哭晕就是寻死。
事情等于又回到了原点，所有人都在猜测那个神秘的犯人是谁，其中嫌疑最大的莫过于果亲王。
面对纷至沓来的议论，圣上头疼不已。裴皇后偏又在这当口犯了蠢，跟圣上提议将三位皇子请过来，叫许姑娘当场辨认一下，里头可有那个人。
宫里发生这等丑事，避嫌且来不及，岂能主动将三位皇子送到风口浪尖上去？圣上气得七窍生烟，直骂裴皇后没脑子。
乱哄哄地查了好几日，仍旧没有线索。家中出了秀女的勋贵和朝臣忙着走关系通门路，往宫里递消息，秀女们在宫里也使出浑身解数，一下子病倒了好些。
圣上如何不懂这里头的关窍？气那些勋贵和朝臣添乱，吩咐朱贵嫔将病倒的秀女挪到一处独门独院的宫阁之中养病，在许姑娘的事情查清楚之前，一个都不许放出宫去。
许夫人病得一些日子，拖着羸弱的身子递了牌子，恳请见女儿一面。圣上亲口允了，哪知她居然在发簪里藏了毒，先毒死了许姑娘，随后吞毒自尽。
许翰林求了妻女的尸首回去，辞了官，带着一家老小连夜离开了京城，自此音讯全无。
秀女受辱一事最终还是不了了之了，圣上也歇了选秀的心思，叫各家将女儿领回去，自主婚配。
因出了这样一桩惨事，圣上登基后的头一个中秋节便显得分外冷清。名门望族里没有一个设宴的，走一走礼，各家关起门来过各家的。
中秋过后没几日便是沐兰的生辰，安老太君原本也没想着大操大办，这个节骨眼儿上就更不愿张扬了。谁知圣上竟派曹庆提前送来贺礼，并授意她尽量办得热闹一些，也好缓解一下京城的气氛。
既得了旨意，自要遵从，重新列了宾客的名单，写了帖子发出去，酒菜器具也置办起来，端的是好一通忙碌。
沐兰是生手，红玉倒是精明能干，却不曾操持过这样的大宴，时间又仓促，难免有些慌乱。常夫人善解人意，特地打发儿媳过府帮忙，赵夫人也领着赵重华来帮了几回手。
众人拾柴火焰高，虽称不上尽善尽美，可也总算准备停妥了。
国公府头一回设宴，哪个能不捧场？到了正日子，时常在宴席上露脸儿的那些个夫人姑娘几乎都来了。阎静萝因着备嫁不曾到场，只差人送来一份厚礼。
安玉松在街上冒犯沐兰，于氏唯恐安老太君动怒，连中秋都没敢露头。听说国公府要给沐兰操办生辰宴，便盘算着借这个机会力挽狂澜。
花大价钱备得一份礼，掐算着时辰，专挑了客人最多的时候，领着一双儿女上了门。
——(未完待续。)