红玉打从一开始就对安庆中一家极为反感，赁房子的时候只给赁了两个月。
出了安玉松在街上冒犯沐兰的事情，于氏许多日子不曾登门，还当这厚脸皮的人终于知道要脸，不日就回江州去了。谁知赁期到了，自个儿又续上了三个月。
最近忙着筹备宴请，不曾理会那头，没想到她竟挑今日上了门。到门前下了轿子便嚷嚷着说是安老太君的娘家人，还十分自来熟地跟前来做客的夫人、姑娘打招呼，套交情。
这是算准了安老太君不会当着这许多人的面儿将她赶走！
红玉听到门上来报，气得脸儿都黑了。唯恐她在人前胡说八道，赶忙迎了出去，见到于氏便故意大声地道：“表舅太太怎的才来？这眼瞅着就要开宴了，灶上没个可靠的人盯着可不成。”
在外人听来，便是她这娘家人一早说好了要过府帮忙的。
于氏听红玉三言两语就将她支到灶上去了，暗骂了一句“狗眼看人低的贱婢”，面上却不得不端着笑应和，“今儿是沐兰的好日子，我这当舅母的怎好马虎？又挑衣裳又配簪的，这不就晚了吗？”
“表舅太太可赶紧着吧，我这头都要忙不过来了。”红玉催得一句，便指了个婆子领着于氏往灶上去。
于氏怕红玉将安玉松和安雪也打发到旁的地方去，忙道：“雪儿你不是备了生辰礼的吗？快去寻你表姐吧。松儿在前头帮着招呼客人，你姑祖母府里没个男丁，你便是主家，切莫失了礼数。”
今日男宾不多，几个有意入赘的少年，托了过府吃席的夫人带过来，想叫安老太君相看一下。夫人们受人之托，自要忠人之事，便又各自点了家中儿郎打着仰慕解国公、想要参观一下国公府的幌子，陪了一道前来，免得单显出那几个太过尴尬。
观莲节那日，常夫人认了沐兰做干孙女儿，事后又在家中设宴，单独请安老太君和沐兰过去，正式认了亲。
解常两家出事的时候，常大少爷还是新婚。常大少夫人在狱中受了寒凉，出狱之后一直在调养，至今也未能生下一儿半女，便顺势认了沐兰为干女儿，盼着能借她这干姐姐的福气，引来个弟弟或者妹妹。
既认了干祖母和干娘，干祖父和干爹、干叔也一并认了，总之一家子都是沐兰的干亲。
今日国公府设宴，后头有常大少夫人帮着操持，前头便由沐兰的干叔常二少爷招呼，哪里轮得到安玉松出面？
红玉听到“主家”二字，强忍着没有冷哼出声，指了一个才留头的小丫头领着安雪往沐兰那儿去，又指了个婆子，“你今儿不用做旁的了，只管给我盯紧了表少爷。”
安雪没什么脑子，可以不用理会。甭管于氏今日过来打的是什么主意，只要将她和安玉松看死了，她就整不出什么幺蛾子来。
算一算，自观莲节之后，各家姑娘已经有两个月不曾见面。中间又是选秀，又是闹出许姑娘的事情，感觉格外漫长。今日聚到一处，便如同几年未见一般，热络得不得了。
黄黎自宫里出来便病了一场，病愈之后清瘦了许多，也不似原来那般活泼爱闹了，同沐兰、赵重华和李溪倒还能多说几句，跟旁人只打打招呼罢了。
“你怎的了，可是在宫里吓着了？”赵重华关切地问道。
黄黎先不答话，叫追问得狠了，才悄悄告诉她，“我娘要给我定亲了。”
这一回出了秀女的人家，确有不少因着许姑娘的事情成了惊弓之鸟的，将女儿接出宫便匆匆忙忙地寻摸起人家来。就怕圣上哪日想起这茬，又要选秀。
许翰林两袖清风，耿直了半辈子，只因一场选秀落得个妻死女亡，身败名裂，灰溜溜地逃离了京城，这下场不可谓不惨，谁都不想重蹈他的覆辙。
黄黎的父亲做了将近十年的地方官，韬光养晦，苟且偷生，好不容易盼来明君上位，得调京城委以重任，再不肯拿前程冒险的。黄黎一回来，便吩咐黄夫人给她定亲。
黄夫人也想女儿嫁个门当户对的人家，安安稳稳地过一辈子，从之前中意的儿郎里挑出一个，透了个口风过去。那家也很中意黄黎，私下里已经说定了，择了吉日便要请媒下聘。
黄黎连自个儿要托付终身的人生得是圆是扁都不知道，一连几日做着遇人不淑的噩梦。
赵重华也算是定了人家的人了，同黄黎倒有些同病相怜，握着她的手开解她，“身为女子都要这样过日子的，你也莫想太多，只信黄夫人疼你就够了。”
黄黎咬着嘴唇点一点头，“我也相信我娘不会给我择错人家。”
说到亲事，李溪忍不住看向沐兰。
她今日既是主家，又是这场宴会的主角，打扮得格外隆重。朱衣蓝裙，头戴金冠，艳而不妖，贵而不俗，极好地衬托出那一身沉稳大方的气度，当真十分出挑。
安老太君叫人往李府送了谢礼，李沧方才知道那日在街上因误会有过一面之缘的姑娘竟是国公府的千金。一向只认书本的人，竟跟妹妹拐弯抹角地问起沐兰。
李溪平日里不声不响的，却是个心思细腻的女孩子，隐隐觉出哥哥对沐兰有好感，暗叹缘分弄人。
论人品和相貌，沐兰确是万里挑一，可惜就可惜在“招赘”二字上。她父亲官居三品，又是个十分爱重名声和脸面的人，绝无可能让自家儿郎入赘国公府。
她也隐晦地提醒过哥哥，李沧当时只叹了一口气，并没有说什么。她还当他明白了自会将那点子好感收回去，可今日他却跟着她和母亲一道来了国公府。
哥哥心里在想什么，她实在搞不明白。
沐兰同旁人说着话儿，一扭头发现李溪盯着她出神儿，拿手在她眼前晃一晃，“我脸上有花儿吗？”
李溪目光一晃，抿了抿唇，刚要开口，安雪便由个丫头领着过来了，唤一声“表姐”，将备好的生辰礼送上来，“祝表姐年年今日，岁岁今朝。”
经了上回安玉松假借安雪名义送信一事，沐兰哪儿还敢随便接她的东西？示意瑞喜接过去，对她笑一笑，“多谢表妹了。”
安雪拿了眼儿往座上溜一圈，见那些姑娘各个锦衣华服，珠围翠绕。跟她们一比，她这身花了大价钱置办的行头便不够看了。心里泛酸，便扯一扯沐兰衣袖，“表姐，借一步说话儿。”
——(未完待续。)